京杭大运河自元代贯通以来，为济宁这个偏僻而封闭的小城开辟了一条对外开放的大通道。这条黄金水道，给济宁带来了物流、人流、商品流、资金流、信息流，使得济宁逐步成为“东鲁之大郡，水陆之要冲”，南船北马、百货萃聚的“水陆交会之区”，兵民杂处、商贾借居、衙署林立的鲁西南政治、经济、文化中心，成为享誉沿运城市的“中国运河之都”。
济宁被称为“中国运河之都”，是由济宁所处的独特的地理位置决定的，也是由京杭运河开凿、修浚、经营的历史写成的不争的事实。
济宁成为运河之都的先决条件
山东段运河地处京杭大运河的中枢区段。自台儿庄到临清的山东段运河，两端低洼，中间隆起，状如拱桥，特别是济宁城北的南旺为运河全线的制高点，被称为“水脊”“驼峰”，通水极为困难，在历史上堪称运河全线的“老大难”区段。济宁又地处运河与黄河交汇处，黄水频繁泛滥，致使运河泥沙淤积，加之鲁西水源不足，河道经常浅涩不通。济宁所处地理位置对于运河的险要程度真可谓“咽喉”“锁钥”。如何处理好黄运关系，同时保障有足够的水源让滔滔运河水“爬”过这百尺驼峰，让船队顺利越过这百尺水脊，就成为了运河治理的两大难题。因此，济宁段运河备受历代王朝的关注，成为当时朝廷的一块“心病”，是朝中政务经常廷议、部署实施工程的重要区域。
元朝统一中国后，当时南北交通有两条路线：一条是隋代运河。这条通道要溯淮入黄西行，需经水、陆反复转运，最后陆运到大都，耗财费力，十分不便。另一条是从刘家港经黑水洋绕山东半岛到大都的海上航线。此线“风涛不测，盗贼出没”，每年沉船耗米20万担以上，溺死丁夫五六千人，运输安全受到严重威胁。因此，重开南北运河就成为关系朝廷生死存亡的头等大事。然而，重开南北运河绝非易事，丞相伯颜深知其情，早在元至元十二年（1275年）就委派都水监郭守敬实地勘察，拿出了河道东徙、经由山东济宁开通运河的方案。漕运副使马之贞建议于济州城南汶、泗合流处至大清河开凿新河，引汶、泗诸水以通漕。此后，于元至元二十年（1283年）凿成自济州至安民山长达75公里的济州河，元至元二十六年（1289年）开通自安民山通向临清御河125公里的会通河，元至元三十年（1293年）又凿开通惠河。至此，将隋唐以来以洛阳为中心的南北运河裁弯取直，改建为大都至杭州、经由山东济宁的京杭大运河，比原来的运河缩短了700公里。但济州河开通后的主要问题是水源不足。马之贞又亲往察治，于堽城（位今山东宁阳境）筑坝，引汶河水入洸河南下，又修整加固兖州金口坝，引泗河水至府河，汶、洸、泗、府“四水”汇聚济宁天井闸，然后向北分流至临清，向南注入泗河。元代运河所起的作用虽然受到限制，但却给明、清运河盛世奠定了基础，对济宁发展起到很大的作用。元代在此地先后设置济州、济宁府、济宁路，治所由原驻巨野迁至现济宁城，为济宁成为中国运河之都作了铺垫。
明朝为了确保南粮北运的成功，在元代运河的基础上，着重对重要河段大加整治。最为突出的工程是，工部尚书宋礼采纳汶上老人（明代河道管理体制中一甲之长的称谓）白英之策，把分水口由元代的济州天井闸改为南旺“水脊”。同时为避黄保运，开挖或利用马场、马踏等湖泊（又称水柜），涝时蓄积黄河之水和大汶河水并沉降泥沙，旱时放水济运。由于多种有效措施的实施，最终医治好济宁河段“心脏供血不足”的症状，使之“南通江淮，北达幽燕”，于是，“漕运通而海运罢，粮艘联帆直上，正供天庾，源源不断”。至此，沟通全国南北的大动脉——京杭大运河才实现了真正意义上的南北贯通和航运畅通。
清朝为保障漕运畅通，同样不惜耗费巨资全力经营，对包括济宁河段在内的河道、闸坝及水源等精心整治维修，使京杭大运河在保障京城供给、发展运河沿线经济，以及促进各民族的融合等方面继续发挥着重大作用。清康熙帝更是将漕运列为治国三大要务之一。
上述史实告诉我们，山东段运河是整个运河的关键，济宁河段则是关键中的关键，而至关重要的一点，就是有一个居高临下的南旺。史籍称济宁为“南控江淮，北接京畿”“处漕渠之中，襟带四方”“闭则为锁钥，启则为通关”，就是当时济宁段运河险要程度的真实描述。这也就是当地俗语讲的“济宁通则全河活，济宁塞则全河停”。正是因为这种地理环境的特殊性和对于运河畅通的极端重要性，才引起历代王朝对济宁段运河的高度重视，使得济宁具备了成为中国运河之都的可能性和必然性。
济宁作为中国运河之都的标志
京杭运河的开辟与经营，始终是元、明、清三代朝务的重中之重。面对济宁特殊的地理环境，势必采取特殊的对策。为治理济宁段的特殊环境，确保大运河畅通，朝廷于六大部院之外特设专门的治河行政机构常驻济宁。由其在重点整治济宁河段的同时，负责对运河全线进行整治和督理。
据考，元代在济宁初设开浚大臣，后设都水监、行都水监和总治河防使，其官阶一般为正三品。元至正十一年（1351年），朝廷置中书分省于济宁，设有兵、刑、工、户四部。济宁分省的设置显然与加强运河的整治有关。至于济宁分省的裁撤和总治河防使的建立以及两者的关系，历史失载，详情不得而知。明王朝“军国大事，漕运为先”，在济宁设总理河道、总督河道、经理河漕、总漕兼河道、巡抚兼河道等，简称总河，均由朝廷钦命署理，官阶为正二品，但有正一品、从一品大员充任。视“三藩、河务、漕运”为三大朝务的清王朝，治运司运机构多袭明制，在济宁设总河部院，钦命署理，秩正二品，但许多任期由正一品充任。直到清雍正七年（1729年），才分河道为三：江南河道总督驻清江浦，称南河；河南、山东河道总督驻济宁州，称东河；直隶河道总督驻天津，称北河。其建制一直延续到清光绪停漕罢运。
