中华人民共和国成立前的土地清丈，主要是为征收土地税赋提供依据，一般以清丈耕地为主。明万历九年(1581年)，山东清丈全省军民屯粮地，其中，民地原额763858顷，丈出地363487顷；屯地原额36915顷，丈出地2268顷。
1897年11月，德国侵占青岛。1898年3月，隶属德国海军港务测量部的青岛测候组织成立，即用1台经纬仪对租借地按区分段进行土地面积实测，清丈后以大比例尺成图。
1914年，北洋政府下令清理田亩、厘定经界，相继建立经界局，制定经界法规草案，成立测量队。1928年，南京国民政府于内政部设土地司，掌理全国土地测量。1930年，青岛市政府于财政局土地科测绘股成立清丈测量队；1932年春，正式开始用经纬仪、水准仪将市区分6期6个测区进行土地测量。1934年5月，国民政府颁布《办理土地陈报纲要》。1936年，山东省政府实行土地陈报、动产登记，境内各县将土地按区、乡分段编丘，逐丘绘具图形，编列地号，测定田亩。