在《周礼》、《礼记》等儒家经籍中有许多关于西周以前教育活动的记载。这些
记载比较零散，且由于年代久远，名词概念含义不清。郑玄在注经的过程中，对古代
教育情况进行了系统的考证研究。
一、古代学校分为两类
儒家经典中关于古代学校设施的记载名目繁多，诸如庠、序、学、校、辟雍、泮
宫、瞽宗、成均等，郑玄从性质上把它们分为小学和大学两大类。《礼记·王制》：
“有虞氏养国老于上庠，养庶老于下庠；夏后氏养国老于东序，养庶老于西序；殷人
养国老于右学，养庶老于左学；周人养国老于东胶，养庶老于虞庠。虞庠在国之西郊。”
郑注：“皆学名也。异者，四代相变耳。或上西，或上东；或贵在国，或贵在郊。上
庠、右学，大学也，在西郊；下庠、左学，小学也，在国中王宫之东。东序、东胶亦
大学，在国中王宫之东；西序、虞庠亦小学也，西序在西郊，周立小学于西郊。胶之
言纠也，庠之言养也。周之小学为有虞氏之庠制，是以名庠云。其立乡学亦如之。”
他考证出辟雍和泮宫也都是大学， 只因分别为天子、 诸侯所办，故名称有异。他在
《驳五经异义》中指出：“《礼记·王制》：‘天子命之教，然后为学。小学在公宫
南之左，大学在郊。天子曰辟雍，诸侯曰泮宫。’‘天子将出征’，‘受命于祖，受
成于学。出征执有罪，反，释奠于学，以讯馘告。’然则大学即辟雍也。《诗·颂·
泮水》云：‘既作泮宫，淮夷攸服。矫矫虎臣，在泮献馘。淑问如皋陶，在泮献囚。’
此复与辟雍同义之证也。《大雅·灵台》一篇之诗，有灵台、有灵囿、有灵沼、有辟
雍，其如是也，则辟雍及三灵皆同处在郊矣。囿也，沼也，同言灵，于台下为囿为沼，
可知小学在公宫之左，大学在西郊，王者相变之宜。众家之说，各不昭 。虽然于郊，
差近之耳， 在庙则远矣。 《王制》与《诗》，其言察察，亦足以明之矣。” (引自
《郑氏佚书·驳五经异义八》。)
郑玄认为，小学和大学有入学年龄的不同。《礼记·王制》：“乐正崇四术，立
四教。”郑注：“幼者教之于小学，长者教之于大学。《尚书传》曰：‘年十五始入
小学，十八入大学。’”关于入学的年龄，经书记载不一，郑玄认为十岁入小学。如
《礼记·曲礼上》：“人生十年曰幼，学。”郑注：“名曰幼时始可学也。《内则》
曰：‘十年出就外傅，居宿于外，学书计。’”
二、古代官学的学生来源
古代大学的主要成员是“国子”。郑玄认为，国子是公、卿、大夫的子弟。《周
礼·地官·师氏》：“以三德教国子。”郑注：“国子，公、卿、大夫之子弟，师氏
教之。”又《周礼·春官·大司乐》：“掌成均之法，以治建国之学政，而合国之子
弟焉。”郑注：“国之子弟，公、卿、大夫之子弟，当学者谓之国子。”除国子之外，
还有一些由地方上选拔来的才士，即所谓“学士”。《礼记·文王世子》：“凡学，
世子及学士，必时。”郑注：“学士，谓司徒论俊选所升于学者。”
三、古代学校的教育内容
郑玄认为，古代学校所学为德、道。《周礼·夏官·都司马》：“以国法掌其政
学。”郑注：“学，修德学道。”修德，即培养道德品行；学道，即学习知识技能。
德和行本为一体，他在注《周礼·地官·师氏》“以三德教国子”时说：“德行，内
外之称。在心为德，施之为行。”道包括艺。道和艺分别由师氏和保氏培养教育，地
方学校则由相应的师、儒负责。《周礼·天官·大宰》：“三曰师，以贤得民；四曰
儒，以道得民。”郑注：“师，诸侯师氏，有德行以教民者。儒，诸侯保氏，有六艺
以教民者。”