为督理京杭运河的治理，河道总督署在运河沿线设立了大量分支机构，仅在济宁设置的机构就有运河道署、运河同知署、泉河通判署、管河通判署、钜金嘉管河主簿署等；河标中军副将署在济宁设置的军事机构有运河兵备道署、运河标营署、守备署、卫署等；此外，还有朝廷派驻的巡漕使院、抚按察院、布政司行台、按察司行台、治水行台等机构。再加上省道府州县的行政机构或由其派驻的机构，元明清三代驻济宁的各级各类治河、司运以及行政监察机构不可胜记。因“公署特多于他郡”，故民间有“济宁七十二衙门”之说。
元明清三朝治河的行政机构驻设济宁，使济宁成为京杭大运河的管理中心，也是济宁作为运河之都的根本标志。当年，沿运各地无不听命于来自济宁的指令，无不受制于驻节济宁的河道总督衙门。从这个意义上说，济宁又是运河沿线的政治中心。济宁因此而地位凸显，自然而然地成为运河全线的大都会和鲁西南政治、经济和文化的中心。
创建南旺分水枢纽工程是稳固济宁作为中国运河之都地位的重要砝码
历史事实证明，南旺分水枢纽工程的创建，从根本上解决了运河水源补给问题，进而保证了京杭大运河明清两代近500年的漕运畅通。史载，南旺分水枢纽工程建成之前的元代，“终元之世，海运未罢”，漕粮北运仍以海运为主，经由运河的年漕运量仅30万石左右，而南旺分水枢纽工程建成之后的明清两朝，年漕运量平均达400万石，最高年份达到800万石，这差不多是京城100多万人口的全部需求。运河一日不通，京城惊恐万分。在“功莫大于治河，政莫重于漕运”的年代，南旺分水枢纽工程之于运河抑或之于朝廷的作用是显而易见的。因此，朝廷就不能不特别看重这项工程所在的济宁段运河和济宁。
南旺分水枢纽这项伟大的工程，对京杭大运河南北贯通的保证，对明清两朝政治的统一、经济的发展和南北文化的交汇，都发挥着不可替代的重要作用。这项工程的成功又是一个伟大的创举，700年来一直被视为我国古代水利建设的一大奇迹，受到广泛的称赞和推崇。明代朝廷在此建分水龙王庙、水明楼和表彰治水功臣的宋公祠、白公祠等，形成了规模庞大、宏伟壮观的古建筑群。清代康熙、乾隆下江南均驻跸该地，乾隆六下江南都在此留下了碑刻。1965年，毛泽东主席在接见山东省党政主要负责人时对这项工程给予高度评价，说“这是一个了不起的工程”，并称赞当年策划、主持修建这一工程的汶上老人白英为“农民水利家”。中国许多水利史学家认为，该项工程的科技含量和技术水平可与四川都江堰水利工程相媲美，代表了中国古代水利建设的最高水准，在世界水利史上也占有十分重要的位置。
南旺分水枢纽工程不仅创造了彪炳史册的治水科技成果，而且积聚了流芳百世的宝贵精神财富。完成如此宏伟大业的，不是达官显贵，也不是“专家”“权威”，而是民间百姓白英。当然，作为封建官吏，工部尚书宋礼“上体国忧，下悯民困，劳心集思，广询博采”，并同济宁州同知潘叔正一起为白英施工提供了必要的条件和环境。白英作为一介平民，其“身处岩穴而心在天下，行在一时而功及万世”的品格和境界更是光彩夺目。为了创建南旺分水枢纽工程，白英和由他率领的众多民工，在测量、施工工具十分简陋的情况下，进行了长达八年时间的艰苦卓绝的奋斗，他们所表现出的忧国忧民、勤奋敬业、自强不息、鼎力革新的精神，以及不避艰险、不畏权贵的浩然正气，正是我们中华民族优秀传统的生动写照，也是运河文化的精髓。从这个意义上讲，济宁同时又应该是中国京杭大运河“科技之都”“文化之都”“精神之都”。
中国运河之都的风采
全河一统，众星拱月，济宁经元明清三朝的发展繁荣，日益彰显出运河之都迷人的风采。
因河兴商。济宁“居运道之中”，不仅成为“水陆交汇，南北冲要之区”和“控引江淮咽喉”地带，同时又成为漕河管理中心和鲁西南政治、经济中心，出现了“官舸商舶鳞集，麻拥于济城之下”的兴旺景象。曾有诗人描述道“日中市贸群物聚，红氍碧碗堆如山。商人嗜利暮不散，酒楼歌馆相喧阗。”到明代中叶，济宁就已发展成一个“车马临四达之衢，商贾集五都之市”的繁荣商业城市。此时，城区定居之民已不下数万家，“商贾之踵接而辐辏者亦不下数万家”。经明至清，济宁商业已臻鼎盛，州城内外，通衢要道，运河、越河两岸行栈店铺林立，各地商贾云集，百业兴盛，市场繁荣，年营业额高达白银亿元以上，市场辐射达周围地区近百县，成为明清时期全国著名的33座工商业大城市之一。
因商兴市。商贸业的空前繁荣带动了相关产业的发展，使人口与消费俱增，进而促进了城市的发展。明代以前，济宁地区的人口并不多，晋代的任城国，只有1700户；北魏的任城郡，只有8050户、21789人；元代的济宁路也只有10545户、89818人。明末，济宁城区人口已达10万人。在历经明清战乱和重大自然灾害之后，清代在工商业恢复发展和繁荣的基础上，城区人口又逐渐达到10多万人，远远超过明代规模。因此，济宁城区不断扩大。明末清初，城区街巷98条，其中，城内45条，城外53条。清道光年间，街巷增加到290条，其中城内达到107条，城外达到183条，城区街巷增长近两倍。鉴此，济宁之治也在不断地升格。元至元十六年（1279年），济宁由府升为路（元代没有省的实际建制，所说的中书省为虚称，路为基本行政建制，由朝廷直辖），辖三州十六县；明洪武元年（1368年），“改济宁路为府”，十八年，“置济宁州领三县”；清代沿用明制，乾隆四十五年（1780年），济宁由府辖州升为省辖直隶州。
因市而荣。由于商贸业的繁荣和城市的发展，极大地促进了手工业生产和农业商品化生产的发展，使广大城乡呈现一片欣欣向荣的景象。当时，蓬勃兴起的手工业近20个行业。其中，玉堂酱园是酿造业中的佼佼者，其产品“京省驰名”“味压江南”，“兰芳斋”为誉满冀鲁豫的糕点与果品大王，“济宁路青猾皮”元代就已成为济宁名牌特产，还有竹木器、铜铁器、纺织、造船、红炉等各业蓬勃兴起。在农业方面，棉花、烟草、林果等成为济宁商品农业的大宗。经济作物的商品化又促进了粮食生产的商品化。清代中后期，济宁一带农业的商品化程度大大提高，不仅促进了农业自身的发展，增加了土地所有者的经济收入，同时也为以农产品为原料的加工工业、商品流通业和内河运输业的发展和繁荣奠定了比较坚实的物质基础。
