山东是中国长江以北最大的侨乡省份。截至2005年底，山东籍海外华侨华人、港澳同胞120余万人，省内归侨侨眷120余万人。山东籍海外侨胞分布在世界六大洲100多个国家和地区，亚洲、北美洲和欧洲居总量前三位，以中国香港地区和美国、日本、俄罗斯、加拿大、韩国、澳大利亚、巴西、法国、朝鲜等国家居多。
改革开放后，山东海外侨情发生巨大变化，移居海外的山东人越来越多。除直接由大陆通过继承祖业、投亲靠友、求学发展或投资移民等方式主动走出国门的外，还有一部分原本就是旅居海外和中国港澳台地区的山东人，他们随着国际经济形势的发展变化，为了更好地发展自身事业，由原侨居地进行迁徙调整，重新选择移居国家。再移居现象主要集中在两个时期：自20世纪70年代后期开始，韩国侨胞移居美国、加拿大和日本；自20世纪90年代开始，由中国台湾和香港地区移居美国、加拿大和澳大利亚等国家。其中，由大陆通过继承祖业、投亲靠友直接走出国门的华侨华人，主要移居方向为传统移居地日本、韩国等东北亚地区；以求学发展或投资移民方式走出国门的，移居地主要集中在北美、澳洲和欧洲等发达国家和地区。随着山东籍海外华侨华人在世界地域分布的不断扩大，人员数量也不断增加，从业领域更加广泛。与老一代侨胞相比，新华侨华人具有较强的经济基础和较高的文化素质，出国意愿更主动，出国诉求已由海外谋生趋向于海外发展。
海外山东人无论老侨新侨，基本保持了山东人的优良品质。老一代侨胞秉信持诚、艰苦创业，通过不懈努力，由小到大、由弱到强，不断壮大经济实力，增强社会影响力，积极融入当地主流社会，涌现出毕务国、蒋震、孟广瑞、薛荣兴、卢青波、丰建伟等一批政治上有影响、社会上有地位、经济上有实力、专业上有造诣的华侨华人代表人士。新生代侨胞普遍具有良好的教育背景，经济实力和语言能力较强。他们尝试通过政治渠道表达利益需求，积极参政议政和参与各类社区活动，融入住在国主流社会更加顺畅。他们中的很多人已经成为成功的企业家、商业精英、知名学者、医生、律师，树立了华侨华人新形象。随着经济全球化的发展和中国改革开放的深入，山东籍侨胞跨国流动发展事业的趋势日益增强，与家乡的联系、交流、合作更加紧密。侨胞们在事业发展取得辉煌成就的同时，时刻关心着家乡的发展与变化，积极参与山东的现代化建设，将资金和先进的技术、理念引入家乡；他们始终不忘回报桑梓，慷慨解囊支持教育文化卫生事业，为推动山东经济社会发展作出了积极贡献。
山东籍侨胞集聚的美国、日本、俄罗斯、加拿大、韩国、澳大利亚、巴西、法国、朝鲜等国家和中国香港地区，大都建有各类山东侨团组织。山东籍侨团历史悠久，韩国、日本、印度尼西亚、印度等国的侨团都有50年以上的历史，更多山东籍侨团成立于20世纪80年代以后。进入21世纪后，伴随着新移民潮带来的海外侨情变化，侨团组织不断涌现，其组织结构和层次日臻完善、管理更加现代化、规模不断扩大，除了保持同乡联谊功能外，更加关注事业拓展、信息沟通和行业协作，以行业协会、商会、经贸联合会等不同面貌展现出来。这些社团不囿于家乡地域的限制，包容性更强、联谊领域更广、发展空间更大，在新形势下，与传统侨社进一步融合。山东海外侨团组织的发展呈现4个显著特点：（1）新侨日益增多，逐渐成为侨社中坚力量，新的地缘籍社团不断涌现，在住在国与家乡的交流中发挥着重要的桥梁作用；（2）主要侨领在不同侨社团中交叉任职现象普遍，使社团更趋于融合，侨团在当地的影响力进一步提升；（3）侨社团在维护乡亲利益中更加注重运用当地法律武器，敢于发出自己的声音，更加勇于维护侨胞和祖（籍）国荣誉；（4）由于老侨领退居二线，部分曾经辉煌的社团后继乏人，在侨领换届等节点容易出现青黄不接和不团结现象。
2005年山东省海外华侨华人、港澳同胞分布情况统计表
表1-1 单位：万人
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┃ 区域 │ 国家（地区） │ 人数 │ 国家（地区） │ 人数 ┃
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┃ │ 中国香港 │ 32.9 │ 日本 │ 9.76 ┃
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┃ │ 韩国 │ 5.43 │ 朝鲜 │ 2.21 ┃
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┃ │ 印度尼西亚 │ 1.85 │ 新加坡 │ 1.04 ┃
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┃ │ 马来西亚 │ 0.59 │ 泰国 │ 0.56 ┃
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┃ │ 阿联酋 │ 0.51 │ 蒙古 │ 0.46 ┃
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┃ 亚洲 │ 中国澳门 │ 0.36 │ 印度 │ 0.35 ┃
┃ （57.86） ├──────────┼──────────┼─────────┼─────────┨
