约梁襄王元年，齐宣王二年（周慎靓王三年，公元前318年），孟子离开梁国，来到了齐国。
当时齐宣王刚刚即位不久，一心想成就一番霸业。他让孟子做客卿。在与孟子的交谈中，首先问孟子：“齐桓、晋文之事可得闻乎？”孟子答：“仲尼之徒无道桓、文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。”并说，王一定要我说，我就讲讲用道德的力量来统一天下的王道吧!
齐宣王问：“德何如则可以王矣？”孟子答：“保民而王，莫之能御也。”宣王问：“若寡人者，可以保民乎哉？”孟子肯定地回答：“可。”并以曾听说过齐宣王见到将用于衅钟之牛，不忍其觳觫，若无罪而就死地，并以羊易之为例，说这就是不忍之心，如果将这种不忍之心推及到百姓，就是仁术。“故王之不王，不为也，非不能也。”“故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。”孟子反问齐宣王：“抑兴甲兵，危士臣，构怨诸侯，然后快于心与？”宣王矢口否认，并说：“将以求吾所大欲也。”孟子问他的大欲是什么？宣王笑而不答。孟子猜测说：“……欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也。”孟子告诫齐宣王：“以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。”“尽心力而为之，后必有灾。”孟子劝齐宣王，要想达到自己的愿望，不如从根本做起，发政施仁，“使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之途，天下之欲疾其君者皆欲赴诉于王。其若是，孰能御之？”齐宣王终于为孟子所折服，说：“吾惛，不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我，我虽不敏，请尝试之。”于是孟子向齐宣王讲了“恒产”与“恒心”的关系，“是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻”。又描述了他曾向梁惠王介绍的理想社会模式：“五亩之宅，树之桑……老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”（《梁惠王上》）
齐宣王见孟子于雪宫。问孟子：“贤者亦有此乐乎？”孟子说：“有。人不得，则非其上矣。不得而非其上者，非也；为民上而不与民同乐者，亦非也。乐民之乐者，�
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齐宣王让孟子讲讲怎样去实行王政，孟子说：“昔者文王之治岐也，耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥。”并且，发政施仁，必先鳏、寡、独、孤。齐宣王高兴地说：“善哉言乎!”孟子追问：“王如善之，则何为不行？”宣王说：“寡人有疾，寡人好货。”孟子说：王如好货，与百姓同之，那对实行王政有什么妨碍呢？宣王又说：“寡人有疾，寡人好色。”孟子说：只要内无怨女，外无旷夫，王如好色，与百姓同之，那对实行王政又有什么妨碍呢？（《梁惠王下》）
齐宣王也曾就一些非常尖锐的问题，向孟子试探。他问孟子：“汤放桀，武王伐纣，有诸？”“臣弑其君可乎？”孟子回答：“贼仁者谓之‘贼’，贼义者谓之‘残’，残贼之人谓之‘一夫’。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”（《梁惠王下》）
齐宣王问关于公卿的事情。孟子说：贵戚之卿“君有大过则谏；反复之而不听，则易位”。齐宣王听了突然变了脸色。神色稍定，又问异姓之卿，孟子说：“君有过则谏，反复之而不听，则去。”（《万章下》）
