烟台市海洋行政机构和海监队伍建立最早，海域使用管理在全省率先起步，工作有一定基础。1997年，省海洋与水产厅确定烟台市为全省海域使用管理试点市，并向国家海洋局和财政部推荐确定其为全国首批海域使用管理示范区。同年7月，国家海洋局、财政部下发《关于印发〈关于开展海域使用管理示范区工作的意见〉的通知》，决定在葫芦岛、秦皇岛、烟台和舟山等市开展海域使用管理示范区建设工作，探索海域使用管理模式和措施，总结经验，为海域立法提供实际管理的例证和基础资料。
1997年9月，省海洋与水产厅、省财政厅联合成立省海域使用管理示范区工作领导小组。11月20日，烟台市政府转发《烟台市海洋与水产局、市财政局关于烟台市海域使用管理示范区工作的实施意见的通知》，下发至各县（市、区）政府和市政府有关部门组织实施。海域使用管理示范区建设围绕海域使用规划、海域使用可行性论证、海域使用权登记、海域使用审批、海域使用金征管、海洋监察管理6个方面的工作，分3个阶段逐步推进，至1999年底，海域使用管理工作完成起步、开拓两个阶段，进入全面实施、规范完善阶段。基本完成示范区工作的各项任务目标。2000年11月，国家海洋局在舟山市召开全国首批海域使用管理示范区建设总结验收会议，烟台市等4个示范区经检查考核验收合格，为海域使用管理立法提供了丰富的实践经验。
2000年12月，国家海洋局、财政部为进一步推广示范区建设成果、全面推动海域使用管理工作并建设一批海域使用管理试验基地，决定建立第二批海域使用管理示范区。经各省、自治区、直辖市选报推荐，2001年2月1日，国家海洋局和财政部下发第二批海域使用管理示范区名单，共确定17个市（县），烟台市和青岛市被纳入第二批示范区。3月，省海洋与渔业厅确定日照市、东营市为省级海域使用管理示范区，随后，日照市、东营市根据省海洋与渔业厅的要求，制定省级示范区建设实施方案。2002年6月17日，国家海洋局、财政部印发《关于进一步做好海域使用管理示范区建设工作的若干意见》，确定示范区建设以全面推进海域使用管理为目标，在已有示范区建设工作的基础上，新增建13个海域使用管理示范区，山东省新增加东营市和威海市两个管理示范区。
在示范区建设工作中，省内各示范单位均取得卓有成效的业绩。东营市开展2米等深线以内海域资源调查和海岸线修测工作，实施“数字海洋”工程建设，为该市海域使用、海洋环境保护、海洋监察执法和防灾减灾提供了强有力的技术支撑，国家海洋局海域管理司在东营市举办培训班，介绍该市的经验；青岛市开展港口、修造船、旅游等对海岸线依赖性强的产业的布局规划编制工作，并加强对填海、围海工程的论证和管理；烟台市编制《烟台市海域管理工作纲要》，对海域管理的基本职能进一步细化规范，组建海域管理和法律专家顾问组，指导海洋产业发展规划编制；威海市在加大市区填海工程项目规划管理和调整海域使用产业布局方面工作成效显著；日照市开展了海域使用权价格评估试点工作。
2005年11月9日，国家海洋局印发《海域使用管理百县示范活动实施意见》，决定从2005年开始，用3年或者更长时间，在全国开展海域使用管理百县示范活动，活动重点是贯彻落实国务院《关于进一步加强海洋管理工作若干问题的通知》精神，全面加强和规范养殖用海管理，进一步提高县级海域使用管理水平。据此，省海洋与渔业厅和省财政厅共同研究，由省海洋与渔业厅制定《山东省海域使用管理百县示范活动实施意见》，明确了示范活动的指导思想、工作目的和原则、主要内容和任务以及基本要求等。省海洋与渔业厅成立了由厅长侯英民为组长、副厅长王诗成为副组长的山东省海域使用管理示范县建设工作领导小组。经国家海洋局批准，全省设立18个国家级示范县；为在不同层面上开展示范工作，省海洋与渔业厅决定再设立7个省级示范县，示范县占全省沿海县（市、区）的比例达到69%。除国家海洋局按年度给予国家级示范县一定的经费和设备扶持外，省海洋与渔业厅也根据示范工作进度，给予国家级示范县、省级示范县一定的经费支持，专项用于示范区建设。
2005年山东省海域使用管理国家级、省级示范县一览表
表7-5
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┃ 所在市 │ 示范单位 ┃
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┃ │ 国家级 │省级 ┃
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┃ 烟台市 │海阳市、莱州市、蓬莱市、长岛县、牟平区│龙口市、烟台经济技术开发区、芝罘区┃
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┃ 青岛市 │崂山区、黄岛区、胶南市 │即墨市 ┃
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┃ 威海市 │荣成市、环翠区、乳山市、文登市 │ ┃
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┃ 日照市 │东港区 │ ┃
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┃ 东营市 │垦利县、河口区 │广饶县 ┃
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┃ 潍坊市 │寿光市、寒亭区 │昌邑市 ┃
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┃ 滨州市 │沾化县 │无棣县 ┃
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