纬是与“经” 相对而言的。 儒家后学把孔子传授的《易》、《书》、《诗》、
《礼》、《乐》、《春秋》等“六艺”尊称为“经”，把自己对经的解释和引申发挥
称为“传”，而纬则比附经传，依托孔子，是汉代神学迷信、阴阳五行说与经义的结
合。《释名·释典艺》：“纬，围也，反复围绕以成经也。”王先谦疏证补引苏舆曰：
“纬之为书，比傅于经，辗转牵合，以成其谊。今所传《易纬》、《诗纬》诸书，可
得其大概，故云‘反复围绕以成经’。”
纬还常和谶连称“谶纬”。谶的产生虽早于纬，但在经学定于一尊之后，也依傍
经术形成纬书。二者皆儒学宗教化的产物，无本质的区别。东汉，由于统治者的提倡，
谶纬被尊为“秘经”(《后汉书·苏竟列传》“孔丘秘经”及李贤注。)，号为“内学”
(《后汉书·方术列传·序》“习为内学”及李贤注。)，具有神学正宗的权威性，盛
极一时。当时的谶纬之书，有“河洛五九，六艺四九”之说 (《后汉书·张衡列传》
“河洛六艺”李贤注。)，共计81篇。所谓“河洛五九”，指《河图》9篇、《洛书》
6篇和假托从伏羲到孔子演绎的30篇，共45篇；所谓“六艺四九”，指包括《易纬》、
《书纬》、《诗纬》、《礼纬》、《乐纬》、《孝经纬》和《春秋纬》的《七经纬》
36篇。东汉儒者研习谶纬之风甚盛，郑玄学无不窥，亦好此学，在给群经作注之前，
已给一些纬书作注。他所注的纬书，涉及到《易纬》、《书纬》、《诗纬》、《礼纬》、
《乐纬》等，有的已佚，有的有辑本。