济宁的繁荣和兴盛，还可以用以下几组数字来佐证。据《元史·食货志》载，元文宗（1328～1329年）时，在中书省（辖今北京、天津、河北、山东、山西、内蒙古和河南的黄河以北地区，称为“腹里”）21路和7个直属州中，上缴国库商税额超过1万锭银子的只有晋宁路、嘉定路、济南路、济宁路等7路，其中济宁路的商税额为12403锭4两1钱，居第4位。另据《大明会典·钞法》载：“（宣德）四年，令顺天（北京）、应天（南京）、苏州、松江、镇江、淮安、常州、扬州……山东济南、济宁、德州、临清……共三十三府州县，市镇店肆门摊税加五倍，候钞法通行止。”由此，足见济宁商贸业的发达繁荣程度及其在全国城市中的位次。另据有关资料记载，济宁在明清时期曾是运河全线的7个对外商埠和重要码头之一。
济宁，正是在运河之水的润育下，在凸显的政治地位的作用和影响下，人口激增，城市崛起，工商业兴盛繁荣，创造了历史的辉煌，以莫辩的事实展现着运河之都的风采。在济宁运河的滋润下，济宁人民在本土传统文化的基础上不断吸纳、融会以运河沿线为主的外地区先进文化因素，创造并形成具有时代先进性、富有沟通交流特质的运河文化。京杭运河是济宁人的母亲河，千百年来促进了济宁地方生产力的解放，促进了经济与社会发展，为人类社会创造了大量物质财富和精神财富，在济宁人的政治、经济和社会生活中发挥了巨大作用，产生了深刻的社会影响。
走向未来的运河之都济宁
今日济宁，又是沿运18个城市运河流域最长、且为京杭大运河通航最北端的城市，并已成为能源、建材南运的中心城市和南货北运的物资集散地，济宁的中枢地位更加巩固。因此说，“中国运河之都”不仅是历史且又是现实给予济宁当之无愧的称谓。
被誉为“孔孟之乡、运河之都”的济宁，位于鲁西南腹地，地处苏鲁豫皖交接地带。地理坐标为东经115°52′～117°36′、北纬34°26′～35°57′。南北最长167公里，东西最宽158公里，总面积10685.7平方公里。东邻临沂市，西与菏泽市接壤，南连枣庄市和江苏省徐州市，北接泰安市，西北隅隔黄河与聊城市相望。现辖市中区、任城区、兖州市、曲阜市、泗水县、邹城市、微山县、鱼台县、金乡县、嘉祥县、汶上县、梁山县12县市区和济宁高新技术开发区、济宁北湖度假区。2010年末，全市总人口为830万人。济宁位于中国经济活力最为活跃的经济区域，北接京津塘环渤海经济圈，南承以苏南、上海、杭州为中心的长三角经济区域，西为中国西部大开发的中原经济圈，东临山东半岛制造业基地和日本、韩国等经济发达的东亚经济带。以济宁为半径的500公里的区域，50多个工业基地星罗棋布，4亿多人口，构筑了中国最为广阔的大市场。立体交通网络四通八达。京沪、京九、新石三条铁路交叉穿过，京福、京沪、日东三条高速公路和四条国道纵横境内；京杭大运河贯穿南北，济宁段已建成三级航道；京沪高速铁路济宁站是一个重要站点；济宁曲阜机场已开通至北京、广州等地的航线。建成的济宁数据通信平台，宽带信息网覆盖全国和世界各地。济宁已与日本足利市、法国的米卢斯市、美国的劳顿县结为友好城市。济宁市是中国魅力特色城市、中国最具潜力和投资价值城市之一，是山东省重点规划建设的“三大都市圈”之一。2006年进入全国综合实力百强城市行列，并先后荣获“全国科教兴市先进城市”“全国双拥模范城”“全国平原绿化先进市”“全国卫生城市”“中国优秀旅游城市”等称号。
济宁物产丰富，资源优势得天独厚。已探明煤炭储量260亿吨，占山东省的60%以上，是全国五大煤炭基地之一；稀土矿储量1300万吨，位居全国第二；电力装机容量560万千瓦，占山东省的1/6；淡水储量60亿立方米，占山东省的1/3，其中中国北方最大的淡水湖泊，有“日出斗金”美誉的微山湖常年蓄水20多亿立方米；全国著名的煤炭企业——兖矿集团和全国最大的火力发电企业——邹县电厂都坐落在济宁境内。济宁还是山东省重要的农副产品生产基地，创出了金乡大蒜、微山麻鸭、鱼台大米、嘉祥鲁西黄牛、梁山小尾寒羊等一批特色品牌；优质专用粮和畜禽产品产量均占全省的1/10；渔湖产品占全省的1/4。济宁文物古迹众多，自然风光优美，拥有一批世界级的景区景点，人文旅游资源无与伦比。其中，曲阜“三孔”（孔府、孔庙、孔林）已被列入世界文化遗产，邹城“四孟”（孟府、孟庙、孟林、孟母林）和水泊梁山、汶上宝相寺、嘉祥武氏祠等旅游景点在海内外享有盛名。
济宁产业优势明显，工业基础雄厚，是全国重要的能源原材料基地、国家级生物技术产业基地、国家级工程机械产业基地和国家级纺织新材料产业基地。拥有煤电化工、生物技术、工程机械、医药食品、纺织服装、新型建材及造纸等一批支柱产业；以挖掘机、推土机、重型商用车为主导产品的工程机械产业；以长链二元酸、赖氨酸、谷氨酸、抗生素为主导产品的生物技术产业；以毛纺、棉纺、紧固纺、麻纺、化纤和染整为主导的纺织新材料产业。产业集中度日益提高，链条不断拉长，规模实力逐渐壮大，相继成为三大国家级产业基地。全市规模以上工业企业1841家，5家企业进入全省百强，利税过千万元的企业149家、过亿元的35家，拥有6个中国驰名商标、43个省著名商标、53个全省全国知名品牌产品。5家企业在美国以及香港、深圳、上海证券交易所上市。济宁拥有省级园区21个，其中济宁高新技术产业开发区构筑起“一区多园”“三级孵化”发展格局。