孟子在回答齐宣王提问的同时，也主动向齐宣王就多方面的问题谈论自己的看法。或严厉地批评时政，或提出自己的建议。孟子对齐宣王说：您有一个臣子把妻室儿女托付给朋友照顾，自己游楚国去了。等他回来时，他的妻儿却在挨饿受冻。对这样的朋友，该怎么办呢？齐宣王说：“弃之。”孟子又说：“士师不能治士，则如之何？”王曰：“已之。”孟子紧接着说：“四境之内不治，则如之何？”齐宣王装作没听懂，左顾右望而把话题扯到了别处。（《梁惠王下》）
孟子向齐宣王提出辨识人才的方法：“左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之；见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”（《梁惠王下》）
孟子以雕琢璞玉为例，劝说齐宣王，治理国家要任用精通治国之道的政治家，正像价值万镒的璞玉也要让玉工去雕琢一样。如果非让政治家放弃治国之道而一切听从国君的，“则何以异于教玉人雕琢玉哉？”（《梁惠王下》）
孟子告诫齐宣王说：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”（《离娄下》）
孟子对齐宣王直言不讳，齐宣王虽不得不听，但有时内心实在难于接受，以致出现了回避的倾向。一次，孟子准备朝见齐宣王，宣王派人以“有寒疾，不可以风”相推辞，让孟子明天临朝办公时再来见。孟子针锋相对，说：“不幸而有疾，不能造朝。”次日，孟子不上朝，反而到东郭氏家去吊丧。齐宣王派人带着医生来看孟子。孟仲子一边以谎言搪塞使者，一边派人告诉孟子赶紧去上朝。孟子不得已躲到景丑氏家里歇宿。景子责问孟子：“内则父子，外则君臣，人之大伦也。父子主恩，君臣主敬，丑见王之敬子也，未见所以敬王也。”孟子辩解说：齐国人没有一个拿仁义的道理向王进言的，认为这个王哪配得上和他谈仁义呢？这才是最大的不恭敬。“我非尧舜之道，不敢以陈于王前，故齐人莫如我敬王也。”景子说：“否。非此之谓也。礼曰：‘父召，无诺；君命召，不俟驾。’固将朝也，闻王命而遂不果，宜与夫礼若不相似然。”孟子说：“岂谓是与!曾子曰：‘晋楚之富，不可及也；彼以其富，我以吾仁；彼以其爵，我以吾义，吾何慊乎哉？’夫岂不义而曾子言之？是或一道也。天下有达尊三：爵一，齿一，德一。朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。恶得有其一以慢其二哉？故将大有为之君，必有所不召之臣；欲有谋焉，则就之。其尊德乐道，不如是，不足与有为也。故汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王；桓公之于管仲，学焉而后臣之，故不劳而霸。今天下地丑德齐，莫能相尚，无他，好臣其所教，而不好臣其所受教。汤之于伊尹，桓公之于管仲，则不敢召。管仲且犹不可召，而况不为管仲者乎？”（《公孙丑下》）
在齐国，孟子的弟子们也经常就一些政治问题向孟子请教。公孙丑问曰：夫子如果在齐国当权，管仲、晏子的功业可以再度兴起吗？孟子批评他说：你真是个齐国人，只知道管仲、晏子，管仲是曾西都不愿跟他相比的人，你以为我愿意效法他吗？并说，以齐国来统一天下，易如反掌。“当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。”（《公孙丑上》）
公孙丑问孟子：“夫子加齐之卿相，得行道焉，虽由此霸王，不异矣。如此，则动心否乎？”孟子说：“否；我四十不动心。”并向公孙丑讲述了不动心的道理，讲了如何养勇，讲了心、气、志的相互关系。公孙丑问孟子：“敢问夫子恶乎长？”孟子说：“我知言，我善养吾浩然之气。”（《公孙丑上》）
