20世纪80年代后，随着改革开放和农村经济体制改革的不断深入，山东省海洋渔业的经营体制发生深刻变化，原来的集体经济逐步被新的经济联合体制代替。开始推行专业承包、联产计酬、大包干、五定一奖（定工具、定劳动、定产量、定费用、定报酬、超产奖励）、按比例分配等各种形式的联产承包责任制，并由以生产大队或生产队为基本核算单位逐渐改为以船为基本核算单位，逐渐出现渔民单户或联户购置船、网、工具，并呈发展趋势。1985年，全省私人机动渔船4753只，占总渔船数的26.67%。1987年达到14727只，占总渔船数的56.37%。
20世纪90年代，全省各地进一步深化渔业经济体制改革，完善内部竞争机制。在原统一经营单位推行企业化管理，扩大生产规模；原以船为单位分散经营的地方，在群众自愿的基础上重新组合起来，实行适度规模经营，增强了生产能力和抵御自然灾害的能力。
20世纪90年代后，根据渔业发展形势需要，山东省部分地区经营体制形式由80年代的集体统一经营单位逐步改为股份制企业。如原邱家渔业公司改制为好当家集团有限公司，原靖海渔业公司改制为山东靖海实业集团有限公司，原大渔岛渔业公司改制为山东大渔岛集团有限公司，原院夼渔业公司改制为山东院夼实业集团等。通过改制，渔业经营企业向着渔工商综合经营方向发展，充分调动企业和职工的积极性，促进企业经济更好发展，渔民逐步走上致富路。
渔业人口方面，1985年全省沿海30个县（市、区）统计，有渔业人口338416人，海洋捕捞专业劳动力135339人，兼业劳动力60992人，分别比1976年增加76.54%、2.02%、90.62%。2002年全省沿海36个县（市、区）统计，有渔业人口991172人，海洋捕捞专业劳动力182620人，兼业劳动力125976人，分别比1985年增加192.89%、34.94%、106.55%。2005年，全省有海洋渔业人口926393人，渔业劳动力315025人，海洋捕捞专业劳动力163185人，兼业劳动力151840人。
1985—2005年山东省沿海渔业户数和渔业人口统计表
表3-1
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┃ 年份 │渔业户数（户）│渔业人口（人）│海洋捕捞渔业劳动力（人）┃
┃ │ │ ├─────┬──────┨
┃ │ │ │专业劳动力│兼业劳动力 ┃
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┃ 1985 │ 106830 │ 338416 │ 135339│ 60992 ┃
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┃ 1986 │ 117388 │ │ 153321│ 70681 ┃
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┃ 1987 │ 121461 │ 378822 │ 153341│ 71091 ┃
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┃ 1988 │ 127717 │ │ 161692│ 71089 ┃
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┃ 1989 │ 246718 │ 757588 │ 141635│ 40197 ┃
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┃ 1990 │ 278218 │ 885648 │ 144502│ 42075 ┃
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┃ 1991 │ 278323 │ 925275 │ 151846│ 44186 ┃
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┃ 1992 │ 291412 │ 956888 │ 154612│ 47831 ┃
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┃ 1993 │ 289643 │ 943175 │ 160839│ 56864 ┃
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┃ 1994 │ 306482 │ 1047623 │ 177484│ 91547 ┃
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┃ 1995 │ 225942 │ 431422 │ 179766│ 99694 ┃
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┃ 1996 │ 288930 │ 927744 │ 188120│ 97145 ┃
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┃ 1997 │ 303560 │ 1049460 │ 190218 │113225 ┃
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┃ 1998 │ 305007 │ 1036831 │ 190166 │112358 ┃
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┃ 1999 │ 300389 │ 984214 │ 192591 │118843 ┃
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┃ 2000 │ 312467 │ 1006002 │ 191782 │135657 ┃
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┃ 2001 │ │ │ 198405 │127660 ┃
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┃ 2002 │ 302305 │ 991172 │ 182620 │125976 ┃
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┃ 2003 │ 272411 │ 975581 │ 168828 │131928 ┃
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┃ 2004 │ 294313 │ 970608 │ 167448 │137281 ┃
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┃ 2005 │ 301521 │ 926393 │ 163185 │151840 ┃
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2001年后，随着捕捞量增加、近海渔业资源日趋匮乏以及渔用物资价格上涨等，海洋捕捞业不景气，全省海洋捕捞劳动力人数逐年减少。省委、省政府及时把水产业作为调整农村产业结构的重点进行部署，引导渔民转产、转业。1987年8月，全省海岛、滩涂开发工作会议制定海岛、滩涂开发规划和10条政策规定，把开发海岛、滩涂作为振兴山东经济的战略措施，全省水产品养殖业和休闲渔业得到较快发展，海洋捕捞业转产养殖业和旅游休闲业的人数逐步增多，渔民转产、转业问题得到较好解决。2002年，仅长岛县有200余条渔船2000余名渔业劳动力转产养殖业和旅游业。2005年，全省休闲渔业产值达到16.8亿元。沿海渔民年人均纯收入稳步增长，由1984年的643元增至1987年的1272元，2005年增至7200元。
1987—2005年山东省沿海渔民人均纯收入和劳动纯收入统计表
表3-2 单位：元
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┃ 年份 │ 人均纯收入 │ 劳动纯收入 ┃
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┃ 1987 │ 1272 │ 2605 ┃
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┃ 1988 │ 1896 │ 3770 ┃
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┃ 1989 │ 1536 │ 2997 ┃
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┃ 1990 │ 1325 │ 3378 ┃
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┃ 1991 │ 1597 │ 3823 ┃
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┃ 1992 │ 2128 │ 5304 ┃
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┃ 1993 │ 2515 │ 5481 ┃
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┃ 1994 │ 3044 │ 6281 ┃
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┃ 1995 │ 3900 │ 7743 ┃
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┃ 1996 │ 4719 │ 9106 ┃
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┃ 1997 │ 5138 │ 9500 ┃
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┃ 1998 │ 5500 │ 10464 ┃
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┃ 1999 │ 6050 │ 11449 ┃
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┃ 2000 │ 6180 │ 11513 ┃
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┃ 2001 │ 5983 │ 10799 ┃
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┃ 2002 │ 6050 │ 11055 ┃
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┃ 2003 │ 6300 │ 11743 ┃
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┃ 2004 │ 6929 │ 12203 ┃
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┃ 2005 │ 7200 │ 12457 ┃
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20世纪80年代，全省渔船船长最高年收入为1万元～2万元，90年代初期为4万元～5万元，90年代中后期为26万元，2000年后，因渔业资源严重衰减，生产效益下降，船长最高年收入为23万元。