运河港航建设工程促进了地方经济的发展。济宁是大运河中段的交通枢纽，是江北最大的港城和山东内河航运中心。自上世纪70年代起，济宁市相继在济宁、微山、两城、留庄、韩庄、邹城、金乡、嘉祥、鱼台设立了9个航运管理处和微山二级坝、微山二线、韩庄一线、韩庄二线4个船闸管理所，依法行使水运管理职能。至改革开放初期，济宁运输船舶已基本实现机械化，运力和运量均呈现同步增长的趋势，技术状况及船舶质量也有了较大改善和提高，造船工业体系基本形成。2000年贯通的京杭运河济宁至徐州段三级航道续建工程，是“九五”期间国家重点水运工程，和山东省最大的内河水运建设项目，质量合格率达100%，优良品率达90%以上，航道等级由过去的六级提升为三级，通过能力由220多万吨提高到2600万吨，航道最大通过船舶由100吨提高到1000吨，并恢复了韩庄运河的通航。“十五”期间，累计争取交通部和省交通厅投资4.5亿元用于全市港航基础设施建设，使全市形成了以京杭运河三级航道为主干的健全的航道网络。微山二线船闸的投入运营，微山船闸的改建工程等，将有效解决制约济宁运河发展的“瓶颈”问题，大大提高船舶通过能力。组织开展的京杭运河济宁至东平湖段复航工程前期工作，向社会融资6000万元，开挖了白马河航道，在全国范围内走出了一条采用社会融资方式建设港航基础设施的新路子。为抓住京杭运河治理和开发的历史机遇，促进地方现代化建设，十五期间，济宁市委、市政府在整个京杭运河沿线城市中率先提出了“以河兴市”战略，编制了《济宁市运河经济带建设规划》，确定了要把济宁建设成为京杭运河沿岸现代化河港城市的奋斗目标。沿运各县区结合以河兴市战略的实施，相继开展一系列运河开发与建设的活动。截止2010年，全市拥有各类船舶11000余艘，航道通航里程1100多公里，其中京杭运河三级航道130多公里，从业人员近20万人，占全省内河航运就业人数的3/4。年实现GDP总值近百亿元，上交国家规费和税收5亿多元。
济宁与京杭运河共命运。新中国成立60余年来，特别是改革开放30多年来，济宁人民在中国共产党的领导下，齐心合力搞建设，聚精会神谋发展，使济宁的面貌发生了翻天覆地的变化，呈现出欣欣向荣、蒸蒸日上的大好局面。60年，弹指一挥间，前行的脚步已经跨入“十二五”时期，为抓住用好战略机遇期，促进经济发展方式转变，实现又好又快发展，市政府组织编制了《济宁市国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》，提出：
优化发展布局，把济宁打造成鲁南中心城市。为此，要突出重点区域带动，突出城市集聚辐射，加快产业向园区集中，人口向城镇集聚，推进城乡一体化发展，构建产业布局合理、区域发展协调、城镇体系完善的发展格局。
经济的布局是以沿河、沿路、环湖开发为突破口，以产业发展为纽带，形成“一区辐射、两带支撑、重点带动、集聚发展”的空间架构，充分发挥各区域的比较优势，实现优势互补、错位竞争、全方位联动和一体化发展。
城乡的布局是按照“中心突破、组群发展、城乡统筹、梯次推进”的总体思路，实施城镇化追赶战略，积极构筑以中心城区为核心、济兖邹曲嘉都市区为主体、县城为骨干、重点中心镇为基础的新型城镇体系，形成城乡互促、共同繁荣的城乡一体化发展新格局。
中心城市的布局是极化济宁中心城区，增强城市首位度和辐射带动功能。按照“孔孟之乡、运河之都、水城风貌、生态宜居”城市发展定位，加快中心城区“东拓西跨南联北延”，大跨度拉开城市框架，加速膨胀规模，拓展发展空间，形成“一城四区”功能完善、职能互补大组团发展格局。老城区，重点塑造文化风貌和环境品质，疏解过密人口，发展商贸餐饮、文化教育、科技咨询及旅游业。北湖新区，突出城市主中心地位，打造成全市的行政商务中心、科教文体基地、休闲度假胜地、生态宜居新区。济北新区提高功能配套水平，重点发展生态旅游、现代物流、商贸业和房地产业，作为城市次中心带动城市北延扩容。东部高新区，加快建设科技新城，确立生产研发中心定位，重点发展高新技术产业、先进制造业和战略性新兴产业，打造集创新之城、创业之城、生态之城、和谐之城于一体的现代化新城区，构架鲁西南的科学发展新坐标。西部运河新区，强化航运枢纽、商务商贸、物流配送、生态居住等功能，打造滨水景观带，重塑运河之都风貌，构筑中心城区西跨带新载体。充分发挥中心城区的辐射带动作用，完善城市功能，提高城市品位，把中心城区建设成为以先进制造业和现代服务业为主导，以运河文化为特色的历史文化名城，富有传统韵味和时代气息的现代化鲁南中心城市。
还特别提出中心城区要塑造魅力水城风貌：依托运河文化底蕴与多河富水的特点，做好做活水城文章，建设以北湖为中心、洸府河和京杭运河为两翼、城区内河为网络的水上城市，以南四湖自然湿地为中心、各类人工湿地为补充的湿地城市，环境独特、充满现代气息又具有文化特色的中国北方沿河滨湖城市。进一步完善城区水网，集中体现生态自然风貌。加快京杭运河济宁段历史人文景观塑造，规划建设运河博物馆、运河文化广场，在济宁和微山建设旅游专用码头，开发滨河岸线、二滩空间资源，建设滨河自行车道、步行带，美化桥梁夜景，打造百里运河经济带、生态带、旅游带、景观带。加快城区古运河及沿岸保护、恢复和开发利用，打造核心景区，大力发展公交旅游业，开辟水面游览公交专线和步行栈桥，将古运河建设成为“文化之河、生态之河”。搞好沿洸府河、泗河、蓼沟河、越河等河道景观创意开发，规划建设大型河湖主题公园、湿地公园、亲水露天舞台，展现济宁多元文化风情的城市特质。举办游艇俱乐部、热气球运动场、环湖自行车比赛，构建水上生活休闲河水上拓展体验中心。继续实施引汶、引泗入城，贯通环城水系，塑造城水相依、水活流清的水城风貌，重现运河之都、江北苏州风采，聚精会神，奋力拼搏，用智慧和汗水再铸济宁新辉煌！
