道教是信奉黄帝、老子之“道”，并以道为教，追求治道太平、得道成仙的中国传统的宗教。其信仰宗旨，一言以概之，即“道德神仙”。
一、道德神仙
“道”是道教的最高信仰，也是道教的最高教理。道教认为，“道”为“虚无之系，造化之根，神明之本，天地之元”，天无道则不运，国无道则不治，人无道则不立，万物无道则不生。道不可须臾而离。第一部讲“道”的书是春秋时期道家学派的创始人老子所著的《道德经》，老子从宇宙观的高度考察自然、社会和人生，将自然之道、治世之道、修身之道、长生之道纳入一个共同的规律中。“道”以清静为宗，虚无为体，柔弱为用。“道”既是万物的本原，又是宇宙的原动力，也是大自然的规律。“道论”是道教的宇宙观，又是道教的方法论。老子将“道”运用在不同方面，在社会政治上主张“无为而治”；在人生观上主张“清虚以自守，卑弱以自持”；修养方法则是“根深蒂固，长生久视”，认为以“道”为准则，通过一定的修炼，人就可以返本还原，与“道”合一而长生。在道教信仰中，至尊神“三清”（玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊）即道炁化生，是“道”的人格化身。
道教尊道而贵德，“道”“德”并称。“德者，万类之本性也”。老子讲“德”，主要包括以下含义：一是宇宙本原“道”的德性，一般称作为“玄德”，体现了“道”的圣人之德性；一是天地万物的德性，一般称之为“德”，如天之德、地之德、人之德等。总之，“道之在我谓之德”，“德”是形而上的“道”落实在形而下的器物上的体现。道教中以“道”和“德”作为信仰、行动的总准则，既要修道，还要积德。所以“尊道贵德”是道教信仰和教义的基本原则。
神仙信仰也是道教信仰的重要内容。道教是信奉以“三清”为主神的多神教，它庞大的神仙体系大致可以分为“神明”和“仙真”两大类。神明包括天神（如三清、四御、斗姆、西王母、东王公、五方五帝及日月星辰、风雨雷电等），地祇（如后土、三十六土皇、五岳四渎、城隍、土地、灶神、门神等），物灵（如四灵、十二辰、树神、花神、泰山石敢当等），人体之神（泥丸百节皆有神，人体有三万六千神，如三尸神等），地府鬼神（如酆都大帝、十殿冥王等），人鬼之神（圣贤祖先及行业神，如三皇五帝、关公、岳飞、鲁班、陆羽等）。“仙真”即仙人和真人，他们都是经过修炼而具有优异功能的杰出人物，是道教对至真至善和生命永恒之美的不懈追求。仙人肉体长生，真人精神不死。道士追求得道成仙，即成为仙人、真人。
“神”和“仙”都属于“道”的信仰。“道”是宇宙本原，化育天地万物，那么天神、地祇等等的信仰就属于“道”的信仰，并且道教最高尊神“三清”直接就是道炁所化。“仙真”是学道、修道而得道的人，自然也属于“道”的信仰。
道教的教义就是关于道的信仰和以神仙崇拜为主线的多神信仰相统一的理论。
二、基本教义
（一）大道无形，生育天地
“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物”，这是《清静经》对道教创世纪的概括。《太上老君开天经》把宇宙形成过程分为“混元”“空洞”“混沌”“混洞”“劫运”五个时代，由简单到复杂化生万物。“大道”生成宇宙天地万物，是宇宙万物的本原和主宰者，天地、阴阳、四时、五行均由“大道”所化生。这是道教徒不可动摇的信念。
（二）道教宗元于三宝
道教认为，“上古无教，教自三皇五帝以来有矣”。立教须有教义，必习经诰，必有师徒。道教经诰，起自三元。三元，第一混洞太无元，生天宝君，治玉清境微天，即元始天尊；第二赤混太无元，生灵宝君，治上清境禹馀天，即灵宝天尊；第三冥寂玄通元，生神宝君，治太清境大赤天，即道德天尊（太上老君）。三元、三宝君传授三洞真经。天宝君说十二部经，为洞真教主；灵宝君说十二部经为洞玄教主；神宝君说十二部经为洞神教主。洞真为大乘，洞玄为中乘，洞神为小乘。三洞又总成七部，即洞真、洞玄、洞神、太玄、太平、太清、正一。后四者为辅经，太玄辅洞真，太平辅洞玄，太清辅洞神，正一总辅通贯。道教统称之为三洞尊文，七部玄教。
三宝君立教，经籍分为三洞，乃是分品级以使学者循而渐进。道教宗元于三宝，故敬信三宝（三清、三元、三尊）乃是道教徒的基本信仰。
（三）三清境及天界地府
大道惟一，化生三元，三元衍生玄、元、始三炁，三炁化育天地。天地间有三十六天、三十六地、五方六国、十洲三岛、洞天福地，皆有神仙圣真主之。
天界有三十六天，分为圣境四天，种民天（四梵天）、无色界四天、色界十八天、欲界六天。
与三十六天相对，有三十六地。阴气积滞成地，地有九重，每重各四土皇。“三十六皇，上应三十六天，中应三十六国。如是土皇皆齐玉皇之号，但分气各治上下之别名也”。
