山东工艺美术文化底蕴深厚，工艺美术教育基础扎实，设计人才成长环境良好。1990年5月，山东工艺美术学院成立，是当时全国唯一一所以工艺美术命名、以工艺美术专业教学为主的省属高等院校，其他艺术院校和综合大学也设有设计专业，为工艺美术产业源源不断地输送优秀人才。
1986—2005年，省政府和省二轻工业管理部门推出一系列有利于行业发展的重大举措。其间，山东工艺美术主管部门主持制定一系列促进行业发展的中长期发展规划、产业发展指导意见、优秀人才评选奖励和资金支持等政策。1998年，山东省工艺美术协会受省政府经济主管部门委托，制定《山东省传统工艺美术保护办法草案》。2004年，《山东省传统工艺美术保护条例》列入省政府年度立法计划。2005年，省发展改革委决定将《山东省工艺美术振兴纲要》列入全省“十一五”国民经济和社会发展规划纲要。
在各级政府和行业主管部门支持下，全省形成一批工艺美术特色产品：以威海、招远、蓬莱、栖霞、乳山、石岛等为产地的抽纱工艺品，以莱州、滨州、临沭、郯城为产地的天然植物工艺品，以威海、武城、日照为代表的羊毛地毯，以即墨、胶州、鄄城为代表的人发制品，以临沂、青州、临朐、曲阜、淄博、莱芜为产地的砚台雕刻，此外还有潍坊的风筝和木版年画，淄博的陶瓷琉璃，青岛的贝雕，昌乐的蓝宝石，莱州的玉雕，莱芜的锡雕等。这些不同地区的工艺品都有独特的资源优势、传承历史和生产基础。至2005年，全省被国家有关部门评审认定的国家级特色产区有：中国工艺家纺名城——文登、中国陶瓷名城——淄博、中国石雕之乡——嘉祥、中国草艺品之都——莱州、杞柳之乡——郯城和临沭、中国民族毯业城——武城。
1986—2005年，山东工艺美术行业的生产方式发生显著变化。由手工、半机械的生产方式，逐步向机械化和自动化生产方式转变。羊毛地毯、抽纱刺绣、珠宝首饰的机械化生产率从5%左右提高到90%以上，玩具达到60%左右。
1995年后，山东工艺美术企业生产体制呈现多元化趋势。根据2004年全国工业普查数据，山东工艺美术企业所有制构成比例为：国有、集体及参股企业占3.8%，有限责任公司、股份有限公司占8%，私营企业占70.8%，港、澳、台商投资企业占1.4%，外商投资企业占16%。
1986—1990年，山东工艺美术企业坚持创新、提高技艺，产品水平和质量在全国名列前茅。共获中国工艺美术百花奖19个（国家最高质量奖。其中金杯奖10个，银杯奖9个），轻工业部工艺美术百花奖优质奖34个，山东省工艺美术百花奖182个。2003—2005年，获“中国驰名商标”2个，“中国名牌”称号3个，“山东省著名商标”称号9个，“山东名牌”称号13个。
为保护传统工艺美术人才、技艺和品种，山东省于1992年开始组织两届工艺美术大师的评审，评出山东省工艺美术大师63名，并组织相关人员参加中国工艺美术大师的评定。至2005年，参加第一届至第五届全国工艺美术大师评审（第五届至2006年底），共有17人获得中国工艺美术大师称号。
至2005年，全省工艺美术企业增至4000余家，其中规模以上企业由1986年的186家增至667家；工业总产值由7.39亿元增至337.3亿元，年均递增22.4%，位居全国同行业第二位；利税由7368万元增至28.92亿元，年均递增21.3%；出口交货值由5.21亿元增至170.74亿元，年均递增20.16%。2005年，全省工艺美术行业从业人员近200万人，其中规模以上企业职工15.47万人，农村加工队伍150多万人，当年投放农村加工费超过80亿元。
1986—2005年部分年份山东省工艺美术行业主要经济指标一览表
表1-4
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┃年份│企业数(个)│年末职工人数(人)│工业总产值(万元)│销售收入(万元)│出口交货值(万元)│资产总额(万元)│利税合计(万元)│利润总额(万元)┃
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┃1986│186 │45470 │73940 │70928 │52087 │ │7368 │3784 ┃
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┃1990│219 │76501 │211459 │175541 │136429 │ │14407 │7395 ┃
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┃1995│188 │89800 │422958 │363659 │267502 │504096 │28619 │8935 ┃
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┃2000│265 │115457 │1056876 │850109 │646064 │684730 │75133 │33846 ┃
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┃2005│667 │154669 │3372994 │3239201 │1707397 │1406612 │289243 │174978 ┃
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