第六节 济宁——历史锻造的中国“运河之都”
京杭大运河自元代贯通以来，为济宁这个偏僻而封闭的小城开辟了一条对外开放的大通道。这条黄金水道，给济宁带来了物流、人流、商品流、资金流、信息流，使得济宁逐步成为“东鲁之大郡，水陆之要冲”，南船北马、百货萃聚的“水陆交会之区”，兵民杂处、商贾借居、衙署林立的鲁西南政治、经济、文化中心，成为享誉沿运城市的“中国运河之都”。
济宁被称为“中国运河之都”，是由济宁所处的独特的地理位置决定的，也是由京杭运河开凿、修浚、经营的历史写成的不争的事实。
济宁成为运河之都的先决条件
山东段运河地处京杭大运河的中枢区段。自台儿庄到临清的山东段运河，两端低洼，中间隆起，状如拱桥，特别是济宁城北的南旺为运河全线的制高点，被称为“水脊”“驼峰”，通水极为困难，在历史上堪称运河全线的“老大难”区段。济宁又地处运河与黄河交汇处，黄水频繁泛滥，致使运河泥沙淤积，加之鲁西水源不足，河道经常浅涩不通。济宁所处地理位置对于运河的险要程度真可谓“咽喉”“锁钥”。如何处理好黄运关系，同时保障有足够的水源让滔滔运河水“爬”过这百尺驼峰，让船队顺利越过这百尺水脊，就成为了运河治理的两大难题。因此，济宁段运河备受历代王朝的关注，成为当时朝廷的一块“心病”，是朝中政务经常廷议、部署实施工程的重要区域。
元朝统一中国后，当时南北交通有两条路线：一条是隋代运河。这条通道要溯淮入黄西行，需经水、陆反复转运，最后陆运到大都，耗财费力，十分不便。另一条是从刘家港经黑水洋绕山东半岛到大都的海上航线。此线“风涛不测，盗贼出没”，每年沉船耗米20万担以上，溺死丁夫五六千人，运输安全受到严重威胁。因此，重开南北运河就成为关系朝廷生死存亡的头等大事。然而，重开南北运河绝非易事，丞相伯颜深知其情，早在元至元十二年（1275年）就委派都水监郭守敬实地勘察，拿出了河道东徙、经由山东济宁开通运河的方案。漕运副使马之贞建议于济州城南汶、泗合流处至大清河开凿新河，引汶、泗诸水以通漕。此后，于元至元二十年（1283年）凿成自济州至安民山长达75公里的济州河，元至元二十六年（1289年）开通自安民山通向临清御河125公里的会通河，元至元三十年（1293年）又凿开通惠河。至此，将隋唐以来以洛阳为中心的南北运河裁弯取直，改建为大都至杭州、经由山东济宁的京杭大运河，比原来的运河缩短了700公里。但济州河开通后的主要问题是水源不足。马之贞又亲往察治，于堽城（位今山东宁阳境）筑坝，引汶河水入洸河南下，又修整加固兖州金口坝，引泗河水至府河，汶、洸、泗、府“四水”汇聚济宁天井闸，然后向北分流至临清，向南注入泗河。元代运河所起的作用虽然受到限制，但却给明、清运河盛世奠定了基础，对济宁发展起到很大的作用。元代在此地先后设置济州、济宁府、济宁路，治所由原驻巨野迁至现济宁城，为济宁成为中国运河之都作了铺垫。
明朝为了确保南粮北运的成功，在元代运河的基础上，着重对重要河段大加整治。最为突出的工程是，工部尚书宋礼采纳汶上老人（明代河道管理体制中一甲之长的称谓）白英之策，把分水口由元代的济州天井闸改为南旺“水脊”。同时为避黄保运，开挖或利用马场、马踏等湖泊（又称水柜），涝时蓄积黄河之水和大汶河水并沉降泥沙，旱时放水济运。由于多种有效措施的实施，最终医治好济宁河段“心脏供血不足”的症状，使之“南通江淮，北达幽燕”，于是，“漕运通而海运罢，粮艘联帆直上，正供天庾，源源不断”。至此，沟通全国南北的大动脉——京杭大运河才实现了真正意义上的南北贯通和航运畅通。
清朝为保障漕运畅通，同样不惜耗费巨资全力经营，对包括济宁河段在内的河道、闸坝及水源等精心整治维修，使京杭大运河在保障京城供给、发展运河沿线经济，以及促进各民族的融合等方面继续发挥着重大作用。清康熙帝更是将漕运列为治国三大要务之一。
上述史实告诉我们，山东段运河是整个运河的关键，济宁河段则是关键中的关键，而至关重要的一点，就是有一个居高临下的南旺。史籍称济宁为“南控江淮，北接京畿”“处漕渠之中，襟带四方”“闭则为锁钥，启则为通关”，就是当时济宁段运河险要程度的真实描述。这也就是当地俗语讲的“济宁通则全河活，济宁塞则全河停”。正是因为这种地理环境的特殊性和对于运河畅通的极端重要性，才引起历代王朝对济宁段运河的高度重视，使得济宁具备了成为中国运河之都的可能性和必然性。
济宁作为中国运河之都的标志
京杭运河的开辟与经营，始终是元、明、清三代朝务的重中之重。面对济宁特殊的地理环境，势必采取特殊的对策。为治理济宁段的特殊环境，确保大运河畅通，朝廷于六大部院之外特设专门的治河行政机构常驻济宁。由其在重点整治济宁河段的同时，负责对运河全线进行整治和督理。
据考，元代在济宁初设开浚大臣，后设都水监、行都水监和总治河防使，其官阶一般为正三品。元至正十一年（1351年），朝廷置中书分省于济宁，设有兵、刑、工、户四部。济宁分省的设置显然与加强运河的整治有关。至于济宁分省的裁撤和总治河防使的建立以及两者的关系，历史失载，详情不得而知。明王朝“军国大事，漕运为先”，在济宁设总理河道、总督河道、经理河漕、总漕兼河道、巡抚兼河道等，简称总河，均由朝廷钦命署理，官阶为正二品，但有正一品、从一品大员充任。视“三藩、河务、漕运”为三大朝务的清王朝，治运司运机构多袭明制，在济宁设总河部院，钦命署理，秩正二品，但许多任期由正一品充任。直到清雍正七年（1729年），才分河道为三：江南河道总督驻清江浦，称南河；河南、山东河道总督驻济宁州，称东河；直隶河道总督驻天津，称北河。其建制一直延续到清光绪停漕罢运。
