黄河流域面积79.5万平方公里(包括内流区4.2万平方公里) ，干流河道全长5464
公里，总落差4480米，多年平均天然径流量580亿立方米。按流域特点划分为上、中、
下游3个河段。
黄河自桃花峪以下为下游，河长786公里，落差93.6米，汇入的较大支流有3条。
黄河下游在两岸修有堤防，在长期排洪输沙的过程中，河道淤积抬高，河床普遍高出
两岸地面4—6米，是典型的“地上悬河”。
黄河泥沙进入下游以后，一部分被输送到渤海，使河口三角洲陆地面积增加；一
部分淤积在河道， 抬高河床，因此形成“地上悬河”。1986-2005年，山东黄河来水
来沙量明显减少；汛期来水比例减小，而非汛期来水比例增加；主槽泥沙淤积的比例
加大，滩地淤积减少，滩槽高差减小，二级悬河发展加剧，主槽平滩过流能力减低；
2002年开始实施调水调沙，下游河道沿程冲刷，主槽平滩过流能力逐渐恢复增大。