┃ │ 越南 │ 0.33 │ 柬埔寨 │ 0.32 ┃
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┃ │ 菲律宾 │ 0.32 │ 巴基斯坦 │ 0.31 ┃
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┃ │ 斯里兰卡 │ 0.16 │ 哈萨克斯坦 │ 0.13 ┃
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┃ │ 缅甸 │ 0.1 │ 老挝 │ 0.08 ┃
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┃ │ 孟加拉国 │ 0.06 │ 文莱 │ 0.03 ┃
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┃ │ 美国 │ 27.6 │ 加拿大 │ 6 ┃
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┃ │ 巴西 │ 2.8 │ 阿根廷 │ 0.32 ┃
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┃ 美洲 │ 哥斯达黎加 │ 0.26 │ 墨西哥 │ 0.23 ┃
┃ （37.63） ├──────────┼──────────┼─────────┼─────────┨
┃ │ 玻利维亚 │ 0.22 │ 智利 │ 0.11 ┃
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┃ │ 秘鲁 │ 0.09 │ │ ┃
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┃ │ 俄罗斯 │ 6.9 │ 法国 │ 2.53 ┃
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┃ │ 英国 │ 1.89 │ 德国 │ 1.36 ┃
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┃ │ 意大利 │ 0.94 │ 西班牙 │ 0.88 ┃
┃ 欧洲 ├──────────┼──────────┼─────────┼─────────┨
┃ （16.7） │ 荷兰 │ 0.88 │ 奥地利 │ 0.81 ┃
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┃ │ 瑞士 │ 0.2 │ 瑞典 │ 0.15 ┃
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┃ │ 匈牙利 │ 0.12 │ 葡萄牙 │ 0.04 ┃
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┃ │ 澳大利亚 │ 3.45 │ 新西兰 │ 0.73 ┃
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┃ 大洋洲 │ 巴布亚新几内亚 │ 0.12 │ 瑙鲁 │ 0.08 ┃
┃ （4.4） ├──────────┼──────────┼─────────┼─────────┨
┃ │ 汤加 │ 0.03 │ │ ┃
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┃ │ 南非 │ 1.2 │ 肯尼亚 │ 0.5 ┃
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┃ │ 坦桑尼亚 │ 0.3 │ 赞比亚 │ 0.2 ┃
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┃ │ 博茨瓦纳 │ 0.2 │ 埃塞俄比亚 │ 0.2 ┃
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┃ │ 利比亚 │ 0.2 │ 毛里求斯 │ 0.16 ┃
┃ 非洲 ├──────────┼──────────┼─────────┼─────────┨
┃ （3.5） │ 尼日利亚 │ 0.14 │ 科特迪瓦 │ 0.1 ┃
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┃ │ 埃及 │ 0.09 │ 几内亚 │ 0.07 ┃
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┃ │ 阿尔及利亚 │ 0.04 │ 多哥 │ 0.04 ┃
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┃ │ 吉布提 │ 0.03 │ 刚果 │ 0.03 ┃
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说明：人数在250人以下的国家未列入