孟子离开了齐国，回到了故里邹国。不久，听说宋国的国君偃要实行仁政，他就与弟子一起，奔赴宋国。当时宋国的国君偃，已即位十七年，称王已七年，时间大约在周赧王三年（公元前312年）。
孟子的弟子万章问孟子：“宋，小国也；今将行王政，齐楚恶而伐之，则如之何？”孟子向万章讲了历史上汤征葛的事例，并说：“不行王政云尔；苟行王政，四海之内皆举首而望之，欲以为君；齐楚虽大，何畏焉？”（《滕文公下》）
在宋国，孟子对宋臣戴不胜说：你想让你的君主为善吗？我明白地告诉你，这里有个楚国的官员，希望他的儿子会说齐国话，那么，找齐国人来教呢？还是找楚国人来教呢？戴不胜答道：找齐国人来教。孟子说：一个齐国人教他，却有许多楚国人在打扰，纵使每天鞭打他，逼他说齐国话，也是做不到的。假若带领他在临淄庄街岳里的闹市里住上几年，纵使每天鞭打他，逼他说楚国话，也是做不到的。你说薛居州是个好人，要他住在王宫中，如果王宫中的年龄大的小的，地位高的低的，都是薛居州式的好人，那王同谁一起干坏事呢？在王周围的人如果都不是薛居州式的好人，那王与谁为善呢？只有一个薛居州，能对宋王起什么作用？（《滕文公下》）
宋大夫戴盈之问孟子：税率十分抽一，免除关卡和商品的赋税，今年还办不到，预备先减轻一些，等到明年，然后完全实行，怎么样？孟子说：现在有一个人每天偷邻居一只鸡，有人告诉他说：这不是正派的行为。他便说：准备减少一些，先每一个月偷一只，等到明年，然后完全不偷。——如果晓得这种行为不合道理，便赶快停止算了，为什么要等到明年呢？（《滕文公下》）
在宋国，弟子公孙丑问孟子：“不见诸侯何义？”孟子说：“古者不为臣不见。”他还引曾子的话说：“胁肩谄笑，病于夏畦。”即竦起两肩，做着讨好的笑脸，这比夏天在菜地里干活还要累。（《滕文公下》）
滕国的太子即后来的滕文公要到楚国去，途经宋国，会见了孟子。孟子向他讲了性善的道理，言必称尧、舜。滕太子从楚国回来，又来看孟子，孟子说：“世子疑吾言乎？夫道一而已矣。成 谓齐景公曰：‘彼，丈夫也；我，丈夫也；吾何畏彼哉？’颜渊曰：‘舜何？人也。予何？人也。有为者亦若是。’公明仪曰：‘文王，我师也；周公岂欺我哉？’今滕，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。”孟子恐滕太子难于接受自己的主张，还引《书》经上的话说，如果药物不能使人吃得头昏脑涨，那病是不会痊愈的。（《滕文公上》）
孟子在宋国过了一段时间，最终感到仍不能施展自己的政治抱负，于是离开宋国，返回故里邹国。临行前接受了宋王兼金七十镒的馈赠。途中，路过薛邑，又接受了薛君兼金五十镒的馈赠。孟子的弟子陈臻对此感到不解，问孟子：过去在齐国，齐王送您上等金一百镒，您不接受；后来在宋国，宋王送您七十镒，您接受了；在薛，薛君送您五十镒，您也接受了。如果过去的不接受是正确的，那今天的接受便错了；如果今天接受是正确的，那过去的不接受便错了。二者之中，老师您一定有一个是错的。孟子说：都是正确的。当在宋国时，我准备远行，对远行的人一定要送些路费，因此他说：送上一点路费吧。我为什么不受？当在薛时，我听说路上有危险，需要戒备，因此他说：听说你需要戒备，送点钱给您买兵器吧。我为什么不受？至于在齐国，就没有什么理由。没有什么理由却要送我一些钱，这等于用金钱收买我。哪里有君子可以拿钱收买的呢？（《公孙丑下》）
薛邑离邹国仅有百里左右。孟子在薛邑稍作歇息，很快便回到了故里邹国。
