20世纪80年代起，山东开始有组织地开展群众性登泰山体育活动。1984年9月12日，山东省与泰安地区老年体协承办全国老年体协代表登山活动，有32个队368人参加，从中天门起登至南天门，高度为605米，攀登3127个台阶，全程约2800米。1985年3月14日，在泰安再次举行万人登山活动。自1987年起，泰安市人民政府与中国登山协会、中华全国体育总会群体部联合，确定每年9月在泰山举办国际暨全国登山节活动。
1987年9月25—27日，第一届泰山国际暨全国登山活动举行，来自美国、日本、苏联、罗马尼亚、联邦德国、丹麦、加拿大、朝鲜、英国9个国家的15个代表队和国内22个省（区、市）的45个代表队参加了首届登山竞赛活动。此次登山活动分为竞赛、非竞赛两种：（1）万人登山。由泰城工人、农民、机关干部、医务人员、大中小学师生和驻泰部队指战员12250人，分10个梯队，每5人一面红旗，分别登上主要山头和景点。（2）泰山国际登山活动邀请赛。由国内外50个运动队共305名运动员参加比赛。登山活动期间，举办大型文化、经贸活动，共接待国内外来宾4.5万人。
1988年9月14—16日，第二届泰山国际暨全国登山活动举行，比赛分为国际组和国内组。国际组有苏联、美国、日本、朝鲜、联邦德国、澳大利亚、加蓬、巴勒斯坦、塞舌尔、加拿大、哥伦比亚、英国、法国、瑞士、民主德国、贝宁、奥地利、墨西哥、新西兰、智利、索马里共21个国家和地区的30个代表队、84名运动员参赛；国内组有来自各省（区、市）、行业体协、计划单列市、山东省各市（地）和四大企业的30个代表队、230名运动员参赛。活动期间推出大型民间艺术舞《人间·天上》，举办经贸科技洽谈及名优特新工农业及旅游产品展销。
1989年9月14—16日，第三届泰山国际暨全国登山活动举行，由中国登山协会、中华全国体育总会群体部和泰安市人民政府联合举办，来自国内外的45个代表队共532名运动员参加了比赛。比赛分老、中、青3个组别进行，登山路线从泰安火车站起，经东岳大街、青年路、岱宗坊到山顶。
1990年9月14—16日，第四届泰山国际暨全国登山活动举行，来自英国、美国、爱尔兰、新西兰、日本等30个国家和地区的128名运动员和国内运动员共660人参加了比赛。日本队获国际青年组团体冠军，美国队获国际中年组和老年组两个团体第一名，山东泰安队获全国青年组团体第一名，沈阳队获全国中年组和老年组两个团体冠军。活动期间恢复了由文艺团体表演的仿宋封禅仪式，举行“泰山神韵”开幕式文艺表演，增办“泰安人看世界、世界人看泰山”摄影展。
1991年，经中华全国体育总会、中国登山协会、泰安市人民政府3家主办单位商定，泰山国际暨全国登山活动更名为泰山国际登山节，并正式定为每年一度的节庆活动。历届泰山国际登山节评奖办法是：按老年组(岱宗坊至中天门) 、中年组(岱宗坊至南天门) 、青年组(岱宗坊至玉皇顶)3个组别，以国际代表队、国内代表队和泰安市代表队各取前3名。设男女团体奖和破纪录奖。大会组委会为获前3名的运动员和团体颁发证书、奖金和奖品。同年9月6—8日，第五届泰山国际登山节举行，来自新加坡、蒙古、瑞士、俄罗斯等37个国家和地区39个代表队的195名运动员和国内运动员共634人参加了登山比赛。活动期间举行“紫气东来”大型文艺表演、“泰山杯”全国书画大赛、泰山文物珍宝展、服装设计表演以及书市、焰火晚会等活动。从此届登山节开始，增设“五羊”自行车登山比赛项目。
1992年9月6—8日，第六届泰山国际登山节举行，来自德国、瑞典等30个国家和地区的201名运动员和国内40个代表队的515名运动员参加了登山比赛。开幕式举行了飞机跳伞表演和大型文艺表演“泰山交响曲”，入夜举办了大型焰火晚会。
1993年9月6—8日，第七届泰山国际登山节举行，来自爱尔兰、美国、韩国等29个国家和地区的220名运动员和国内运动员524人参加了登山比赛。
1994年9月6日，第八届泰山国际登山节开幕，来自美国、日本、加拿大等38个国家和地区的225名运动员、国内75个代表队的10915名运动员参加了登山比赛。此届登山节的主题是“登泰山更知天下阔”，登山节期间，上万名海内外客商齐集泰安，开展经贸、科技活动67项。
1995年9月6日，第九届泰山国际登山节开幕，来自俄罗斯、日本、美国、韩国、索马里等26个国家和地区的149名运动员、国内10437名运动员参加了登山比赛。此届登山节突出市场性，安排的活动“少而精”，举办了8个大型经贸活动。
