东汉末年，朝廷腐败，政治黑暗，阶级矛盾尖锐。郑玄目睹了宦官、外戚专权造
成的一幕幕惨剧，看到了农民起义摧枯拉朽的伟大力量，作为一个有正义感的地主阶
级知识分子，十分憎恶当时黑暗腐败的政治，主张革除弊政，缓和矛盾，以巩固封建
统治。他继承儒家学派的政治主张，在经注中予以阐发，特别强调“任贤”和“顺民”。
一、“任贤”
所谓“任贤”，即任用贤才治理国家，这本是儒家学派的固有主张，孔子就曾提
出“举贤才”的主张。郑玄继承儒家学派的政治思想，认为统治者只有任用贤才，才
能兴太平之事，他在经注中对这一思想进行阐发。如《仪礼·乡饮酒礼》：“歌《南
山有台》，笙《由仪》。”郑注：“《南山有台》，言太平之治，以贤者为本。”又
笺此诗序曰：“人君得贤，则其德广大坚固，如南山之有基趾。”《礼记·中庸》记
载了孔子回答哀公问政之言，说：“文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人
亡，则其政息。人道敏政，地道敏树。夫政也者，蒲卢也。故为政在人，取人以身，
修身以道， 修道以仁。 ”郑玄在注中说：“政之于百姓，若蒲卢之于桑虫然。”对
“为政在人”加以发挥说：“在于得贤人也。”指出：“取人以身，言明君乃能得人。
”这些注释显然体现出他“任贤”的主张。
郑玄认为，贤才必须具备正直、刚克、柔克三德中的一德，以便供君主量才任用。
如《尚书·洪范》 ： “平康，正直，强弗友刚克，燮友柔克。” (《尚书·洪范》
“三德：一曰正直，二曰刚克，三曰柔克”注，《郑氏佚书》本。) 郑注：“人臣各
有一德，天子择使之。安平之国，使中平守一之人治之，使不失旧职而已；国有不顺
孝敬之行者，则使刚能之人诛治之；其有中和之行者，则使柔能之人治之，差正之。”
(《郑氏佚书·尚书注》。)他还认为，为人臣要有刚柔结合、宽猛相济的本领，才能
“成治立功”。他说：“刚而能柔，柔而能刚，谓宽猛相济，以成治立功。”这些注
释，反映了郑玄对贤才的渴望和对能臣的呼唤。
二、“顺民”
所谓“顺民”，即为政要顺民之心。这是对儒家民本思想的继承和发展。郑玄认
为，顺民是为政的根本。从历史上看，没有离开人民而治理好国家的。他在经注中还
贯通儒道，加以阐述。如《周礼·地官·乡大夫》：“此谓使民兴贤，出使长之；使
民兴能，入使治之。”郑注：“言为政以顺民为本也。《书》曰：‘天聪明自我民聪
明，天明威自我民明威。’《老子》曰：‘圣人无常心，以百姓心为心。’如是，则
古今未有遗民而可为治。”此注显然是针对东汉的社会现实，指出统治者不可违背民
意。
郑玄“任贤”、“顺民”的政治，虽然没有超出儒家政治思想的范畴，但它却具
有明显的时代特征。是郑玄在注经的过程中，针对东汉的社会现实提出来的政治主张。