孟子在齐任客卿，曾受命到齐国各地了解民情、政情。一次，他到了平陆，对其地方长官孔距心说：如果你的战士一天三次失职，你开除他吗？孔距心说：不等到三次。孟子说：那么，你自己失职的地方也很多了。灾荒年成，你的百姓，年老体弱抛尸露骨于山沟中的，年轻力壮逃亡四方的，已近千人了。孔距心说：这个事情不是我力所能及的。孟子说：比如现在有一个人，接受别人的牛羊而替人放牧，那一定要为牛羊找牧场和草料。如果牧场和草料都找不到，是把它退还原主呢？还是站在那里看着它一个个死去呢？孔距心终于认识到了自己的过错。过了几天，孟子见到齐王，说：王的地方长官，我了解了五位。明白自己罪过的，只有孔距心一人。齐王说：这个也是我的罪过啊!（《公孙丑下》）
齐国灾荒之年，孟子曾积极建议开仓救济灾民。并在棠地主持发放救灾粮。为此，似乎受到过别人的误解或非议。以至后来齐国又一次发生灾荒，弟子陈臻说：“国人皆以夫子将复为发棠，殆不可复。”孟子说：再这样做，便成了被人讥笑的冯妇了。（《尽心下》）
齐王曾命孟子为正使到滕国吊丧，并让盖大夫王 为副使同行，孟子弟子公孙丑也作陪同。王 做事独断专行，孟子对他很反感，往返的路上连话也不给王 说。（《公孙丑下》）
后来，王 做了右师，公行子死了儿子，王 去吊唁，他一进门，不少人争着与他打招呼。当时孟子也在场，就是不理睬他。王 不高兴地说：“诸君子皆与 言，孟子独不与 言，是简 也。”孟子听说了，说：“礼，朝廷不历位而相与言，不逾阶而相揖也。我欲行礼，子敖以我为简，不亦异乎？”（《离娄下》）
匡章，齐国人都说他不孝。而孟子却与他交游，并非常礼貌地对待他。当公都子感到不解，问孟子为什么这样做时，孟子说：世俗所谓不孝者五：四肢懒惰，不养父母，一不孝；好下棋饮酒，不养父母，二不孝；好钱财，偏爱妻子儿女，不养父母，三不孝；放纵耳目的欲望，使父母因此受到耻辱，四不孝；好勇斗狠，危及父母，五不孝。章子这五项中有一项吗？他不过是因父子之间以善相责，而把关系弄坏了罢了。（《离娄下》）
孟子处事为人不同凡俗，齐王曾派人悄悄地窥探他，看他有什么与别人不同的地方。储子问孟子：“王使人 夫子，果有以异于人乎？”孟子说：“何以异于人哉？尧舜与人同耳。”（《离娄下》）
孟子在齐国时，曾返回鲁国为母亲举办葬礼。他为母亲做了非常精美的棺椁，葬礼也办得很隆重。返回齐国的路上，在赢地稍停，弟子充虞忍不住问孟子：棺木是不是太好了？孟子答道：上古时对棺椁没有什么规定，到中古才规定棺厚七寸，椁相称。从天子到庶人，讲究棺椁，不仅是为了美观，更主要的是想通过这来表达孝心。为地位所限，不能用上等木料，当然不称心；能用上等木料，没有财力，也还是不称心。既有地位又有财力，古人都这样做，我为什么不能这样做呢？况且仅使死者的尸体不与泥土相挨，难道就能使人心满足吗？我听说过：“君子不以天下俭其亲。”（《公孙丑下》）
约齐宣王二年，即燕王哙三年，周慎靓王三年（公元前318年），燕国发生了重大政治变故，燕王哙将燕国让给了相国子之，子之南面行王事。过了三年，燕国大乱，百姓恫怨。将军市被、太子平谋，将攻子之。太子因要党聚众，将军市被围公宫，攻子之，不克。子之欲杀太子平，亦不克。因构难数月，死者数万。齐宣王因令匡章将五都之兵，因北地之众伐燕。士卒不战，城门不闭，燕君哙死。齐师杀子之，醢其身。（《竹书纪年》、《战国策·燕一》）
当燕国发生内乱时，沈同曾经以个人的名义问孟子：“燕可伐与？”孟子说：“可。子哙不得与人燕，子之不得受燕于子哙。”齐国果然去讨伐了燕国，有人问孟子：“劝齐伐燕，有诸？”孟子说：“未也。沈同问‘燕可伐与’，吾应之曰，‘可’，彼然而伐之也。彼如曰：‘孰可以伐之？’则将应之曰，‘为天吏，则可以伐之。’今有杀人者，或问之曰，‘人可杀与？’则将应之曰，‘可’。彼如曰，‘孰可以杀之？’则将应之曰：‘为士师，则可以杀之。’今以燕伐燕，何为劝之哉？”（《公孙丑下》）
