清末民初以来，西学东渐，中国传统文化受到一定冲击，中国有远见的官僚提出“中学为体、西学为用”的主张，学习西方先进的科学技术。至新文化运动期间，更始终贯穿着两个主题，即对传统文化的批判和对西方文化的迎接。但第一次世界大战的爆发，暴露了西方社会的弊病，梁启超、张君劢等六学者考察西方各国，认识到欧洲人科学万能的大梦已经被灭，一些学者又开始回过头来面向东方，形成所谓“东方文化派”。其代表人物杜亚泉、梁启超等都曾从孟子学说中寻找中国传统文化的积极因素。
最早提出儒学重建的是康有为，他所著孟子研究专著《孟子微》，发表在他自创的刊物《不忍》1-7期（1913年2-8月）。他在著作中使儒学与西学接轨。例如他说《孟子》中“民为贵、社稷次之，君为轻”，是古代中国人的民主。“万物皆备于我”，“人皆可以为尧舜”，相当于西方人的平等观念，实开“西学中源说”，或“中国自古有之”的先河。《东方杂志》曾载《孟子学说为西学之祖说》一文，可以作为这一思想的代表作。
此后出现的新儒学的代表人物，在孟子研究中强调了过去不大强调或有意掩盖的一些积极内容，重新认识到他有别于孔子的思想价值。如冯友兰在其所著《中国哲学史》有关孟子的章节中称“孟子在中国历史之地位，如柏拉图之在西洋历史，其气象之高明亢爽亦似之”。并如实讲述和高度评价了他的理想的政治及经济制度、性善、反功利、天、性及浩然之气等学说。开始以历史唯物主义观点研究古代文化，反映在孟子的研究方面，如郭沫若以充分的证据指出子思之儒、孟氏之儒及乐正氏之儒实为一系。出于子游，而不是如过去所说由曾子-子思-孟子一脉相传。并认为《礼记·礼运》是子游一派的主要经典。他从《史记·孟轲列传》“退而与万章之徒，序《诗》、《书》述仲尼之意”说“《诗》、《书》的编制是孟氏之儒的一项大业”。认为《尧典》、《皋陶谟》、《禹贡》、《洪范》诸篇就是他们的作品。《大学》是以性善说为出发点的，所以实际上是孟学。这些观点前人都没有论及。
这一时期孟子研究方面的重要著作还有罗根泽《孟子传论》、胡毓寰《孟学大旨》、《孟子本义》、钱穆《孟子研究》、《孟子释义》等。论文则有梁启超《读孟子记》、罗根泽《孟荀论性新释》、张君劢《自孟荀至颜戴之性论》、章太炎《孟子大事考》、胡毓寰《孟子政治思想中的民本主义》、《孟学厄言》、《孟子七篇源流及其注释》、蔡介民《孟子事迹思想考辨》、钱穆《孟庄论人生修养之比较观》、唐君毅《孟子性善论新释》、冯友兰《孟子浩然之气章解》等。
第一节 晚清至民国时期
清末民初以来，西学东渐，中国传统文化受到一定冲击，中国有远见的官僚提出“中学为体、西学为用”的主张，学习西方先进的科学技术。至新文化运动期间，更始终贯穿着两个主题，即对传统文化的批判和对西方文化的迎接。但第一次世界大战的爆发，暴露了西方社会的弊病，梁启超、张君劢等六学者考察西方各国，认识到欧洲人科学万能的大梦已经被灭，一些学者又开始回过头来面向东方，形成所谓“东方文化派”。其代表人物杜亚泉、梁启超等都曾从孟子学说中寻找中国传统文化的积极因素。
最早提出儒学重建的是康有为，他所著孟子研究专著《孟子微》，发表在他自创的刊物《不忍》1-7期（1913年2-8月）。他在著作中使儒学与西学接轨。例如他说《孟子》中“民为贵、社稷次之，君为轻”，是古代中国人的民主。“万物皆备于我”，“人皆可以为尧舜”，相当于西方人的平等观念，实开“西学中源说”，或“中国自古有之”的先河。《东方杂志》曾载《孟子学说为西学之祖说》一文，可以作为这一思想的代表作。
此后出现的新儒学的代表人物，在孟子研究中强调了过去不大强调或有意掩盖的一些积极内容，重新认识到他有别于孔子的思想价值。如冯友兰在其所著《中国哲学史》有关孟子的章节中称“孟子在中国历史之地位，如柏拉图之在西洋历史，其气象之高明亢爽亦似之”。并如实讲述和高度评价了他的理想的政治及经济制度、性善、反功利、天、性及浩然之气等学说。开始以历史唯物主义观点研究古代文化，反映在孟子的研究方面，如郭沫若以充分的证据指出子思之儒、孟氏之儒及乐正氏之儒实为一系。出于子游，而不是如过去所说由曾子-子思-孟子一脉相传。并认为《礼记·礼运》是子游一派的主要经典。他从《史记·孟轲列传》“退而与万章之徒，序《诗》、《书》述仲尼之意”说“《诗》、《书》的编制是孟氏之儒的一项大业”。认为《尧典》、《皋陶谟》、《禹贡》、《洪范》诸篇就是他们的作品。《大学》是以性善说为出发点的，所以实际上是孟学。这些观点前人都没有论及。
这一时期孟子研究方面的重要著作还有罗根泽《孟子传论》、胡毓寰《孟学大旨》、《孟子本义》、钱穆《孟子研究》、《孟子释义》等。论文则有梁启超《读孟子记》、罗根泽《孟荀论性新释》、张君劢《自孟荀至颜戴之性论》、章太炎《孟子大事考》、胡毓寰《孟子政治思想中的民本主义》、《孟学厄言》、《孟子七篇源流及其注释》、蔡介民《孟子事迹思想考辨》、钱穆《孟庄论人生修养之比较观》、唐君毅《孟子性善论新释》、冯友兰《孟子浩然之气章解》等。