为督理京杭运河的治理，河道总督署在运河沿线设立了大量分支机构，仅在济宁设置的机构就有运河道署、运河同知署、泉河通判署、管河通判署、钜金嘉管河主簿署等；河标中军副将署在济宁设置的军事机构有运河兵备道署、运河标营署、守备署、卫署等；此外，还有朝廷派驻的巡漕使院、抚按察院、布政司行台、按察司行台、治水行台等机构。再加上省道府州县的行政机构或由其派驻的机构，元明清三代驻济宁的各级各类治河、司运以及行政监察机构不可胜记。因“公署特多于他郡”，故民间有“济宁七十二衙门”之说。
元明清三朝治河的行政机构驻设济宁，使济宁成为京杭大运河的管理中心，也是济宁作为运河之都的根本标志。当年，沿运各地无不听命于来自济宁的指令，无不受制于驻节济宁的河道总督衙门。从这个意义上说，济宁又是运河沿线的政治中心。济宁因此而地位凸显，自然而然地成为运河全线的大都会和鲁西南政治、经济和文化的中心。
创建南旺分水枢纽工程是稳固济宁作为中国运河之都地位的重要砝码
历史事实证明，南旺分水枢纽工程的创建，从根本上解决了运河水源补给问题，进而保证了京杭大运河明清两代近500年的漕运畅通。史载，南旺分水枢纽工程建成之前的元代，“终元之世，海运未罢”，漕粮北运仍以海运为主，经由运河的年漕运量仅30万石左右，而南旺分水枢纽工程建成之后的明清两朝，年漕运量平均达400万石，最高年份达到800万石，这差不多是京城100多万人口的全部需求。运河一日不通，京城惊恐万分。在“功莫大于治河，政莫重于漕运”的年代，南旺分水枢纽工程之于运河抑或之于朝廷的作用是显而易见的。因此，朝廷就不能不特别看重这项工程所在的济宁段运河和济宁。
南旺分水枢纽这项伟大的工程，对京杭大运河南北贯通的保证，对明清两朝政治的统一、经济的发展和南北文化的交汇，都发挥着不可替代的重要作用。这项工程的成功又是一个伟大的创举，700年来一直被视为我国古代水利建设的一大奇迹，受到广泛的称赞和推崇。明代朝廷在此建分水龙王庙、水明楼和表彰治水功臣的宋公祠、白公祠等，形成了规模庞大、宏伟壮观的古建筑群。清代康熙、乾隆下江南均驻跸该地，乾隆六下江南都在此留下了碑刻。1965年，毛泽东主席在接见山东省党政主要负责人时对这项工程给予高度评价，说“这是一个了不起的工程”，并称赞当年策划、主持修建这一工程的汶上老人白英为“农民水利家”。中国许多水利史学家认为，该项工程的科技含量和技术水平可与四川都江堰水利工程相媲美，代表了中国古代水利建设的最高水准，在世界水利史上也占有十分重要的位置。
南旺分水枢纽工程不仅创造了彪炳史册的治水科技成果，而且积聚了流芳百世的宝贵精神财富。完成如此宏伟大业的，不是达官显贵，也不是“专家”“权威”，而是民间百姓白英。当然，作为封建官吏，工部尚书宋礼“上体国忧，下悯民困，劳心集思，广询博采”，并同济宁州同知潘叔正一起为白英施工提供了必要的条件和环境。白英作为一介平民，其“身处岩穴而心在天下，行在一时而功及万世”的品格和境界更是光彩夺目。为了创建南旺分水枢纽工程，白英和由他率领的众多民工，在测量、施工工具十分简陋的情况下，进行了长达八年时间的艰苦卓绝的奋斗，他们所表现出的忧国忧民、勤奋敬业、自强不息、鼎力革新的精神，以及不避艰险、不畏权贵的浩然正气，正是我们中华民族优秀传统的生动写照，也是运河文化的精髓。从这个意义上讲，济宁同时又应该是中国京杭大运河“科技之都”“文化之都”“精神之都”。
中国运河之都的风采
全河一统，众星拱月，济宁经元明清三朝的发展繁荣，日益彰显出运河之都迷人的风采。
因河兴商。济宁“居运道之中”，不仅成为“水陆交汇，南北冲要之区”和“控引江淮咽喉”地带，同时又成为漕河管理中心和鲁西南政治、经济中心，出现了“官舸商舶鳞集，麻拥于济城之下”的兴旺景象。曾有诗人描述道“日中市贸群物聚，红氍碧碗堆如山。商人嗜利暮不散，酒楼歌馆相喧阗。”到明代中叶，济宁就已发展成一个“车马临四达之衢，商贾集五都之市”的繁荣商业城市。此时，城区定居之民已不下数万家，“商贾之踵接而辐辏者亦不下数万家”。经明至清，济宁商业已臻鼎盛，州城内外，通衢要道，运河、越河两岸行栈店铺林立，各地商贾云集，百业兴盛，市场繁荣，年营业额高达白银亿元以上，市场辐射达周围地区近百县，成为明清时期全国著名的33座工商业大城市之一。
因商兴市。商贸业的空前繁荣带动了相关产业的发展，使人口与消费俱增，进而促进了城市的发展。明代以前，济宁地区的人口并不多，晋代的任城国，只有1700户；北魏的任城郡，只有8050户、21789人；元代的济宁路也只有10545户、89818人。明末，济宁城区人口已达10万人。在历经明清战乱和重大自然灾害之后，清代在工商业恢复发展和繁荣的基础上，城区人口又逐渐达到10多万人，远远超过明代规模。因此，济宁城区不断扩大。明末清初，城区街巷98条，其中，城内45条，城外53条。清道光年间，街巷增加到290条，其中城内达到107条，城外达到183条，城区街巷增长近两倍。鉴此，济宁之治也在不断地升格。元至元十六年（1279年），济宁由府升为路（元代没有省的实际建制，所说的中书省为虚称，路为基本行政建制，由朝廷直辖），辖三州十六县；明洪武元年（1368年），“改济宁路为府”，十八年，“置济宁州领三县”；清代沿用明制，乾隆四十五年（1780年），济宁由府辖州升为省辖直隶州。
因市而荣。由于商贸业的繁荣和城市的发展，极大地促进了手工业生产和农业商品化生产的发展，使广大城乡呈现一片欣欣向荣的景象。当时，蓬勃兴起的手工业近20个行业。其中，玉堂酱园是酿造业中的佼佼者，其产品“京省驰名”“味压江南”，“兰芳斋”为誉满冀鲁豫的糕点与果品大王，“济宁路青猾皮”元代就已成为济宁名牌特产，还有竹木器、铜铁器、纺织、造船、红炉等各业蓬勃兴起。在农业方面，棉花、烟草、林果等成为济宁商品农业的大宗。经济作物的商品化又促进了粮食生产的商品化。清代中后期，济宁一带农业的商品化程度大大提高，不仅促进了农业自身的发展，增加了土地所有者的经济收入，同时也为以农产品为原料的加工工业、商品流通业和内河运输业的发展和繁荣奠定了比较坚实的物质基础。