齐人伐燕，大获全胜。齐宣王问孟子：“或谓寡人勿取，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此。不取，必有天殃。取之，何如？”孟子回答：“取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取，古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆以迎王师，岂有他哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣。”（《梁惠王下》）
齐国吞并了燕国，其他诸侯国计议着要救助燕国，齐宣王不知如何是好，向孟子求教：“诸侯多谋伐寡人者，何以待之？”孟子回答说：“臣闻七十里为政于天下者，汤是也。未闻以千里畏人者也。《书》曰：‘汤一征，自葛始。’天下信之，东面而征，西夷怨；南面而征，北狄怨，曰：‘奚为后我？’民望之，若大旱之望云霓也。归市者不止，耕者不变，诛其君而吊其民，若时雨降。民大悦。《书》曰：‘徯我后，后来其苏。’今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。若杀父兄，系累其子弟，毁其宗庙，迁其重器，如之何其可也？天下固畏齐之强也，今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。”孟子郑重建议齐宣王：您赶快发出命令，遣回老老小小的俘虏，停止搬运燕国的宝器，再和燕国的百姓协商，择立一位燕王，然后自己从燕国撤退。这样做，要使各国停止兴兵，还是来得及的。（《梁惠王下》）
齐宣王没有听从孟子的规劝。第二年，燕人群起反抗齐国。不久，又拥立了公子平（一说公子职）为国君，即燕昭王。齐宣王后悔地说：“吾甚惭于孟子。”（《公孙丑下》）
孟子看到齐宣王不能听从自己的劝谏，又做出了侵略燕国这样的不仁不义的事情，在齐国已无法实现自己的政治抱负，于是，辞去客卿的职位，准备返回故里邹国。齐宣王急忙来到孟子的住处，说：“前日愿见而不可得，得侍同朝，甚喜；今又弃寡人而归，不识可以继此而得见乎？”孟子说：“不敢请耳，固所愿也。”过了几天，齐宣王对时子说：我想在临淄城中给孟子一幢房屋，用万钟之粟来养他的门徒，使我国的臣民都有所效法。你何不替我向孟子谈谈。时子又托陈子把这话转告了孟子。孟子仍婉言拒绝。（《公孙丑下》）
孟子启程返回邹国，在离齐都不远的昼邑歇宿过夜。有一位想替齐王把孟子挽留住的人，恭敬地坐着同孟子说话，孟子却不加理会，那人很不高兴地说：“弟子斋宿而后敢言，夫子卧而不听，请勿复敢见矣。”孟子说：“坐!我明语子，昔者鲁缪公无人乎子思之侧，则不能安子思；泄柳、申详无人乎缪公之侧，则不能安其身。子为长者虑，而不及子思。子绝长者乎？长者绝子乎？”（《公孙丑下》）
孟子在昼邑歇宿了三天，盼望着齐宣王改变态度。他认为，宣王如能回心转意，那一定还会把自己召回。假若真心实意地按自己的主张去做，岂止能安齐国之民，天下的百姓都能得到太平。但是，三天过去了，齐王并没有再来召唤。孟子终于失望地离开了齐国。这一年，约是齐宣王八年，即周赧王三年（公元前312年）。
在离开齐国的路上，弟子充虞问孟子：“夫子若有不豫色然。前日虞闻诸夫子曰：‘君子不怨天，不尤人。’”孟子说：“彼一时，此一时也。五百年必有王者兴，其间必有名世者。由周而来，七百有余岁矣。以其数，则过矣；以其时考之，则可矣。夫天未欲平治天下也；如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？吾何为不豫哉？”（《公孙丑下》）
第三节 游齐
约梁襄王元年，齐宣王二年（周慎靓王三年，公元前318年），孟子离开梁国，来到了齐国。
当时齐宣王刚刚即位不久，一心想成就一番霸业。他让孟子做客卿。在与孟子的交谈中，首先问孟子：“齐桓、晋文之事可得闻乎？”孟子答：“仲尼之徒无道桓、文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。”并说，王一定要我说，我就讲讲用道德的力量来统一天下的王道吧!
