1989年，铁人三项运动在中国正式开展。1994年9月4日，国际奥委会把铁人三项正式列为2000年悉尼奥运会比赛项目，进一步促进了该项运动的发展。
1990年，山东依托游泳项目优势，选拔游泳项目中跑步条件较好的运动员参加全国铁人三项赛的比赛。1992年，山东省铁人三项队正式成立。由于山东省铁人三项队没有场地和训练装备，队伍主要通过外训等方法解决训练问题。2003年，山东省游泳运动管理中心成立，山东省铁人三项队的编制从山东省体育运动技术学院转至省游泳运动管理中心，解决了以往队伍到处“打游击”的局面。
图4-37 2005年9月4日，山东运动员耿文博获得第十届全运会铁人三项男子个人组比赛冠军
2004年，山东省铁人三项队参加亚洲锦标赛、全国锦标赛、全国冠军赛等项赛事，获得全国锦标赛男子团体第五名，个人第一名、第二名、第三名和亚洲锦标赛第二名等成绩。
2005年，铁人三项首次被纳入全运会。在当年举办的第十届全运会上，山东省铁人三项队共12人（其中5人为双计分运动员）获得决赛资格。在决赛中，铁人三项队耿文博和王虹霓分别获得男子、女子两枚金牌，刘芸获得1枚铜牌，另有2个第七名、1个第八名。同年，王虹霓在新加坡亚洲铁人三项锦标赛中获得冠军。同时，山东省依托人才优势，与解放军队展开全面合作，先后将王虹霓、耿文博、刘芸、孙立伟、刘忱、佘如壮、仲梦颖、王莲媛等一批优秀的铁人三项运动员和教练员交流到解放军队。