济宁的繁荣和兴盛，还可以用以下几组数字来佐证。据《元史·食货志》载，元文宗（1328～1329年）时，在中书省（辖今北京、天津、河北、山东、山西、内蒙古和河南的黄河以北地区，称为“腹里”）21路和7个直属州中，上缴国库商税额超过1万锭银子的只有晋宁路、嘉定路、济南路、济宁路等7路，其中济宁路的商税额为12403锭4两1钱，居第4位。另据《大明会典·钞法》载：“（宣德）四年，令顺天（北京）、应天（南京）、苏州、松江、镇江、淮安、常州、扬州……山东济南、济宁、德州、临清……共三十三府州县，市镇店肆门摊税加五倍，候钞法通行止。”由此，足见济宁商贸业的发达繁荣程度及其在全国城市中的位次。另据有关资料记载，济宁在明清时期曾是运河全线的7个对外商埠和重要码头之一。
济宁，正是在运河之水的润育下，在凸显的政治地位的作用和影响下，人口激增，城市崛起，工商业兴盛繁荣，创造了历史的辉煌，以莫辩的事实展现着运河之都的风采。在济宁运河的滋润下，济宁人民在本土传统文化的基础上不断吸纳、融会以运河沿线为主的外地区先进文化因素，创造并形成具有时代先进性、富有沟通交流特质的运河文化。京杭运河是济宁人的母亲河，千百年来促进了济宁地方生产力的解放，促进了经济与社会发展，为人类社会创造了大量物质财富和精神财富，在济宁人的政治、经济和社会生活中发挥了巨大作用，产生了深刻的社会影响。
走向未来的运河之都济宁
今日济宁，又是沿运18个城市运河流域最长、且为京杭大运河通航最北端的城市，并已成为能源、建材南运的中心城市和南货北运的物资集散地，济宁的中枢地位更加巩固。因此说，“中国运河之都”不仅是历史且又是现实给予济宁当之无愧的称谓。
被誉为“孔孟之乡、运河之都”的济宁，位于鲁西南腹地，地处苏鲁豫皖交接地带。地理坐标为东经115°52′～117°36′、北纬34°26′～35°57′。南北最长167公里，东西最宽158公里，总面积10685.7平方公里。东邻临沂市，西与菏泽市接壤，南连枣庄市和江苏省徐州市，北接泰安市，西北隅隔黄河与聊城市相望。现辖市中区、任城区、兖州市、曲阜市、泗水县、邹城市、微山县、鱼台县、金乡县、嘉祥县、汶上县、梁山县12县市区和济宁高新技术开发区、济宁北湖度假区。2010年末，全市总人口为830万人。济宁位于中国经济活力最为活跃的经济区域，北接京津塘环渤海经济圈，南承以苏南、上海、杭州为中心的长三角经济区域，西为中国西部大开发的中原经济圈，东临山东半岛制造业基地和日本、韩国等经济发达的东亚经济带。以济宁为半径的500公里的区域，50多个工业基地星罗棋布，4亿多人口，构筑了中国最为广阔的大市场。立体交通网络四通八达。京沪、京九、新石三条铁路交叉穿过，京福、京沪、日东三条高速公路和四条国道纵横境内；京杭大运河贯穿南北，济宁段已建成三级航道；京沪高速铁路济宁站是一个重要站点；济宁曲阜机场已开通至北京、广州等地的航线。建成的济宁数据通信平台，宽带信息网覆盖全国和世界各地。济宁已与日本足利市、法国的米卢斯市、美国的劳顿县结为友好城市。济宁市是中国魅力特色城市、中国最具潜力和投资价值城市之一，是山东省重点规划建设的“三大都市圈”之一。2006年进入全国综合实力百强城市行列，并先后荣获“全国科教兴市先进城市”“全国双拥模范城”“全国平原绿化先进市”“全国卫生城市”“中国优秀旅游城市”等称号。
济宁物产丰富，资源优势得天独厚。已探明煤炭储量260亿吨，占山东省的60%以上，是全国五大煤炭基地之一；稀土矿储量1300万吨，位居全国第二；电力装机容量560万千瓦，占山东省的1/6；淡水储量60亿立方米，占山东省的1/3，其中中国北方最大的淡水湖泊，有“日出斗金”美誉的微山湖常年蓄水20多亿立方米；全国著名的煤炭企业——兖矿集团和全国最大的火力发电企业——邹县电厂都坐落在济宁境内。济宁还是山东省重要的农副产品生产基地，创出了金乡大蒜、微山麻鸭、鱼台大米、嘉祥鲁西黄牛、梁山小尾寒羊等一批特色品牌；优质专用粮和畜禽产品产量均占全省的1/10；渔湖产品占全省的1/4。济宁文物古迹众多，自然风光优美，拥有一批世界级的景区景点，人文旅游资源无与伦比。其中，曲阜“三孔”（孔府、孔庙、孔林）已被列入世界文化遗产，邹城“四孟”（孟府、孟庙、孟林、孟母林）和水泊梁山、汶上宝相寺、嘉祥武氏祠等旅游景点在海内外享有盛名。
济宁产业优势明显，工业基础雄厚，是全国重要的能源原材料基地、国家级生物技术产业基地、国家级工程机械产业基地和国家级纺织新材料产业基地。拥有煤电化工、生物技术、工程机械、医药食品、纺织服装、新型建材及造纸等一批支柱产业；以挖掘机、推土机、重型商用车为主导产品的工程机械产业；以长链二元酸、赖氨酸、谷氨酸、抗生素为主导产品的生物技术产业；以毛纺、棉纺、紧固纺、麻纺、化纤和染整为主导的纺织新材料产业。产业集中度日益提高，链条不断拉长，规模实力逐渐壮大，相继成为三大国家级产业基地。全市规模以上工业企业1841家，5家企业进入全省百强，利税过千万元的企业149家、过亿元的35家，拥有6个中国驰名商标、43个省著名商标、53个全省全国知名品牌产品。5家企业在美国以及香港、深圳、上海证券交易所上市。济宁拥有省级园区21个，其中济宁高新技术产业开发区构筑起“一区多园”“三级孵化”发展格局。
