随着山东省渔业生产的持续稳定发展和改革开放的不断深入，水产品对外贸易进入高速发展期。特别是进入20世纪90年代，山东省水产品在外贸体制改革的推动下，取得巨大成就。1990—1999年，全省水产品对外贸易总量352万吨，进出口总值57.4亿美元，其中，出口155万吨，创汇41.6亿美元；进口197万吨，进口值15.8亿美元；贸易顺差25.8亿美元。进入21世纪，山东省水产品对外贸易继续保持持续健康发展的良好势头。2005年，全省实现水产品对外贸易总量215.3万吨，总值46.5亿美元，其中进口水产品115.5万吨，进口值18.5亿美元；出口水产品99.8万吨，创汇28亿美元。全省已形成一般贸易和加工贸易为主，补偿贸易、寄售贸易、保税仓库、仓库转口、销鲜船出口、远洋渔业和其他贸易形式为补充的对外贸易格局，成为全国最大的水产品加工出口基地。
一、一般贸易
20世纪80年代后期至90年代初期，由于外贸企业数量较少和受计划经济模式的影响，山东省水产品对外贸易主要以一般贸易为主，其出口额占创汇总额的90%以上，其他贸易方式，如加工贸易、补偿贸易所占比重不足10%。主要出口品种是对虾、贝类、冻鱼等，其中对虾1986—1990年出口量和创汇额分别为3.6万吨和2.6亿美元，分别占水产品出口总量和创汇总额的39%和63%。随着全省近海资源的不断衰退和养殖业遭受病害的侵袭，一般贸易出口所占份额逐年减少，主导品种对虾1995年出口不足500吨，创汇100多万美元。到2005年，一般贸易出口创汇8.8亿美元，占创汇总额的31.6%。
二、加工贸易
进入20世纪90年代，由于水产品出口货源不足，全省水产企业为扩大出口，提高水产品在国际市场的占有率，大力开展两头在外的来、进料加工贸易出口业务，主要是以进口鳕鱼加工鱼片出口。至20世纪90年代后期，一般贸易和加工贸易在全省水产品出口创汇中已平分秋色，所占比重分别为50.6%和49.1%。1991—2000年，一般贸易在出口创汇中所占比例平均每年降低4个百分点，加工贸易所占比例平均每年上升4个百分点，实现由一般贸易为主向一般贸易与加工贸易并举的根本性转变，由单纯依靠国内资源出口转变为面向国际、国内两个市场、利用两种资源，增强了山东省水产品对外贸易在国际市场的抗风险能力。进入21世纪，加工贸易持续发展，到2005年，全省来、进料加工贸易出口创汇19.1亿美元，占创汇总额的68.2%。
三、鲜销
图5-5 1988年8月，“鲁荣渔1423号”船运往日本下关码头的鲜销鱼
山东省鲜销渔业开始于1988年，石岛外海渔业有限公司的“鲁荣渔1423号”船于1988年8月将本公司捕捞的河鲀运销日本下关鲜鱼市场成功拍卖，开始了长江以北地区的鲜销行业，揭开了山东省鲜销渔业的序幕。1997年达到鼎盛时期。鲜销渔业的发展大致经历了开端—高潮—低潮几个阶段。山东鲜销渔业船最多年份为1997年，达243艘，分布在威海、烟台、青岛、日照4市，鲜销渔业会员单位多达76家，占全国鲜销渔船总数的87%，其中荣成的船员最多，约占全国的50%。运往日韩的主要货物品种有马鲛、安康、马步、活赤贝、鲳鱼、杂色蛤等，其中马鲛鱼占运销总量的90%，主要运往日本最大的鲜鱼市场福冈，其中1997年、1998年山东省渔船在福冈的卸货量约占福冈年卸港量的12%。经过多年的发展，鲜销渔业已形成了一定的规模，为山东海洋捕捞业的持续发展作出巨大的贡献。据统计，至2005年，山东省共向日本、韩国鲜鱼市场运送鲜活水产品26.5万吨，创汇7.1亿美元，销售额60亿元人民币，利润6.8亿元人民币。
1998年，为规范山东省鲜销渔业，保证全省鲜销渔业的持续健康发展，省海洋与水产厅成立山东省国际鲜销渔业协会，在荣成市设办事处，负责全省鲜销渔业的日常管理工作。2001年，荣成市渔业协会加入省国际鲜销渔业协会。
规范境外代理是提高鲜销渔船运营效益的有效手段之一。1998年前，代理山东省鲜销渔船的代理商超过12家，代理商大部为中国在日本留学生或是在日本的华侨，成分复杂，代理秩序混乱，造成的主要问题是：代理费较高，约占渔货价值的3%～5.5%不等，有的将0.8%的消费税款据为己有；有的只收管理费，不管渔货的价格，不能为鲜销方谋利益；有的代理商采用小恩小惠等不正当手段与个别企业负责人或船长串通一气，损公肥私。上述行为损害了鲜销渔业的整体利益，影响了山东对外的整体形象及声誉，给日本有关方面造成很多麻烦。1999年12月，荣成市渔业协会驻日本丰华商会要求鲜销渔业协会代理30%的荣成鲜销渔船，从而探索出一条规范代理的新路子。2000年，丰华商会两批代理荣成的鲜销渔船达73艘，2001年8月，丰华商会代理的船只总量达114艘。通过丰华商会的规范代理，使原来的代理费由2%～3%降到1%，还将0.8%消费税返还给鲜销企业，全面提高了鲜销渔业的整体效益。2005年，国家海事局印发由农业部、交通部、国家海事局等两部三局联合签署的理顺鲜销渔船管理关系的文件，8月，山东省渔船系统向海事系统转交省鲜销渔船船员名单，分两批次交接完毕。2007年1月1日起，鲜销渔船无论是船员还是船舶都必须使用交通系统的证书和证件。
2002年后，因拍卖的渔货价格低迷，整体效益呈现逐年下滑趋势，条船年利润从最好年份的60多万元降至2005年的20万元，鲜销渔船降至80多艘。山东省鲜销渔业逐渐萎缩。