齐宣王问：“德何如则可以王矣？”孟子答：“保民而王，莫之能御也。”宣王问：“若寡人者，可以保民乎哉？”孟子肯定地回答：“可。”并以曾听说过齐宣王见到将用于衅钟之牛，不忍其觳觫，若无罪而就死地，并以羊易之为例，说这就是不忍之心，如果将这种不忍之心推及到百姓，就是仁术。“故王之不王，不为也，非不能也。”“故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。”孟子反问齐宣王：“抑兴甲兵，危士臣，构怨诸侯，然后快于心与？”宣王矢口否认，并说：“将以求吾所大欲也。”孟子问他的大欲是什么？宣王笑而不答。孟子猜测说：“……欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也。”孟子告诫齐宣王：“以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。”“尽心力而为之，后必有灾。”孟子劝齐宣王，要想达到自己的愿望，不如从根本做起，发政施仁，“使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之途，天下之欲疾其君者皆欲赴诉于王。其若是，孰能御之？”齐宣王终于为孟子所折服，说：“吾惛，不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我，我虽不敏，请尝试之。”于是孟子向齐宣王讲了“恒产”与“恒心”的关系，“是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻”。又描述了他曾向梁惠王介绍的理想社会模式：“五亩之宅，树之桑……老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”（《梁惠王上》）
齐宣王见孟子于雪宫。问孟子：“贤者亦有此乐乎？”孟子说：“有。人不得，则非其上矣。不得而非其上者，非也；为民上而不与民同乐者，亦非也。乐民之乐者，�
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齐宣王让孟子讲讲怎样去实行王政，孟子说：“昔者文王之治岐也，耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥。”并且，发政施仁，必先鳏、寡、独、孤。齐宣王高兴地说：“善哉言乎!”孟子追问：“王如善之，则何为不行？”宣王说：“寡人有疾，寡人好货。”孟子说：王如好货，与百姓同之，那对实行王政有什么妨碍呢？宣王又说：“寡人有疾，寡人好色。”孟子说：只要内无怨女，外无旷夫，王如好色，与百姓同之，那对实行王政又有什么妨碍呢？（《梁惠王下》）
齐宣王也曾就一些非常尖锐的问题，向孟子试探。他问孟子：“汤放桀，武王伐纣，有诸？”“臣弑其君可乎？”孟子回答：“贼仁者谓之‘贼’，贼义者谓之‘残’，残贼之人谓之‘一夫’。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”（《梁惠王下》）
齐宣王问关于公卿的事情。孟子说：贵戚之卿“君有大过则谏；反复之而不听，则易位”。齐宣王听了突然变了脸色。神色稍定，又问异姓之卿，孟子说：“君有过则谏，反复之而不听，则去。”（《万章下》）
孟子在回答齐宣王提问的同时，也主动向齐宣王就多方面的问题谈论自己的看法。或严厉地批评时政，或提出自己的建议。孟子对齐宣王说：您有一个臣子把妻室儿女托付给朋友照顾，自己游楚国去了。等他回来时，他的妻儿却在挨饿受冻。对这样的朋友，该怎么办呢？齐宣王说：“弃之。”孟子又说：“士师不能治士，则如之何？”王曰：“已之。”孟子紧接着说：“四境之内不治，则如之何？”齐宣王装作没听懂，左顾右望而把话题扯到了别处。（《梁惠王下》）
