为调动城市政府和有关单位改善人居环境的积极性，联合国人居署于1989年创立“联合国人居奖”，建设部于2000年设立“中国人居环境奖”，省建设厅于2000年设立“山东人居环境奖”。各市建设主管部门积极组织开展人居环境奖创建，多个城市和项目获奖。
一、联合国人居奖
1989年，联合国人居署（原联合国人居中心，简称人居署）创立“联合国人居奖”，这是全球人居领域最高规格的奖励。人居署聘请一批资深的官员和专家组成评委会，对所有候选者的申报材料进行严格评审和筛选，选出获奖者。每年的获奖数量由人居署视情况而定，一般在10个以下。
中国从1990年开始组织申报联合国人居奖，具体工作由人居署北京信息办公室负责。经市政府申报、省建设厅推荐、建设部在全国范围内筛选，威海市于2003年、烟台市于2004年先后获得联合国人居奖。
1996年6月，人居署设立“改善居住环境最佳范例奖”，并为此专门成立“最佳范例和地方领导项目”，并与阿联酋的迪拜市政府合作开展“改善居住环境最佳范例奖”评选，因此该奖项也被称为“迪拜国际改善居住环境最佳范例奖”。该奖每两年评选一次，每个奖项奖给30000美元奖金、奖牌和证书。
“改善居住环境最佳范例奖”旨在表彰在居住环境的改善、人类住区的可持续发展、城市基础设施建设等方面作出杰出贡献的典范行动。获奖项目分3个层次：最佳范例奖（全球十佳）、最佳范例称号（全球百佳）、良好范例称号。从该奖项设立到2005年，中国共有42个项目获奖，其中山东省有4个，分别是：威海市居住环境整治项目获2000年最佳范例称号；青岛市棚户区改造工程、山东省黄河滩区村庄居民移民建镇工程获良好范例称号；青岛市滨海区治理与城市改善项目获2002年良好范例。
二、中国人居环境奖
2000年4月，建设部下发《关于设立“中国人居环境奖”的通知》。明确设立该奖的目的是为表彰在城乡建设和管理中坚持可持续发展战略，努力改善城乡环境质量，提高城镇总体功能，创造良好的人居环境方面作出突出贡献的城市、村镇、单位和个人。建设部将从获得“中国人居环境奖”的城市和项目中，择优推荐申报“联合国人居奖”和“迪拜国际改善居住环境最佳范例奖”。
“中国人居环境奖”采取申报制，凡在改善城乡人居环境方面作出突出成绩并取得显著效果的城市、村镇或作出突出贡献的单位和个人均可申报。每年评选一次，由建设部给予表彰。2002年，建设部修改完善《中国人居环境奖申报和评选办法》，制定《中国人居环境奖参考指标体系》《中国人居环境范例奖评选主题及内容》。“中国人居环境奖”定量指标包括城市人均住宅建筑面积、城市燃气普及率、采暖地区集中供热普及率、城市供水普及率、城市污水集中处理率、城市污水处理回用率、城市人均拥有道路面积、城市万人拥有公共交通车辆、城市绿化覆盖率、城市绿地率、城市人均公共绿地面积、城市中心区人均公共绿地面积、城市垃圾粪便无害化处理率13项。定性指标32项，包括城市总体规划和详细规划、城市建设投资、城市用水、城市公共交通、城市道路交通设施、房屋产权、产籍档案管理、房地产市场、物业管理、城市空气质量、工业废水达标排放、河湖渠整治改造、城市生活垃圾的分类收集和资源的循环利用、各类历史文化遗产保存、社区内生活文化卫生教育等各类设施配套、城市防灾减灾、人居环境的宣传教育和科普工作等。申报“中国人居环境奖”有三个必备条件：已被命名为节水型城市；已获得“国家园林城市”称号；申报城市或项目不存在政府拖欠工程款或农民工工资以及因拆迁引起大量群众上访事件等问题。
“中国人居环境范例奖”评选主题有16个，分别是居民住房状况的改善、住宅科技研究及成果转化、社区公共管理与服务、减少空气污染、水环境治理、城市生活垃圾处理和资源化利用、水资源的可持续利用、风景名胜资源的保护和管理、历史文化遗产的保护、城市防灾与减灾、灾后重建工作、小城镇规划建设管理、城市交通状况的改善、生态保护及城市绿化建设、通过宣传科普教育和科研成果促进人居环境改善、建设节约型城镇。至2005年，全国共有12个城市获中国人居环境奖，其中，山东省3个，分别是青岛、烟台、威海市。同时，全国共有152个项目获得“中国人居环境范例奖”，其中，山东省11个，分别是，2001年的青岛市东海路香港路环境工程、威海市城市居住环境综合整治工程；2002年的荣成市城市绿化及生态环境建设项目、济南市城市节水及供水保障项目；2003年的淄博市“还绿于民”工程、烟台市旧居民区环境综合整治项目；2004年的青岛市黄岛区生态环境建设项目、青岛市城阳区城市绿化建设项目、德州市新湖综合整治项目；2005年的潍坊市张面河综合整治工程、蓬莱市水城保护与综合整治工程。
