在《桃花扇》以抄本流传期间，就已经有了借读者的评点。“读《桃花扇》者，
有题辞，有跋语，今已录于前后。又有批评，有诗歌，其每折之句批在顶，总批在尾，
忖度予心，百不失一，皆借读者信笔书之，纵横满纸，已不记出自谁手。今皆存之，
以重知己之爱。至于投诗赠歌，充盈箧笥，美且不胜收矣，俟录专集。”（孔尚任：
《桃花扇本末》）为《桃花扇》题辞者，有田雯、陈于玉、王苹、唐肇、朱永龄、宋
荦、吴陈琰、王特选、侯铨、金埴等人。为之作序者，有顾彩、吴穆等。作跋者，有
黄元治、刘中柱、李相、陈四如、刘凡、叶藩、沈默、沈成垣等。作尾评眉批者，或
言出自尚任自己手笔， 或言借读者所写。共有尾评44则，眉批779条。上述批评，虽
然还是属于评点式的，但已称得上《桃花扇》初步研究的开端。其中不乏真知灼见。
例如顾彩序中指出：“当其时也，伟人欲扶世祚，而权不在己；宵人能覆鼎鋉，而溺
于宴安；扼腕时艰者，徒属之席帽青鞋之士，时露热血者，或反在优伶口技之中，斯
乾坤何等时耶? ”这对理解原作热情歌颂柳敬亭、苏昆生、李香君等下层市民在兴亡
变乱中的品行，且与士大夫清流文人加以比较的深层内涵极具启迪意义。再如刘中柱
跋曰：“一部传奇描写五十年前遗事，君臣将相，无不人人活现，遂成天地间最有关
系之文章，往昔之汤临川，近今之李笠翁皆非敌手”，肯定其人物塑造的特点，且与
明清名剧比较评论， 亦是中肯之言。 再者，清代康、雍时人金埴所作《巾箱说》、
《不下带编》、《壑门诗带》中，曾有十数处论及《桃花扇》。清乾隆时人李调元于
其《雨村曲话》中也有《桃花扇》“所写南渡诸人，而口吻毕肖”的评论。但总的看
来，上述评点，还多是某个方面的一得之见，而并非对《桃花扇》系统研究的全面评
价。