2003年9月，省佛教协会申请开办山东湛山佛学院。2004年8月，国家宗教事务局批准成立山东湛山佛学院（筹）。9月，山东湛山佛学院正式成立，校址设在青岛湛山寺，成为全省唯一一所佛教院校。第一任院长明哲，教务长妙源，有授课法师10人。另聘请中国佛教研究所、北京大学、山东大学、青岛大学、河北大学等单位有关专家学者为客座教授。
佛学院禅堂可容纳120人，大斋堂可供300名僧人同时用斋。新建法师寮和学生寮二层楼房两栋。装备学生微机教学室，配备附属设施及微机25台。多功能般若讲堂配备了录像、录音、投影仪、音响、空调等设施，可容纳300人听讲。设置了网络信息室，配备摄像机、扫描仪、多功能复印机，安装宽带网和局域网，加强网站管理，及时反映佛学院动态。佛教图书馆及藏经楼藏有各种版本的大藏经、大型丛书、工具书、天台藏、华严疏钞、现代佛教丛书、倓虚大师学全集、妙云集、海潮音文库、佛光大辞典等大型藏书及各类社会文史哲书籍12000册。
一、管理与招生
山东湛山佛学院行政隶属省宗教事务局，由省宗教事务局委托青岛市宗教事务局管理；教务由省佛教协会指导，由省佛教协会委托青岛市佛教协会具体承办。实行院长负责制。设院长1名，副院长若干名。教务处设教务长、副教务长、班主任各1名。总务处设总务长1名，干事若干名。董事会是佛学院的资金筹备和监督机构，授权院长行使佛学院的教学、管理职能。董事会的职权是：讨论、制定和修改学院章程；听取和审议院长关于院务工作的报告；议决学院的重大事项；筹备学院基建和教学经费，审核学院的预算、决算报告。董事会成员由省佛教协会、青岛市佛教协会推荐，每届任期5年。2004年9月，经省宗教事务局研究决定，任命觉照为山东湛山佛学院（筹）董事会名誉董事长，明哲为山东湛山佛学院（筹）董事会董事长。
山东湛山佛学院是一所中级佛学院，实行全日制教学，学制为专科3年，每届招生35人以内。佛学院以学修并重为基础，以培养爱国爱教的高素质弘法人才和管理人才为宗旨，以“戒定慧、闻思修、信解行政”为院训，坚持以戒为师、教观总持、台贤并重、旁通诸宗，努力把青年僧伽培养成爱国爱教、拥护中国共产党领导、维护民族团结和祖国统一、积极走与社会主义社会相适应的道路，学识上有造诣、品德上能服众、遵纪守法、热爱和献身佛教事业的优秀人才。2005年6月，根据国家宗教事务局《关于加强宗教院校招生管理，做好2005年招生工作的通知》，山东湛山佛学院进一步规范招生条件和招生行为，对招生宣传工作加强管理，促进招生工作正常有序开展。
二、课程与教育
山东湛山佛学院教专科设置专业课和公共课。专业课包括印度佛教简史、中国佛教简史、僧伽规范、童蒙止观、四十二章经、八识规矩颂、百法明门论、僧传选读、天台宗纲要、寺院财务管理、佛教梵呗。公共课包括时事政治、宗教法规、书法、作文、英语、文史讲座、科学知识讲座。本科专业课有中国佛教各宗大意、菩提道次策略论、天台四教仪、五教仪开蒙、唯识三十论、摄大乘论、六祖坛经、心经、普贤行愿经、戒律学纲要、因明、大乘起信论、中观今论、佛教英语、梵文入门。本科公共课有法律常识、唯物辩证法、中国哲学史、西方哲学史、古代印度哲学、古代汉语、英语、论文写作、文史及科普知识讲座。教学中突出外语教学，教宗台贤，行归禅净。佛学院还在暑期组织师生朝拜国内著名寺庙。
图1-10 2004年10月，各级宗教工作部门负责人及佛教界人士参加山东湛山佛学院开学典礼
2004年10月，根据国家宗教事务局《关于宗教院校新学期开设思想政治理论课有关事项的通知》，山东湛山佛学院抓好形势与政策教育，开设《爱国主义教程》《法律基础》和《建设有中国特色社会主义理论》课程，大力加强爱国主义教育，进一步提高学生的政治素质。2005年，在日常教学中征订使用北京市全国宗教院校思想政治理论课教材《爱国主义教程（试用本）》。2005年4月，国家宗教事务局下发《关于加强宗教院校形势与政策教育的通知》。根据通知要求，山东湛山佛学院将形势与政策课纳入学校思想政治课程体系，作为各年级学生的必修课程，将《时事报告》《中国宗教》《半月谈》等作为教师教学和学生学习的辅导材料。佛学院认真落实宗教院校形势报告会制度，于2005年6月15日，邀请省委统战部、省宗教事务局、青岛市宗教事务局有关人员就国际国内时势动态、党的方针政策、“三个代表”重要思想等分别作形势报告。同时，运用现代信息技术，整合教育资源，倡导学生浏览人民网等中央媒体网站，定时收看《新闻联播》《午间新闻》《焦点访谈》等电视节目，每周举行升国旗、奏国歌等活动，培养教职人员的公民意识和爱国意识。
