山东盐业海产养殖始于20世纪70年代初，受当时技术条件制约，养殖品种比较单一，主要以人工养殖对虾为主。1983年10月，省盐业公司针对全国原盐产大于销的实际情况，在全省盐业会议上提出“原盐以销定产，大力发展盐化工新产品，积极发展以海产养殖为主的多种经营”的指导方针。自此，海产养殖由副业转为主业。1985年，山东盐业养殖初具规模。省盐业公司提出“积极开发，巩固提高，稳步发展”的方针，重点抓虾池改造，设备配套，先后利用国家贷款、自筹资金和引进外资进行了养虾池大改小、浅改深、死改活、单改双的改造工程，收到较好效果。
1986-1991年，山东盐业对虾养殖进一步发展。1984-1988年，山东盐业先后邀请中国科学院海洋研究所、黄海水产研究所、青岛海洋大学、山东省海水养殖研究所、山东省水产研究所等单位的养殖专家和工程技术人员到盐场进行对虾养殖授课、技术指导、咨询服务及科研工作。全省参加养殖培训的人员达到1859人次。形成高、中、初级和专家组成的技术队伍，为全省盐业对虾养殖打下了技术基础。鼎盛时期的1988年，全省盐业养虾单位达到66个，养虾面积52744亩，对虾产量3756.51吨，销售总收入7237.02万元，实现利润1725.74万元；全省有大小饵料加工厂(车间)28个，年加工能力23210吨。引进日本产200吨组装式冷库2座、4吨制冷车30部，多功能综合水质分析仪30台。1987年和1988年，省盐业公司两次被评为全国盐业养殖先进单位。
山东盐业对虾养殖经过大发展后，由于养殖时间长，病菌增多，再加近海海水污染，1993年暴发病毒性虾病，对虾养殖业遭受重创，产量锐减。1994-1995年，面积、产量持续萎缩，经济效益继续下滑呈微利局面。在养虾微利甚至亏损的情况下，1996年前后，潍坊盐区一些大型养虾场因近海海水水质条件得不到改善，养虾难以为继，被迫停养。