20 世纪80 年代以来,学校参与国内外交流活动日益频繁。
1992年4月,系、部、处负责人在校党委书记程汉邦、校长刘玉柱率领下,到清华大学、北京师范大学、北京工业大学等高校考察学习高校管理体制改革的先进经验。1995年6月,山东工业大学与山东大学联合办学协议书签字仪式在山东大学邵逸夫科学馆隆重举行。山东大学校长潘承洞和山东工业大学校长刘玉柱分别在协议书上签字。省里有关领导参加了签字仪式。联合办学协议共六条。联合办学的原则和目标是:在保持隶属关系和投资渠道不变的基础上,资源共享,互惠互利,理工渗透,学科交叉,协同发展,共同提高,为培养高水平人才和共建高水平研究基地而努力。
1984年学校就与英国考文垂理工学院建立了校际友好关系,互派了考察团,彼此接收留学生。此后学校与澳大利亚阿得萊德大学、美国俄克拉荷马州立大学签定了科技交流合同,聘请了6位外籍专家担任名誉教授或客座教授,聘请外籍语言教师 14 人来学校任教,邀请了国外专家24人来校短期讲学,接待国外来访团组 20批 140多人。国内校际交流也逐渐开展起来,学校先后与华东、中南、西南地区多所大学建立了友好协作关系,在学生培养、教师进修、授予学位等方面进行了较好的合作。
1992年4月3日,美国计算机专家、“计算机先驱奖”获得者朱传榘博士应邀来校访问。5月,美籍华裔数学家、欧特明尼大学教授品及其胞弟、国内著名数论专家邵品琮教授应邀来校进行学术交流活动。9月24日,副校长何祖诚随山东经贸代表团参加了在汉城举行的经贸洽谈会。山工大机械类、材料类部分产品参加了经贸展。12月,美国得克萨斯大学教授陈星应邀来校访问。12月21日,美国“硅谷”KLA 公司高级工程师、校友陈仲伟博士回母校探访。1993年4月14日,山东省政协委员、港澳华材集团董事长、总经理黄成华来校访问,校长刘玉柱、副校长邹增大亲切会见了黄先生。5月18日,澳大利亚德雷特大学副校长凯温·马乔里班克斯先生、南澳洲商界人士帕特里克哈维先生和约翰·利克先生来校考察访问。1996年1月,台湾大学工商专科学校林传槐、雷春鸣等 21 人来校访问,并探讨签订合作意向书。1996年2月,英国考文垂访济代表团成员雷明顿语言中心校长玛格丽特·米德尔顿、有线及无线电通讯技术培训学院国际关系部主任戴维·梅勒及公特克翻译社经理伊莎贝拉·摩尔三人来校访问,洽谈联合办学等事宜。1996年6月,俄罗斯中央柴油机研究院院长夫拉索夫、副院长巴尔杜可夫来访,并被聘为客座教授。同年6月,德国西门子公司古博先生来校访问、讲学,被聘为客座教授,并举行“山东工业大学西门子 DCS培训中心”揭牌仪式。1996年8月,校长刘玉柱一行赴加拿大纽芬兰密墨里尔大学、里贾纳大学访问并签署友好合作协议。8月,美国 EDS 公司中国区总经理陈杰先生向学校赠送了价值人民币上百万元的SG 工作站上最新版本的UG11.0全套软件。1997年,学校共接待近50名国外和港澳台专家、官员、学生来校讲学、合作研究、考察访问等。与日本的熊本大学、富山大学、九州工业大学签订了友好合作协议,与比利时腐蚀中心签署了科研合作协议。1998年,与日本欧姆龙自动化系统有限公司合作建成山东工业大学欧姆龙FA实验室,与西门子(中国)有限公司自动化及驱动部达成建立山东工业大学自动化及变频培训中心的意向,与澳大利亚维多利亚理工大学签订合作办学意向书。向国外友好学校派遣了21名教师学生开展合作研究或进修。2000年3月,学校聘请英国戴比尔斯工业金刚石公司高级技术经理菲利普·贝斯先生和高级联络工程师葛瑞丝·张博士为兼职教授。5月,学校聘请德国著名焊接科学家、德国汉诺威大学材料连接研究所所长雷菲尔特教授为兼职教授。
20 世纪 90 年代以来,共派往国外、境外留学、访问和参加国际学术会议的教师260多人次,来校访问、讲学及合作研究的专家达 100 多人次。对外交流活动的开展,为提高学校的教学、科研、管理水平起到了很大的促进作用,为提高国际声誉,加强与国外学术界、企业界的合作奠定了良好基础。1994年,学校被评为山东省外事工作先进集体,1995年被评为山东省科技外事工作先进单位。