1996年9月6日，第十届泰山国际登山节暨第一届全国全民健身登泰山比赛在泰安开幕，来自30个国家和地区及全国各省（区、市）、行业体协共121支代表队参加了比赛。登山节期间开展1996全国全民健身登山比赛暨国际邀请赛、1996全国全民健身越野登山比赛和全国康复瘫痪病人登泰山3项活动。还举办了经贸活动13项，参加经贸活动的中外客商1万多人。
1997年9月6日，第十一届泰山国际登山节暨第二届全国全民健身登泰山比赛开幕。开幕式举行了第八届全运会“奔向新世纪”火炬传递仪式和山东足球队对江苏足球队的比赛。全国全民健身登泰山比赛于9月7日举行，有来自16个国家和地区的登山运动员，以及全国各省（区、市）、计划单列市、解放军共164个代表队、1163名运动员参加。登山节期间举行了1997泰山商品贸易暨旅游产品展览等经贸活动。
1998年9月6—7日，第三届全国全民健身登泰山比赛暨国际邀请赛举行，来自全国各省（区、市）及行业体协的159支代表队、1863名运动员参加了国内组的比赛；来自新加坡、菲律宾等国家和地区的16支代表队、199名运动员参加了国际组的比赛。
1999年9月6—7日，第四届全国全民健身登泰山比赛暨国际邀请赛举行，来自全国各省（区、市）及香港、澳门、台湾等地的72支代表队、560余名运动员参加了国内组的比赛；来自美国、加拿大、法国、日本、韩国等国家和地区的28支代表队、130余名运动员参加了国际组的比赛。
2000年9月6—7日，第五届全国全民健身登泰山比赛暨国际邀请赛举行，来自全国各省（区、市）和行业体协的72支代表队、621名运动员参加了国内组的比赛；美国、加拿大、日本、韩国等国家和地区的36支代表队、110名运动员参加了国际组的比赛。
2001年9月6—7日，第六届全国全民健身登泰山比赛暨国际邀请赛举行，来自全国各省（区、市）和行业体协的117个代表队、1040名运动员参加国内组的比赛；来自美国、加拿大、英国、法国、澳大利亚等15个国家和地区的145名运动员参加了国际组的比赛。
2002年9月6—7日，第七届全国全民健身登泰山比赛暨国际邀请赛举行，来自全国共114支代表队、1143名运动员参加了国内组的比赛；美国、加拿大、瑞士、日本、韩国等国家和地区的10支代表队共124名运动员参加了国际组的比赛。
2003年9月6日，第十七届泰山国际登山节暨第八届全国全民健身登泰山比赛举行，来自各省（区、市）及行业体协的100多支代表队1400多名运动员及韩国、俄罗斯、美国、日本、法国、丹麦等国家的12支代表队110名运动员参加了比赛。比赛设国际、国内、泰安3大组别，每个组别均设老年组、中年组、青年组（男、女）的比赛，各组别起点均设在泰安市政广场，青年组终点为玉皇顶（全程12公里），中年组终点为南天门（全程11.2公里），老年组终点为中天门（全程8.5公里）。国际组比赛中，在规定时间内没有运动员到达终点；全国组比赛中，辽宁维康医药集团有限公司、济南泉城长跑队一队、北京西城月坛街道办事处一队、沈阳维康医药集团连锁有限公司、连云港市体育局、莱钢体委获得团体总分前6名，济南泉城长跑一队的丘明军、王晓明分别获得青年组男、女冠军，重庆仪器厂的曹金元、沈阳维康医药集团的潘梅分别获得中年组男、女冠军，莱钢集团韩吉生、天津海河体育俱乐部王金兰分别获得老年组男、女冠军。
图1-8 2003年9月，第十七届泰山国际登山节暨第八届全国全民健身登泰山比赛在泰安举行
2004年9月6日，第十八届泰山国际登山节暨第九届全国全民健身登泰山比赛举行，来自全国各省（区、市）及行业体协的100多支代表队1500余名国内运动员以及来自美国、日本、俄罗斯、韩国、法国、英国、丹麦、澳大利亚等12个国家的110名运动员参加比赛。比赛设置与第十七届相同。辽宁维康医药集团、辽宁维康医药集团连锁有限公司、重庆长跑协会一队、连云港市体育局、济南职工体协泉城长跑队、沈阳市体育总会健身长跑俱乐部一队获得全国组团体总分前6名；泰安市岱岳区文体局、山东盛大科技股份有限公司、泰安市建设局、泰安市龙大麻针织服装有限公司、新疆莉静美容中心、泰安徂徕山林场获得泰安市组团体冠军。
2005年9月7日，第十九届泰山国际登山节暨第十届全国全民健身登泰山比赛举行，来自全国的1500余名登山运动员参加比赛。比赛设老年、中年、青年3个组别男、女6个单项，并设团体奖。各组别起点均为泰安市红门路岱宗坊，途径红门，3个组别的终点分别为中天门、南天门、玉皇顶，运动员限时2小时到达终点，过时不计成绩。比赛期间进行“环泰山万人健身走”活动。