第四节 游宋过薛
孟子离开了齐国，回到了故里邹国。不久，听说宋国的国君偃要实行仁政，他就与弟子一起，奔赴宋国。当时宋国的国君偃，已即位十七年，称王已七年，时间大约在周赧王三年（公元前312年）。
孟子的弟子万章问孟子：“宋，小国也；今将行王政，齐楚恶而伐之，则如之何？”孟子向万章讲了历史上汤征葛的事例，并说：“不行王政云尔；苟行王政，四海之内皆举首而望之，欲以为君；齐楚虽大，何畏焉？”（《滕文公下》）
在宋国，孟子对宋臣戴不胜说：你想让你的君主为善吗？我明白地告诉你，这里有个楚国的官员，希望他的儿子会说齐国话，那么，找齐国人来教呢？还是找楚国人来教呢？戴不胜答道：找齐国人来教。孟子说：一个齐国人教他，却有许多楚国人在打扰，纵使每天鞭打他，逼他说齐国话，也是做不到的。假若带领他在临淄庄街岳里的闹市里住上几年，纵使每天鞭打他，逼他说楚国话，也是做不到的。你说薛居州是个好人，要他住在王宫中，如果王宫中的年龄大的小的，地位高的低的，都是薛居州式的好人，那王同谁一起干坏事呢？在王周围的人如果都不是薛居州式的好人，那王与谁为善呢？只有一个薛居州，能对宋王起什么作用？（《滕文公下》）
宋大夫戴盈之问孟子：税率十分抽一，免除关卡和商品的赋税，今年还办不到，预备先减轻一些，等到明年，然后完全实行，怎么样？孟子说：现在有一个人每天偷邻居一只鸡，有人告诉他说：这不是正派的行为。他便说：准备减少一些，先每一个月偷一只，等到明年，然后完全不偷。——如果晓得这种行为不合道理，便赶快停止算了，为什么要等到明年呢？（《滕文公下》）
在宋国，弟子公孙丑问孟子：“不见诸侯何义？”孟子说：“古者不为臣不见。”他还引曾子的话说：“胁肩谄笑，病于夏畦。”即竦起两肩，做着讨好的笑脸，这比夏天在菜地里干活还要累。（《滕文公下》）
滕国的太子即后来的滕文公要到楚国去，途经宋国，会见了孟子。孟子向他讲了性善的道理，言必称尧、舜。滕太子从楚国回来，又来看孟子，孟子说：“世子疑吾言乎？夫道一而已矣。成 谓齐景公曰：‘彼，丈夫也；我，丈夫也；吾何畏彼哉？’颜渊曰：‘舜何？人也。予何？人也。有为者亦若是。’公明仪曰：‘文王，我师也；周公岂欺我哉？’今滕，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。”孟子恐滕太子难于接受自己的主张，还引《书》经上的话说，如果药物不能使人吃得头昏脑涨，那病是不会痊愈的。（《滕文公上》）
孟子在宋国过了一段时间，最终感到仍不能施展自己的政治抱负，于是离开宋国，返回故里邹国。临行前接受了宋王兼金七十镒的馈赠。途中，路过薛邑，又接受了薛君兼金五十镒的馈赠。孟子的弟子陈臻对此感到不解，问孟子：过去在齐国，齐王送您上等金一百镒，您不接受；后来在宋国，宋王送您七十镒，您接受了；在薛，薛君送您五十镒，您也接受了。如果过去的不接受是正确的，那今天的接受便错了；如果今天接受是正确的，那过去的不接受便错了。二者之中，老师您一定有一个是错的。孟子说：都是正确的。当在宋国时，我准备远行，对远行的人一定要送些路费，因此他说：送上一点路费吧。我为什么不受？当在薛时，我听说路上有危险，需要戒备，因此他说：听说你需要戒备，送点钱给您买兵器吧。我为什么不受？至于在齐国，就没有什么理由。没有什么理由却要送我一些钱，这等于用金钱收买我。哪里有君子可以拿钱收买的呢？（《公孙丑下》）
薛邑离邹国仅有百里左右。孟子在薛邑稍作歇息，很快便回到了故里邹国。