孟子向齐宣王提出辨识人才的方法：“左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之；见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”（《梁惠王下》）
孟子以雕琢璞玉为例，劝说齐宣王，治理国家要任用精通治国之道的政治家，正像价值万镒的璞玉也要让玉工去雕琢一样。如果非让政治家放弃治国之道而一切听从国君的，“则何以异于教玉人雕琢玉哉？”（《梁惠王下》）
孟子告诫齐宣王说：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”（《离娄下》）
孟子对齐宣王直言不讳，齐宣王虽不得不听，但有时内心实在难于接受，以致出现了回避的倾向。一次，孟子准备朝见齐宣王，宣王派人以“有寒疾，不可以风”相推辞，让孟子明天临朝办公时再来见。孟子针锋相对，说：“不幸而有疾，不能造朝。”次日，孟子不上朝，反而到东郭氏家去吊丧。齐宣王派人带着医生来看孟子。孟仲子一边以谎言搪塞使者，一边派人告诉孟子赶紧去上朝。孟子不得已躲到景丑氏家里歇宿。景子责问孟子：“内则父子，外则君臣，人之大伦也。父子主恩，君臣主敬，丑见王之敬子也，未见所以敬王也。”孟子辩解说：齐国人没有一个拿仁义的道理向王进言的，认为这个王哪配得上和他谈仁义呢？这才是最大的不恭敬。“我非尧舜之道，不敢以陈于王前，故齐人莫如我敬王也。”景子说：“否。非此之谓也。礼曰：‘父召，无诺；君命召，不俟驾。’固将朝也，闻王命而遂不果，宜与夫礼若不相似然。”孟子说：“岂谓是与!曾子曰：‘晋楚之富，不可及也；彼以其富，我以吾仁；彼以其爵，我以吾义，吾何慊乎哉？’夫岂不义而曾子言之？是或一道也。天下有达尊三：爵一，齿一，德一。朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。恶得有其一以慢其二哉？故将大有为之君，必有所不召之臣；欲有谋焉，则就之。其尊德乐道，不如是，不足与有为也。故汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王；桓公之于管仲，学焉而后臣之，故不劳而霸。今天下地丑德齐，莫能相尚，无他，好臣其所教，而不好臣其所受教。汤之于伊尹，桓公之于管仲，则不敢召。管仲且犹不可召，而况不为管仲者乎？”（《公孙丑下》）
在齐国，孟子的弟子们也经常就一些政治问题向孟子请教。公孙丑问曰：夫子如果在齐国当权，管仲、晏子的功业可以再度兴起吗？孟子批评他说：你真是个齐国人，只知道管仲、晏子，管仲是曾西都不愿跟他相比的人，你以为我愿意效法他吗？并说，以齐国来统一天下，易如反掌。“当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。”（《公孙丑上》）
公孙丑问孟子：“夫子加齐之卿相，得行道焉，虽由此霸王，不异矣。如此，则动心否乎？”孟子说：“否；我四十不动心。”并向公孙丑讲述了不动心的道理，讲了如何养勇，讲了心、气、志的相互关系。公孙丑问孟子：“敢问夫子恶乎长？”孟子说：“我知言，我善养吾浩然之气。”（《公孙丑上》）