三、山东人居环境奖
2000年9月，省建设厅下发《关于设立“山东人居环境奖”的通知》，并随文下发《“山东人居环境奖”申报和评选办法》。该奖分综合奖和范例奖，分别授予城市政府和有关项目，是山东省城乡规划、建设和管理方面特别是人居环境领域的最高奖。省建设厅从获奖城市和项目中择优推荐参选“中国人居环境奖”。山东人居环境奖采取申报制，每年评选一次，获奖城市和项目由省建设厅给予表彰。
2001—2005年，经过严格的申报、评审，青岛、荣成、烟台、日照4个城市先后获得“山东人居环境奖”称号，有37个项目获得“山东人居环境范例奖”。
2001—2005年“山东人居环境范例奖”名单
表2-17
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┃ 年份 │ 项目名称 ┃
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┃ 2001 │青岛市东海路香港路环境工程、威海市城市居住环境综合整治工程、淄博市煤矸石制砖节能工程、青岛浮┃
┃ │山新区工程、青岛市市南区城市管理、聊城市东昌府区堂邑镇刘庄村 ┃
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┃ 2002 │荣成市城市绿化及生态环境建设、济南市城市节水及供水保障、东营市仙河社区公共服务与管理、烟台市┃
┃ │惠安小区建设与管理 ┃
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┃ 2003 │淄博市"还绿于民"工程、烟台市旧居民区环境综合整治、青岛市城市污水处理、青岛市中房福岭小区、青┃
┃ │岛市城阳区生态保护与城市绿化、胶南市生态建设与绿化建设、胜利油田胜中小区公共服务与管理、广饶┃
┃ │县生态建设与绿化建设、济宁市洸河花园小区、德州市新湖风景区、日照市生态建设与绿化建设 ┃
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┃ 2004 │济南市经十东路绿化工程、青岛市经济技术开发区绿色家园建设工程、淄博市张店区城市管理、淄博市周┃
┃ │村区人民广场改造工程、东营市东城生态环境与城市绿化建设、东营市东营区城区村居改造工程、寿光市┃
┃ │生态保护及城市绿化建设、聊城市水环境治理 ┃
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┃ 2005 │潍坊市张面河综合整治项目、蓬莱市水城保护性整治工程、临沂市沂河城区段综合整治工程、烟台市滨海┃
┃ │地段环境综合整治项目、东营市广饶县大王镇小城镇规划建设管理、莱芜市汶河源头城区段综合治理工 ┃
┃ │程、菏泽市环城公园综合整治工程、沂源县螳螂河城区段综合治理工程 ┃
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四、威海国际人居节
2003年11月，联合国人居署、建设部、威海市人民政府联合召开2003可持续发展城市化战略国际会议，主题为世界范围内可持续发展城市化战略。为展示山东省人居改善成果，2004年9月，威海市人民政府举办以“人居·环境和发展”为主题的首届威海国际人居节，是世界上首个以人居为主题的国际性盛会。联合国人居署，全国人大、全国政协、建设部和省政府的有关领导出席，国内外1200多名嘉宾参加盛会，23个省'自治区、直辖市）的71个城市的市长参加。人居节期间，先后举行中国人居环境展、中国住宅产业展、首届人居建筑设计大奖赛暨中外著名建筑师作品展三大展览，举办人居环境发展国际论坛、著名建筑师专题讲座。联合国副秘书长、人居署执行主任安娜女士在大会上称：“举办人居节是一个创举，将会进一步推动世界人居环境的改善和发展。”
2005年9月，第二届中国威海国际人居节成功举办。本届人居节以“人居、旅游、合作”为主题，推出开幕式、建筑设计大奖赛、论坛、展览、晚会、经贸洽谈会、旅游推介活动、文体活动等23项活动。人民网、新浪网、搜狐网、TOM网及新华网五大网站对人居节开幕式进行网上同步直播；新华社、中央人民广播电台、中国国际广播电台、中央电视台、韩国KBS电视台、香港《大公报》和《文汇报》、澳门莲花卫视、美国《中国新闻》英文月刊等国内外媒体共刊发稿件110多篇，提高了威海人居城市的知名度和影响力。此后，威海国际人居节每年举办一届，成为中国人居领域一个著名节日。