位于济南市市中心，是一处天然湖泊。湖水来源于珍珠泉、趵突泉、五龙潭诸泉，有“众泉汇流，平吞济泺”之说。大明湖自然景观秀丽，水质清冽，湖光山色，岸边杨柳披拂，湖中荷莲飘香，“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”是其风景的最好写照。大明湖上有历下亭、汇泉堂、湖心岛等大小岛屿6处；风景区内名胜古迹众多，有历下亭、北极阁、汇波楼、南丰祠、辛稼轩纪念祠、遐园、铁公祠等30余处名胜景点。
1996年，济南市对大明湖进行清淤治理后，整个景区面积达到86万平方米，其中水面46万平方米，平均水深2米，最深处4米。
图1-12 大明湖风景区
2001年，大明湖风景区内游乐场建成营业。游乐场位于大明湖景区西北角，总面积9000余平方米，建有一系列现代游乐设施。其中有高68米的摩天轮观览车，有48个观览厢，每厢可乘坐4人，旋转一周约需13分钟。乘坐其中，视野开阔，大明湖美景可以尽收眼底。游乐场北部还建有现代大型游乐设施过山车，轨道总长434米，高19米，由立环、平环、螺旋环三部分组成，是国内当时第一个采用立体环绕和螺旋环绕相结合的过山车。车厢共4节，每节可乘4人，一次可乘坐16人。
2005年，济南市着手对大明湖进行新的扩建改造。大明湖扩建总规划面积由86万平方米增加至103.4万平方米。规划用3年的时间，建成“一路、二湖、六岛、十八景”的城市风景名胜区，将大明湖由“园中湖”变为“城中湖”。总投资4.35亿元，其中，拆迁安置补偿4.12亿元，挖湖、清淤、湖岸砌垒工程概算1780万元，部分园路、广场铺装概算550万元。
