封建社会时期，土地资源调查是土地税收的主要依据。中华人民共和国成立后，土地资源尤其是耕地的数量与等级仍然是国家征收农业税的主要依据。1949-1978年，土地资源调查以为税收和农业生产服务为主。1979年，全国农业区划委员会对土地资源进行系统分类，开始真正意义的土地资源调查；1984年，进一步开展土地资源调查工作。至1996年，山东省土地资源基础数据形成并对外公布。此后，为保护耕地资源、加强土地宏观调控，掌握土地资源变化情况，保持土地资源成果的现势性，全省每年开展土地变更调查工作，更新土地资源调查成果。