1990年6月，经国务院批准，上海创办中国第一个保税区——上海外高桥保税区。1992年始，国务院又相继批准大连、天津港、广州、深圳福田、深圳沙头角、深圳盐田港、海口、张家港、福州、宁波、青岛、厦门象屿、汕头、珠海14个保税区。青岛保税区建设由此拉开帷幕。
一、发展定位
青岛保税区于1992年11月19日经国务院批准设立，位于青岛经济技术开发区北部，东边界为烟古墩山脚，南边界为嘉陵江路，西边界为胶州湾环海公路，北边界为鸭绿江路，规划面积2.5平方千米。
青岛保税区的基本定位是：发挥青岛口岸的优势，积极开展转口贸易、过境贸易和国际服务贸易，发展为贸易服务的加工整理、包装、储存、运输、商品展示等业务，为全省对外开放和外向型经济发展服务。
1993年3月28日，青岛保税区通过海关总署等机构验收，正式封关运营。1994年1月17日，山东省第八届人民代表大会第五次会议通过《山东省青岛保税区管理条例》，对青岛保税区的管理与服务机构、投资与经营管理、贸易管理、金融管理、税收管理、出入管理作出具体规定，为青岛保税区的规范运营与快速发展奠定了基础。
二、投资软环境
（一）优惠政策
1994—2005年，青岛保税区对自身功能进行合理定位，并根据自身特点，推出各项优惠政策：
进出境贸易方面。区内企业可以从事进出境贸易、转口贸易、过境贸易；区内与境外间进出口的货物，海关实行免税或保税政策，并实行备案制，不实行进出口配额、许可证管理；贸易企业从区外购进货物出口离境的，可办理出口退税。
出口加工方面。区内加工贸易企业不实行分类管理、不设银行保证金台账；产品区内销售或出口，免征生产环节增值税；加工出口产品入区的料、件免征关税、增值税、消费税，免领进出口许可证；境外入区的料、件加工周期不受时间限制；经批准，区内企业可在区外进行部分工序性加工；利用国内原料、零部件加工产品离境后，国内原材料部分可享受出口退税。
保税仓储、商品展示及其他服务方面。在区内储存货物的品种和仓储时间不受限制，允许区内储存的货物进行商业性简单加工，允许区内企业面向国内市场从事大宗进口物资分拨业务，鼓励企业在区内建立保税商品展示交易市场。
外汇政策方面。区内企业可开立外汇现汇账户，并可在境外开户；保税区内企业允许保留现汇，周转使用；区内企业不需办理出口收汇和进口付汇核销手续；区内与境内区外的所有经济交易，区内、区外机构均不需办理国际收支统计申报手续；贸易项下外汇可根据项目运作需要自由汇往境外；企业年度税后利润外方所得部分经核准可自由汇往境外，其中人民币可换成外汇汇往境外；区内企业资本项目外汇专用账户可以在注册地开立，也可以在注册地以外地区开立；区内企业之间以及保税区之间的交易，可以外币计价结算，也可以人民币计价结算。
（二）管理创新
青岛保税区由青岛海关负责监管，内部管理参照青岛经济技术开发区相关政策执行。1994—2005年，在改善内部管理和投资软环境建设方面，青岛保税区推出一系列举措：
创新管理体制。在用人机制上，打破行政编制和事业编制的界限，本着唯才是举的用人原则，面向全国招贤纳士，并采取末位淘汰制，打破职务和岗位限制，建立能上能下、能进能出的新型用人机制；在分配机制上，实行绩效挂钩工资制，拉开收入档次，调动工作人员积极性，营造团结奋进、拼搏进取的良好氛围；在招商机制上，实行专业化招商，形成大招商、大经贸、大服务的良好格局。
精简行政审批，简化办事程序。实行审批内容、审批机关、审批条件、审批程序、审批时限和审批结果等审批事项“六公开”。经过多年的审批制度改革，至2005年只保留一项行政审批。压缩行政性收费，除国家规定必须收取的8种收费外，其他57种地方行政性收费全部取消，每年为入驻企业节省生产资金300多万元。设立110企业服务热线，为企业项目注册、厂房建设、生产经营提供全天候、全过程、全方位的无偿服务。
各监管职能部门驻区办公，对入区项目实行并行式服务。海关对进出境通关采取申报和代理申报信誉放行、特殊情况可先放行后补办手续等灵活简便做法；青岛机场海关、邮政部门对进出保税区货物、快件实行直通服务，将原来的二次报关简化为一次报关，通关时间由一周缩短为2个工作日；商检机构24小时接受报检，接受电话、传真及网上报检。制约企业发展的换汇和出口退税等一系列突出问题得以解决。