天地间又有五方六国。五方是指东、南、西、北、上，六国即五方所在之国和中国。
十洲三岛在八方巨海之中，十洲即祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、长洲、元洲、流洲、生洲、凤麟洲、聚窟洲，此十洲乃人迹稀绝处。三岛即昆仑、蓬丘（蓬莱）、方丈。
十大洞天、三十六小洞天、七十二福地则在大地名山之间，乃上天遣众仙真所治之地，其间多道士修道之所。
（四）生道合一，长生久视
“生道合一，长生久视”是道教神仙理论的核心教义。道教认为“天地之大德曰生”，“生，道之别体也”。
《太上老君内观经》对生道相守这一教义，讲得较为明显集中。认为人禀道生，性命合于道，能守道则可长生，反之失道则死。道教所谓“虚化神，神化气，气化精，是顺则生人；炼气化神，炼神不虚，是逆则成仙”，即达到生道合一长生久视。
（五）天道承负，因果报应
天道循环，善恶承负。所谓“承负”是指后人承受先人过失之恶果为“承”，先人有过失遗患于后代为“负”，代代积累，更相承更相负，到一定时候就表现为祸害，纵有善事亦不能消其灾；后之善行积累亦可造福后代，纵有恶行，亦能蒙先人功德而去其祸。天道承负说较早见于《太平经》，是从《周易》“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”发展而来。又推而广之，一国的治乱也是“承负”在起作用。《太平经》把人民或旱冻而死、或饥寒而死、或烈病而死尽、或水而死尽、或兵而死尽等悲剧，都说成“是皆承负厄也”。承负前五代，流及后五代。断止承负之法在于信道和行善积德。
与天道承负相关联的是因果报应。道教认为：“盖天地间一切大小事务皆有因果，善有善之因果，恶有恶之因果。为善者必有善报，为恶者必有恶报。为善者，善之因也；善报者，善之果也。为恶者，恶之因也；恶报者，恶之果也。善恶之报，如影随形，毫发不爽。”因而《太上感应篇》教导世人“祸福无门，惟人自召。善恶之报，如影随形”。善恶因果报应的宗教观念是道教最普遍最深入人心的教义之一。
“天道承负，因果报应”在实质上都认为有神在决定着人的命运，都是用对神的信仰来制约规范人的行为，在这样的教义思想基础上，发展出清规戒律等。
第一节 教义
道教是信奉黄帝、老子之“道”，并以道为教，追求治道太平、得道成仙的中国传统的宗教。其信仰宗旨，一言以概之，即“道德神仙”。
一、道德神仙
“道”是道教的最高信仰，也是道教的最高教理。道教认为，“道”为“虚无之系，造化之根，神明之本，天地之元”，天无道则不运，国无道则不治，人无道则不立，万物无道则不生。道不可须臾而离。第一部讲“道”的书是春秋时期道家学派的创始人老子所著的《道德经》，老子从宇宙观的高度考察自然、社会和人生，将自然之道、治世之道、修身之道、长生之道纳入一个共同的规律中。“道”以清静为宗，虚无为体，柔弱为用。“道”既是万物的本原，又是宇宙的原动力，也是大自然的规律。“道论”是道教的宇宙观，又是道教的方法论。老子将“道”运用在不同方面，在社会政治上主张“无为而治”；在人生观上主张“清虚以自守，卑弱以自持”；修养方法则是“根深蒂固，长生久视”，认为以“道”为准则，通过一定的修炼，人就可以返本还原，与“道”合一而长生。在道教信仰中，至尊神“三清”（玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊）即道炁化生，是“道”的人格化身。
道教尊道而贵德，“道”“德”并称。“德者，万类之本性也”。老子讲“德”，主要包括以下含义：一是宇宙本原“道”的德性，一般称作为“玄德”，体现了“道”的圣人之德性；一是天地万物的德性，一般称之为“德”，如天之德、地之德、人之德等。总之，“道之在我谓之德”，“德”是形而上的“道”落实在形而下的器物上的体现。道教中以“道”和“德”作为信仰、行动的总准则，既要修道，还要积德。所以“尊道贵德”是道教信仰和教义的基本原则。
神仙信仰也是道教信仰的重要内容。道教是信奉以“三清”为主神的多神教，它庞大的神仙体系大致可以分为“神明”和“仙真”两大类。神明包括天神（如三清、四御、斗姆、西王母、东王公、五方五帝及日月星辰、风雨雷电等），地祇（如后土、三十六土皇、五岳四渎、城隍、土地、灶神、门神等），物灵（如四灵、十二辰、树神、花神、泰山石敢当等），人体之神（泥丸百节皆有神，人体有三万六千神，如三尸神等），地府鬼神（如酆都大帝、十殿冥王等），人鬼之神（圣贤祖先及行业神，如三皇五帝、关公、岳飞、鲁班、陆羽等）。“仙真”即仙人和真人，他们都是经过修炼而具有优异功能的杰出人物，是道教对至真至善和生命永恒之美的不懈追求。仙人肉体长生，真人精神不死。道士追求得道成仙，即成为仙人、真人。