孟子在齐任客卿，曾受命到齐国各地了解民情、政情。一次，他到了平陆，对其地方长官孔距心说：如果你的战士一天三次失职，你开除他吗？孔距心说：不等到三次。孟子说：那么，你自己失职的地方也很多了。灾荒年成，你的百姓，年老体弱抛尸露骨于山沟中的，年轻力壮逃亡四方的，已近千人了。孔距心说：这个事情不是我力所能及的。孟子说：比如现在有一个人，接受别人的牛羊而替人放牧，那一定要为牛羊找牧场和草料。如果牧场和草料都找不到，是把它退还原主呢？还是站在那里看着它一个个死去呢？孔距心终于认识到了自己的过错。过了几天，孟子见到齐王，说：王的地方长官，我了解了五位。明白自己罪过的，只有孔距心一人。齐王说：这个也是我的罪过啊!（《公孙丑下》）
齐国灾荒之年，孟子曾积极建议开仓救济灾民。并在棠地主持发放救灾粮。为此，似乎受到过别人的误解或非议。以至后来齐国又一次发生灾荒，弟子陈臻说：“国人皆以夫子将复为发棠，殆不可复。”孟子说：再这样做，便成了被人讥笑的冯妇了。（《尽心下》）
齐王曾命孟子为正使到滕国吊丧，并让盖大夫王 为副使同行，孟子弟子公孙丑也作陪同。王 做事独断专行，孟子对他很反感，往返的路上连话也不给王 说。（《公孙丑下》）
后来，王 做了右师，公行子死了儿子，王 去吊唁，他一进门，不少人争着与他打招呼。当时孟子也在场，就是不理睬他。王 不高兴地说：“诸君子皆与 言，孟子独不与 言，是简 也。”孟子听说了，说：“礼，朝廷不历位而相与言，不逾阶而相揖也。我欲行礼，子敖以我为简，不亦异乎？”（《离娄下》）
匡章，齐国人都说他不孝。而孟子却与他交游，并非常礼貌地对待他。当公都子感到不解，问孟子为什么这样做时，孟子说：世俗所谓不孝者五：四肢懒惰，不养父母，一不孝；好下棋饮酒，不养父母，二不孝；好钱财，偏爱妻子儿女，不养父母，三不孝；放纵耳目的欲望，使父母因此受到耻辱，四不孝；好勇斗狠，危及父母，五不孝。章子这五项中有一项吗？他不过是因父子之间以善相责，而把关系弄坏了罢了。（《离娄下》）
孟子处事为人不同凡俗，齐王曾派人悄悄地窥探他，看他有什么与别人不同的地方。储子问孟子：“王使人 夫子，果有以异于人乎？”孟子说：“何以异于人哉？尧舜与人同耳。”（《离娄下》）
孟子在齐国时，曾返回鲁国为母亲举办葬礼。他为母亲做了非常精美的棺椁，葬礼也办得很隆重。返回齐国的路上，在赢地稍停，弟子充虞忍不住问孟子：棺木是不是太好了？孟子答道：上古时对棺椁没有什么规定，到中古才规定棺厚七寸，椁相称。从天子到庶人，讲究棺椁，不仅是为了美观，更主要的是想通过这来表达孝心。为地位所限，不能用上等木料，当然不称心；能用上等木料，没有财力，也还是不称心。既有地位又有财力，古人都这样做，我为什么不能这样做呢？况且仅使死者的尸体不与泥土相挨，难道就能使人心满足吗？我听说过：“君子不以天下俭其亲。”（《公孙丑下》）
约齐宣王二年，即燕王哙三年，周慎靓王三年（公元前318年），燕国发生了重大政治变故，燕王哙将燕国让给了相国子之，子之南面行王事。过了三年，燕国大乱，百姓恫怨。将军市被、太子平谋，将攻子之。太子因要党聚众，将军市被围公宫，攻子之，不克。子之欲杀太子平，亦不克。因构难数月，死者数万。齐宣王因令匡章将五都之兵，因北地之众伐燕。士卒不战，城门不闭，燕君哙死。齐师杀子之，醢其身。（《竹书纪年》、《战国策·燕一》）
当燕国发生内乱时，沈同曾经以个人的名义问孟子：“燕可伐与？”孟子说：“可。子哙不得与人燕，子之不得受燕于子哙。”齐国果然去讨伐了燕国，有人问孟子：“劝齐伐燕，有诸？”孟子说：“未也。沈同问‘燕可伐与’，吾应之曰，‘可’，彼然而伐之也。彼如曰：‘孰可以伐之？’则将应之曰，‘为天吏，则可以伐之。’今有杀人者，或问之曰，‘人可杀与？’则将应之曰，‘可’。彼如曰，‘孰可以杀之？’则将应之曰：‘为士师，则可以杀之。’今以燕伐燕，何为劝之哉？”（《公孙丑下》）