实施特色园区带动战略。采用政府规划引导、市场化运作、多元化投入、企业化管理的模式，相继开工建设韩国贵金属加工园、橡胶加工分拨中心、台湾发明人创业园、香港纺织城、国际建材自由贸易城、国际商品展示中心等一批重点园区。2002年青岛保税区在全国保税区中率先通过ＩＳＯ9001质量管理体系认证，此后开始实施ＩＳＯ14001环境管理体系标准，并按标准要求调整完善公共行政管理服务过程的环境管理体系。2003年青岛保税区通过ISO14001环境管理体系认证，2004年、2005年青岛保税区先后被青岛市绿化委员会、省精神文明建设委员会授予“青岛市级花园式单位”“省级文明单位”称号，成为在全国第一个通过ISO9001、ISO14001和OHSAS18000三项管理体系认证的保税区。
三、区港联动
图4-9 青岛保税区集装箱码头
区港联动是设立自由贸易区的雏形，是指将保税区和港区的优势集中在一起，实施海关的统一监管，优化保税区与港口的物流流程，使保税区和港口在地域、功能和运作等方面有机结合，促进保税区和港口优势互补、功能整合、共同发展。实施区港联动，主要目的是实现区港一体化运作，创建自由贸易区，增强青岛港在东北亚港口中的竞争力，促进青岛建成国际枢纽大港和东北亚国际航运中心、国际物流集散地。这一举措对烟台、威海、日照等省内港口建设，对山东承接日韩产业转移、加快建设胶东半岛制造业基地具有重要推动作用。
1999年，青岛保税区从青岛经济技术开发区中独立出来，开始单独运作。保税区管理委员会提出“3年进入全国先进保税区行列，创建全省对外开放先行区、科技创新示范区、体制改革试验区、流量经济辐射带动区”的发展目标，并提出向自由贸易区转型的新思路。
2000年，面对中国即将加入世界贸易组织、保税区发展面临政策优势削弱的新挑战，青岛保税区结合自身实际，借鉴国外自由贸易区的成功经验，在全国保税区中率先提出实施区港联动、保税区向自由贸易区转型的建议，争取首先启动区港联动试点，并先后多次组织国内外专家学者对区港联动进行全面论证。2002年、2003年，青岛保税区两次承办中国保税区发展高层论坛，为实施区港联动、向自由贸易区转型作准备。在2003年中国保税区管理与发展研讨会暨全国保税区工作会议上，海关总署宣布将青岛市列入继上海外高桥保税区之后的全国第二个区港联动试点城市。
2004年，青岛保税区与青岛海关、香港招商局集团制定青岛区港联动试点方案，合作投资5亿美元共同开发建设青岛前湾招商局国际码头与保税物流园区，作为青岛区港联动试点的重要载体。
青岛区港联动试点区域位于前湾港区内，东起镰湾河，南连码头作业区，西至疏港主干道，北至前湾港路，规划面积1平方千米，全部为填海造地，不占用耕地。试点区域规划设置集装箱中转、国际配送、国际商务与商品展示、查验等功能区。该区域用不间断全封闭金属网状围墙与外界隔离，隔离网内外边缘5米内不设永久性建筑。
2004年8月16日，国务院办公厅批复同意海关总署《关于扩大保税区与港区联动试点工作的请示》。2005年11月11日，青岛保税物流园区通过国家验收并封关运营。
青岛保税物流园区具有以下功能：1.国际中转。国内、国际货物进入园区进行分拆、集拼后，转运至境内外其他目的港。2.国际配送。对进口货物进行分拣、分配或简单的临港增值加工后向国内外配送。3.国际采购。对采购国内货物和进口货物进行综合处理和简单的临港增值加工后向国内外销售。4.国际转口。进口货物在区内存储后不经加工即转口到其他目的国（地区）。
青岛保税物流园区的优势：实现区港一体，通过园区信息平台进行电子备案，货物通过海运直通卡口即可由港区快速进入园区，真正实现“一线放开”，远期将完整体现区港一体的自由贸易港区内涵；园区内可进行中转集装箱拆、拼箱和延迟转运等业务，并且无堆存时间限制，完善并提升了港口功能；园区享受保税区相关政策，在进出口税收方面，比照出口加工区实行国内货物入区退税，区内货物自由流通，不征增值税和消费税；园区建立统一的信息平台和电子账册，整合园区物流数据，全面管理园区物流动态，便利国际物流作业。
