《桃花扇》是经过“三易其稿”反复修改定稿的。
孔尚任从康熙十七年（1678年）九月到二十一年（1682年）秋，在石门山隐居期
间写成了《桃花扇》第一稿。“盖予未仕时，山居多暇，博采异闻，入之声律，一句
一字，抉心呕成。”（《桃花扇小引》）“予未仕时，每拟作此传奇，恐闻见未广，
有乖信史，寤歌之馀，仅画其轮廓，实未饰其藻采也。然独好夸于密友曰‘吾有《桃
花扇》传奇，尚密之枕中’。”（《桃花扇本末》）
第二稿是在治河期间改写的。从康熙二十五年（1686年）八月到二十八年（1689
年）暮冬，孔尚任在扬州一带治河。由于受到明末隐逸耆英的启发激励，便在河务停
工之际，重新修改《桃花扇》。康熙二十六年（1687年）五月，他奉命搬进昭阳拱极
台北楼，住有三个多月。中秋节后，住所被大水包围，只好暂时迁居城南李清枣园。
因为阴雨连绵，河工难施，他便修改起《桃花扇》来。并且随改随演，每改成一出，
就让演员按拍而歌。还邀请李清的族弟李沂前来观赏指点。沂，字艾山，为伯父李信
抚养长大。信为广东和平县令时，曾率众抗拒清兵，城破被执，不屈而死。入清之后，
李沂隐居不仕，以诗自娱，以名节自许，尔后，“病目辍读，弃笔砚久矣”。但孔尚
任到昭阳后，“始勉尔破戒，盖为悦己者容也”（孔尚任：《和答李艾山》，黄云注）。
孔尚任曾有《拱极台招……李艾山……纳凉即席分赋》、《昭阳拱极台邑人……李艾
山……同来落成即席分赋》、《和答李艾山》、《将去昭阳留别……李艾山……》等
诗，与李沂酬和。所以，在李清枣园修改《桃花扇》时，特请李沂前来指点。而且，
其后不久，另一位隐逸耆英冒襄也特地从隐居之地如皋赶来昭阳，与孔尚任同住30日，
详细介绍剧中原型人物的事迹，对孔尚任修改第二稿，也颇为有益。
第三稿则是十年之后，孔尚任任职宝泉局监铸时改成的。其《桃花扇本末》云：
“及索米长安，与僚辈饮宴，亦往往及之。又十余年，兴已阑矣。少司农田纶霞先生
来京，每见必握手索览。予不得已，乃挑灯填词，以塞其求；凡三易稿而书成，盖己
卯之六月也。”田纶霞，名雯，山东德州人，康熙二十六年（1687年）任江宁巡抚，
曾与治河大员会勘下河工程，而与孔尚任结识。孔尚任曾经致函，请其于扬州助建北
海书院，来纪念孔尚任的祖先孔融。田雯还阅读过孔尚任的《湖海集》手稿，助其刊
刻。康熙三十六年（1697年），田雯任户部侍郎, 主管宝泉局，而孔尚任正任宝泉局
监铸。孔尚任对田雯的“文章事业”早就甚为感佩（《寄田纶霞先生》），此时又是
顶头上司索稿，所以，孔尚任便挑灯填词，改写第三稿。
此次修改得到了王寿熙的帮助。《桃花扇本末》云：“前有《小忽雷》传奇一种，
皆顾子天石代予填词。予虽稍谙宫商，恐不谐于歌者之口。及作《桃花扇》时，天石
已出都矣。适吴人王寿熙者，丁继之友也。赴红兰主人招，留滞京邸，朝夕过从，示
予以曲本套数，时优熟解者，遂依谱填之。每一曲成，必按节而歌，稍有拗字，即为
改制，故通本无聱牙之病。”“红兰主人”，即岳端，清初宗室，工诗画，好度曲，
尝集吴中乐师于家中，编撰《南词定律》。南中清客王寿熙、顾岳亭等人皆在岳府。
“云亭乃与商订音律，乃成此绝妙之词”（吴梅：《顾曲麈谈》），已是“己卯六月”，
即康熙三十八年（1699年）六月，《桃花扇》三稿完成。