全国运动会（简称全运会）是中国最高水平的综合性运动会，每4年举办1届。随着国家经济发展和社会进步，全运会的影响力显著增强。举办全运会，是承办地政治、经济、文化、体育等综合实力的体现，对承办地经济和社会发展具有巨大的推动作用。第十一届全运会适逢中华人民共和国成立60周年、全运会创办50周年之际举办，是2008年北京奥运会后对中国竞技体育和群众体育的大检阅。在省委、省政府和省体育局的努力下，2005年，山东省获得第十一届全运会举办权。
2002年，山东省开始着手第十一届全运会申办工作。2002年10月，山东省委、省政府在《中共山东省委山东省人民政府关于贯彻中发〔2002〕8号文件精神，进一步加强和改进新时期体育工作的意见》第12条中明确提出“积极做好申办2009年第十一届全国运动会工作，力争获得承办权”的意见。省委书记张高丽、省长韩寓群多次对申办工作作出重要批示，并提出要力争一次申办成功。2003年12月2日，省政府第19次常务会议研究确定，山东省以济南市为主会场申办2009年第十一届全运会。24日，副省长蔡秋芳专程赴国家体育总局，代表省政府向国家体育总局局长袁伟民递交《山东省人民政府关于申请承办第十一届全国运动会的函》。2004年2月11日，省政府下发《关于成立山东省申办第十一届全国运动会领导小组的通知》，成立韩寓群任组长的申办第十一届全运会领导小组，加强了对申办工作的领导。
2004年10月15日，副省长蔡秋芳、省体育局局长于学田向国家体育总局正式递交山东省申办2009年第十一届全运会的报告，并成为全国唯一申办的省份。申办报告主要包括山东省人民政府关于申请承办第十一届全国运动会的函；省委书记张高丽、省长韩寓群的支持信；山东省概况；山东省承办第十一届全国运动会工作方案；山东省承办第十一届全国运动会工作方案附表等文字内容、彩色图片及图表。张高丽和韩寓群在支持信中指出：“山东是全国的经济大省、文化大省、人口大省和体育大省，社会祥和稳定，人民安居乐业。当前，全省人民在以胡锦涛同志为总书记的党中央领导下，解放思想，干事创业，加快发展，朝着全面建设小康社会的目标迈进。如果山东省能荣幸地承办第十一届全国运动会，将对我省广大干部群众是个重大的鼓舞。为此，我们愿庄重承诺，为全运会提供一流的交通设施、先进的高科技服务和优美清洁的环境，提供一流的比赛场馆和赛事组织，把第十一届全运会办成弘扬中华体育精神、推进山东经济和社会全面发展的体坛盛会，为实施‘奥运争光计划’作出贡献。”12月上旬，国家体育总局组成考察组，对山东省体育设施和筹备工作情况进行全面考察，认真听取申办工作汇报。国家体育总局按申办程序广泛征求各省（区、市）、解放军、行业体协以及直属单位意见，山东省的申办请求得到普遍支持。
2005年2月28日，国务院办公厅在《关于同意山东省承办2009年第十一届全国运动会的复函》中，对国家体育总局、财政部《关于由山东省承办第十一届全国运动会的请示》作出3条答复：同意山东省承办2009年第十一届全国运动会；请体育总局和山东省人民政府本着实事求是、量力而行、勤俭效能的精神，共同组织好第十一届全国运动会；承办第十一届全国运动会的经费，除国家财政给予固定的专项补贴外，主要由山东省人民政府自筹。3月28日，国家体育总局局长刘鹏、副局长王钧在济南听取山东省承办第十一届全运会筹备工作进展情况汇报，并到第十一届全运会主会场拟建地点及省体育中心进行实地察看。
承办第十一届全运会是山东省政治、经济和社会生活中的一件大事，省委常委会、省政府常务会议以及专题会议多次研究承办工作，确定“全民动员、举省一致、党委政府主导、市场运作”的总体思路，以“和谐全运、诚信全运”为总目标，以“新山东、新盛会”为主题，明确了“场馆一流、组织一流、环境一流、服务一流、成绩一流”的目标任务。
2005年7月19日，为做好第十一届全运会筹备工作，省政府办公厅下发《关于成立第十一届全国运动会山东省筹备委员会的通知》，省委、省政府成立了以省长任主任的第十一届全运会山东省筹备委员会，筹委会下设办公室，作为筹委会的办事机构，负责日常筹备工作。8月18日，第十一届全国运动会山东省筹备委员会在济南召开第一次工作会议，标志着2009年第十一届全运会筹备工作正式启动。10月28日，省委、省政府在济南召开大会，对承办第十一届全运会进行动员和部署。省委书记张高丽出席，省委副书记、省长、第十一届全运会筹委会主任韩寓群讲话，国家体育总局副局长王钧宣读国务院办公厅关于山东省承办2009年第十一届全运会的批复，动员大会在全省17市设立分会场。在筹备过程中，山东省逐步建立了省、市和有关县（市、区）、高校、企业一起参与、共同承办、共享发展的举省办赛体制。
图5-18 2005年8月18日，省委副书记、省长、第十一届全运会筹委会主任韩寓群主持召开第十一届全国运动会山东省筹备委员会第一次会议