实行区港联动以后，园区内企业运营成本普遍下降1/3，青岛港码头处理费比韩国釜山港低40%，每个20吨重的集装箱运作成本降低150美元以上。
四、园区发展状况
青岛保税区成立后，管理委员会提出“空间发展、增值发展、立体发展、辐射发展”的招商与发展思路，突破土地资源紧缺瓶颈，重点引进物流仓储、分拨配送、商品展示、国际采购、港航服务、咨询、高新技术等行业的世界500强企业、跨国公司和过千万美元大项目。成立专业招商部门，实施专业化招商，以日韩为主，港台、欧美为辅，构筑对外制造业基地。先后建成日本电子加工园、韩国贵金属加工园、台湾发明人创业园、香港纺织城、国际科技产业城，形成五大外向型制造业基地。其中韩国贵金属加工园成为中国北方贵金属加工基地，形成南有深圳沙头角、北有青岛保税区的中国贵金属加工新格局。以区港联动试点为契机，大力发展现代国际物流、国际商品展示交易、国际采购、服务贸易等，已建成的化工产品分拨中心、国际商品展示中心、汽车展示交易中心、国际采购中心和国际建材自由贸易城有力地推动了青岛保税区第三产业的发展。通过调整、优化产业结构与布局，青岛保税区初步发展成为高新技术辐射基地，成为重要的外资投放区，发展现代国际物流等新兴产业的重要平台，连接日韩与山东半岛城市群的重要节点。
至1996年，青岛保税区累计批准各类项目777个，签约总投资6亿美元。其中，外商投资项目436个，签约外资2.9亿美元，实际使用外资1.88亿美元。进出区货物总值7亿美元。累计完成基本建设投资3.89亿元，开工面积35万平方米，竣工16万平方米。累计储存货物总值3500万美元，以工业、农业生产所需的原料（钢材、化工原料）和委托加工所进口的保税料件为主。1996年进出区货物总值1.76亿美元。其中，进口货物总值1.2亿美元，出口货物总值5648万美元。在进口货物中，区内自用的保税货物4036万美元，占进口货物总值的33.3%；内销货物额3883.6万美元，占32.3%。进口货物以化工原料、钢材、植物油为主，这三类货物占进口货物总值的70%。出口货物以服装、食品、铝型材、汽车轮胎、运动箱包为主。
进入21世纪，青岛保税区发展步伐进一步加快。2001年全区实际利用外资1.25亿美元，是1994—2000年的总和；财政收入1.25亿元，是1999年的12倍；外贸进出口总额3.5亿美元，是1999年的2倍；税收3.8亿元，是1999年的12倍；固定资产投资2.8亿元，是1996—2000年的2倍。引进企业305个，批准外资项目84个，其中13个项目投资额超过1000万美元；签约外资3.2亿美元，增长157%；实际使用外资1.52亿美元，增长148%；实现进出口3.5亿美元，增长46%；实现工业总产值38.8亿元，增长314%。签约外资、实际使用外资、引进企业数量和工业总产值四项指标进入全国保税区的前四位或前五位。
2005年，青岛保税区各项经济运行指标实现新的跨越，实现进出口182134万美元，其中出口55317万美元，出口商品销往30个国家。外商直接投资企业中生产型企业10家，非生产型企业81家，签约额居前六位的国家和地区是韩国、美国、日本、中国香港、阿拉伯联合酋长国和荷兰，实际投资额居前六位的国家和地区是韩国、美国、日本、中国香港、意大利、澳大利亚。全区完成固定资产投资9.82万元，其中基本建设投资3.15亿元，基础设施投资1.41亿元。新开工面积19.35万平方米，竣工面积19.47万平方米。截至2005年底，全区累计完成基础设施投资5.46亿元、地面建设投资10.85亿元。
2005年，全区实现生产总值48.59亿元，实现税收收入7.1亿元，实现地方财政收入4.9亿元。引进世界500强项目2个，大型物流项目6个。竣工项目21个，竣工面积18.13万平方米。仓储物流入库货物量74.68万吨，入库货值11.03亿美元，出库货物量69.68万吨，出库货值10.41亿美元。
