为改变落后的生产方式，20世纪50年代末，山东开始研制生产盐业机械。1958年，山东羊口盐场建起场属盐业机械修配厂。1959年4月，青岛市盐务局将所属的张戈庄炼铁厂改为青岛盐务局张戈庄修配厂。但由于受设计能力和制造条件限制，只承担一般设备维修和简易设备制造，无力承接盐业生产机械化成套设备的制造任务。至20世纪60年代初，山东盐业机械只有少量的管道输送机。
1965年，由天津制盐科学研究所设计，山东羊口盐场机修厂制造的以185型8马力柴油机为动力的小型收盐机在山东羊口盐场四工区进行现场操作试验。此为中国第一台收盐机。
1966年，青岛市盐务局按照以机械化半机械化为中心，相应改造滩型，改进工艺的要求，对所属东风盐场进行滩场改造。为保证按计划提供盐田机械，1967年，在轻工业部统一部署下，天津制盐工业研究所与青岛市盐务局机械修配厂(青岛盐业机械厂前身)、东风盐场，实行科研、制造、使用单位三结合，在第一台收盐机基础上，共同进行海盐生产机械化的设备研制工作。
1968年，青岛市盐务局机械修配厂试制成功185型8马力运盐车，185型8马力压池机和第一代290型20马力收盐机。后经多次试验改进，于1970年研制成功新型295型20马力运盐车、495型50马力收盐机、压池机、活碴机、推移式皮带机和大型铲斗式撩码机。1972年10月通过轻工业部鉴定，列入国家新产品计划，小批量生产。
盐业机械的试制成功，填补了中国海盐生产机械空白，开辟了国内海盐生产机械化新途径，大幅度地提高了劳动生产率。随后，一些盐业机械厂应运而生。1970年建成的潍坊盐业机械厂，主要制造皮带机、压池机。同年建成的文登盐业机械厂主要制造运盐车，成为山东省盐业机械专业生产厂。1972年3月，青岛市盐务局机械修配厂改为青岛盐业机械厂，成为承担全国收盐机生产任务的重点生产厂。1977年，根据盐机制造需要，山东羊口盐场所属机修厂更名为山东羊口盐场机械厂，先后承担了IY330型2吨运盐车、CD80侧式堆坨机、63FA皮带机、活碴机、295收盐机制造任务。山东埕口盐场机修厂、菜央子盐场机修厂、文登高岛盐机厂、荣成盐机厂在保证场内维修任务前提下，承担部分设备制造任务。滨县轻工机械厂和邹平轻工机械厂分别于1974年和1980年先后为盐业生产了压池机和活碴机。
自20世纪90年代中后期起，盐业系统内几处盐业机械专业生产厂陆续停产，而系统外一些机械生产企业开始生产盐业机械，制盐企业所需盐机设备转为向系统外机械生产企业购置。