运河港航建设工程促进了地方经济的发展。济宁是大运河中段的交通枢纽，是江北最大的港城和山东内河航运中心。自上世纪70年代起，济宁市相继在济宁、微山、两城、留庄、韩庄、邹城、金乡、嘉祥、鱼台设立了9个航运管理处和微山二级坝、微山二线、韩庄一线、韩庄二线4个船闸管理所，依法行使水运管理职能。至改革开放初期，济宁运输船舶已基本实现机械化，运力和运量均呈现同步增长的趋势，技术状况及船舶质量也有了较大改善和提高，造船工业体系基本形成。2000年贯通的京杭运河济宁至徐州段三级航道续建工程，是“九五”期间国家重点水运工程，和山东省最大的内河水运建设项目，质量合格率达100%，优良品率达90%以上，航道等级由过去的六级提升为三级，通过能力由220多万吨提高到2600万吨，航道最大通过船舶由100吨提高到1000吨，并恢复了韩庄运河的通航。“十五”期间，累计争取交通部和省交通厅投资4.5亿元用于全市港航基础设施建设，使全市形成了以京杭运河三级航道为主干的健全的航道网络。微山二线船闸的投入运营，微山船闸的改建工程等，将有效解决制约济宁运河发展的“瓶颈”问题，大大提高船舶通过能力。组织开展的京杭运河济宁至东平湖段复航工程前期工作，向社会融资6000万元，开挖了白马河航道，在全国范围内走出了一条采用社会融资方式建设港航基础设施的新路子。为抓住京杭运河治理和开发的历史机遇，促进地方现代化建设，十五期间，济宁市委、市政府在整个京杭运河沿线城市中率先提出了“以河兴市”战略，编制了《济宁市运河经济带建设规划》，确定了要把济宁建设成为京杭运河沿岸现代化河港城市的奋斗目标。沿运各县区结合以河兴市战略的实施，相继开展一系列运河开发与建设的活动。截止2010年，全市拥有各类船舶11000余艘，航道通航里程1100多公里，其中京杭运河三级航道130多公里，从业人员近20万人，占全省内河航运就业人数的3/4。年实现GDP总值近百亿元，上交国家规费和税收5亿多元。
济宁与京杭运河共命运。新中国成立60余年来，特别是改革开放30多年来，济宁人民在中国共产党的领导下，齐心合力搞建设，聚精会神谋发展，使济宁的面貌发生了翻天覆地的变化，呈现出欣欣向荣、蒸蒸日上的大好局面。60年，弹指一挥间，前行的脚步已经跨入“十二五”时期，为抓住用好战略机遇期，促进经济发展方式转变，实现又好又快发展，市政府组织编制了《济宁市国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》，提出：
优化发展布局，把济宁打造成鲁南中心城市。为此，要突出重点区域带动，突出城市集聚辐射，加快产业向园区集中，人口向城镇集聚，推进城乡一体化发展，构建产业布局合理、区域发展协调、城镇体系完善的发展格局。
经济的布局是以沿河、沿路、环湖开发为突破口，以产业发展为纽带，形成“一区辐射、两带支撑、重点带动、集聚发展”的空间架构，充分发挥各区域的比较优势，实现优势互补、错位竞争、全方位联动和一体化发展。
城乡的布局是按照“中心突破、组群发展、城乡统筹、梯次推进”的总体思路，实施城镇化追赶战略，积极构筑以中心城区为核心、济兖邹曲嘉都市区为主体、县城为骨干、重点中心镇为基础的新型城镇体系，形成城乡互促、共同繁荣的城乡一体化发展新格局。
中心城市的布局是极化济宁中心城区，增强城市首位度和辐射带动功能。按照“孔孟之乡、运河之都、水城风貌、生态宜居”城市发展定位，加快中心城区“东拓西跨南联北延”，大跨度拉开城市框架，加速膨胀规模，拓展发展空间，形成“一城四区”功能完善、职能互补大组团发展格局。老城区，重点塑造文化风貌和环境品质，疏解过密人口，发展商贸餐饮、文化教育、科技咨询及旅游业。北湖新区，突出城市主中心地位，打造成全市的行政商务中心、科教文体基地、休闲度假胜地、生态宜居新区。济北新区提高功能配套水平，重点发展生态旅游、现代物流、商贸业和房地产业，作为城市次中心带动城市北延扩容。东部高新区，加快建设科技新城，确立生产研发中心定位，重点发展高新技术产业、先进制造业和战略性新兴产业，打造集创新之城、创业之城、生态之城、和谐之城于一体的现代化新城区，构架鲁西南的科学发展新坐标。西部运河新区，强化航运枢纽、商务商贸、物流配送、生态居住等功能，打造滨水景观带，重塑运河之都风貌，构筑中心城区西跨带新载体。充分发挥中心城区的辐射带动作用，完善城市功能，提高城市品位，把中心城区建设成为以先进制造业和现代服务业为主导，以运河文化为特色的历史文化名城，富有传统韵味和时代气息的现代化鲁南中心城市。
还特别提出中心城区要塑造魅力水城风貌：依托运河文化底蕴与多河富水的特点，做好做活水城文章，建设以北湖为中心、洸府河和京杭运河为两翼、城区内河为网络的水上城市，以南四湖自然湿地为中心、各类人工湿地为补充的湿地城市，环境独特、充满现代气息又具有文化特色的中国北方沿河滨湖城市。进一步完善城区水网，集中体现生态自然风貌。加快京杭运河济宁段历史人文景观塑造，规划建设运河博物馆、运河文化广场，在济宁和微山建设旅游专用码头，开发滨河岸线、二滩空间资源，建设滨河自行车道、步行带，美化桥梁夜景，打造百里运河经济带、生态带、旅游带、景观带。加快城区古运河及沿岸保护、恢复和开发利用，打造核心景区，大力发展公交旅游业，开辟水面游览公交专线和步行栈桥，将古运河建设成为“文化之河、生态之河”。搞好沿洸府河、泗河、蓼沟河、越河等河道景观创意开发，规划建设大型河湖主题公园、湿地公园、亲水露天舞台，展现济宁多元文化风情的城市特质。举办游艇俱乐部、热气球运动场、环湖自行车比赛，构建水上生活休闲河水上拓展体验中心。继续实施引汶、引泗入城，贯通环城水系，塑造城水相依、水活流清的水城风貌，重现运河之都、江北苏州风采，聚精会神，奋力拼搏，用智慧和汗水再铸济宁新辉煌！