齐人伐燕，大获全胜。齐宣王问孟子：“或谓寡人勿取，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此。不取，必有天殃。取之，何如？”孟子回答：“取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取，古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆以迎王师，岂有他哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣。”（《梁惠王下》）
齐国吞并了燕国，其他诸侯国计议着要救助燕国，齐宣王不知如何是好，向孟子求教：“诸侯多谋伐寡人者，何以待之？”孟子回答说：“臣闻七十里为政于天下者，汤是也。未闻以千里畏人者也。《书》曰：‘汤一征，自葛始。’天下信之，东面而征，西夷怨；南面而征，北狄怨，曰：‘奚为后我？’民望之，若大旱之望云霓也。归市者不止，耕者不变，诛其君而吊其民，若时雨降。民大悦。《书》曰：‘徯我后，后来其苏。’今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。若杀父兄，系累其子弟，毁其宗庙，迁其重器，如之何其可也？天下固畏齐之强也，今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。”孟子郑重建议齐宣王：您赶快发出命令，遣回老老小小的俘虏，停止搬运燕国的宝器，再和燕国的百姓协商，择立一位燕王，然后自己从燕国撤退。这样做，要使各国停止兴兵，还是来得及的。（《梁惠王下》）
齐宣王没有听从孟子的规劝。第二年，燕人群起反抗齐国。不久，又拥立了公子平（一说公子职）为国君，即燕昭王。齐宣王后悔地说：“吾甚惭于孟子。”（《公孙丑下》）
孟子看到齐宣王不能听从自己的劝谏，又做出了侵略燕国这样的不仁不义的事情，在齐国已无法实现自己的政治抱负，于是，辞去客卿的职位，准备返回故里邹国。齐宣王急忙来到孟子的住处，说：“前日愿见而不可得，得侍同朝，甚喜；今又弃寡人而归，不识可以继此而得见乎？”孟子说：“不敢请耳，固所愿也。”过了几天，齐宣王对时子说：我想在临淄城中给孟子一幢房屋，用万钟之粟来养他的门徒，使我国的臣民都有所效法。你何不替我向孟子谈谈。时子又托陈子把这话转告了孟子。孟子仍婉言拒绝。（《公孙丑下》）
孟子启程返回邹国，在离齐都不远的昼邑歇宿过夜。有一位想替齐王把孟子挽留住的人，恭敬地坐着同孟子说话，孟子却不加理会，那人很不高兴地说：“弟子斋宿而后敢言，夫子卧而不听，请勿复敢见矣。”孟子说：“坐!我明语子，昔者鲁缪公无人乎子思之侧，则不能安子思；泄柳、申详无人乎缪公之侧，则不能安其身。子为长者虑，而不及子思。子绝长者乎？长者绝子乎？”（《公孙丑下》）
孟子在昼邑歇宿了三天，盼望着齐宣王改变态度。他认为，宣王如能回心转意，那一定还会把自己召回。假若真心实意地按自己的主张去做，岂止能安齐国之民，天下的百姓都能得到太平。但是，三天过去了，齐王并没有再来召唤。孟子终于失望地离开了齐国。这一年，约是齐宣王八年，即周赧王三年（公元前312年）。
在离开齐国的路上，弟子充虞问孟子：“夫子若有不豫色然。前日虞闻诸夫子曰：‘君子不怨天，不尤人。’”孟子说：“彼一时，此一时也。五百年必有王者兴，其间必有名世者。由周而来，七百有余岁矣。以其数，则过矣；以其时考之，则可矣。夫天未欲平治天下也；如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？吾何为不豫哉？”（《公孙丑下》）