“神”和“仙”都属于“道”的信仰。“道”是宇宙本原，化育天地万物，那么天神、地祇等等的信仰就属于“道”的信仰，并且道教最高尊神“三清”直接就是道炁所化。“仙真”是学道、修道而得道的人，自然也属于“道”的信仰。
道教的教义就是关于道的信仰和以神仙崇拜为主线的多神信仰相统一的理论。
二、基本教义
（一）大道无形，生育天地
“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物”，这是《清静经》对道教创世纪的概括。《太上老君开天经》把宇宙形成过程分为“混元”“空洞”“混沌”“混洞”“劫运”五个时代，由简单到复杂化生万物。“大道”生成宇宙天地万物，是宇宙万物的本原和主宰者，天地、阴阳、四时、五行均由“大道”所化生。这是道教徒不可动摇的信念。
（二）道教宗元于三宝
道教认为，“上古无教，教自三皇五帝以来有矣”。立教须有教义，必习经诰，必有师徒。道教经诰，起自三元。三元，第一混洞太无元，生天宝君，治玉清境微天，即元始天尊；第二赤混太无元，生灵宝君，治上清境禹馀天，即灵宝天尊；第三冥寂玄通元，生神宝君，治太清境大赤天，即道德天尊（太上老君）。三元、三宝君传授三洞真经。天宝君说十二部经，为洞真教主；灵宝君说十二部经为洞玄教主；神宝君说十二部经为洞神教主。洞真为大乘，洞玄为中乘，洞神为小乘。三洞又总成七部，即洞真、洞玄、洞神、太玄、太平、太清、正一。后四者为辅经，太玄辅洞真，太平辅洞玄，太清辅洞神，正一总辅通贯。道教统称之为三洞尊文，七部玄教。
三宝君立教，经籍分为三洞，乃是分品级以使学者循而渐进。道教宗元于三宝，故敬信三宝（三清、三元、三尊）乃是道教徒的基本信仰。
（三）三清境及天界地府
大道惟一，化生三元，三元衍生玄、元、始三炁，三炁化育天地。天地间有三十六天、三十六地、五方六国、十洲三岛、洞天福地，皆有神仙圣真主之。
天界有三十六天，分为圣境四天，种民天（四梵天）、无色界四天、色界十八天、欲界六天。
与三十六天相对，有三十六地。阴气积滞成地，地有九重，每重各四土皇。“三十六皇，上应三十六天，中应三十六国。如是土皇皆齐玉皇之号，但分气各治上下之别名也”。
天地间又有五方六国。五方是指东、南、西、北、上，六国即五方所在之国和中国。
十洲三岛在八方巨海之中，十洲即祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、长洲、元洲、流洲、生洲、凤麟洲、聚窟洲，此十洲乃人迹稀绝处。三岛即昆仑、蓬丘（蓬莱）、方丈。
十大洞天、三十六小洞天、七十二福地则在大地名山之间，乃上天遣众仙真所治之地，其间多道士修道之所。
（四）生道合一，长生久视
“生道合一，长生久视”是道教神仙理论的核心教义。道教认为“天地之大德曰生”，“生，道之别体也”。
《太上老君内观经》对生道相守这一教义，讲得较为明显集中。认为人禀道生，性命合于道，能守道则可长生，反之失道则死。道教所谓“虚化神，神化气，气化精，是顺则生人；炼气化神，炼神不虚，是逆则成仙”，即达到生道合一长生久视。
（五）天道承负，因果报应
天道循环，善恶承负。所谓“承负”是指后人承受先人过失之恶果为“承”，先人有过失遗患于后代为“负”，代代积累，更相承更相负，到一定时候就表现为祸害，纵有善事亦不能消其灾；后之善行积累亦可造福后代，纵有恶行，亦能蒙先人功德而去其祸。天道承负说较早见于《太平经》，是从《周易》“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”发展而来。又推而广之，一国的治乱也是“承负”在起作用。《太平经》把人民或旱冻而死、或饥寒而死、或烈病而死尽、或水而死尽、或兵而死尽等悲剧，都说成“是皆承负厄也”。承负前五代，流及后五代。断止承负之法在于信道和行善积德。
与天道承负相关联的是因果报应。道教认为：“盖天地间一切大小事务皆有因果，善有善之因果，恶有恶之因果。为善者必有善报，为恶者必有恶报。为善者，善之因也；善报者，善之果也。为恶者，恶之因也；恶报者，恶之果也。善恶之报，如影随形，毫发不爽。”因而《太上感应篇》教导世人“祸福无门，惟人自召。善恶之报，如影随形”。善恶因果报应的宗教观念是道教最普遍最深入人心的教义之一。
“天道承负，因果报应”在实质上都认为有神在决定着人的命运，都是用对神的信仰来制约规范人的行为，在这样的教义思想基础上，发展出清规戒律等。