水浒文化是源远流长的历史文化现象，是一种重要的文化资源。水浒文化的内涵和本质到底是什么呢？从《水浒传》的书名看，是讲述发生在水滨的故事，不是专讲打杀的战斗、战争。从《水浒传》内容看，既包括反贪官污吏、对抗官军，又包括受招安、征辽国、打方腊、平田虎、捉王庆，替封建王朝镇压农民起义。从梁山泊英雄打出的旗帜看，是“替天行道”“自古江山归圣主”“神器从来不可干”，竭力维护封建统治。从他们喊出的口号看，是“只反贪官不反皇帝”，“酷吏赃官都杀尽，忠心报答赵管家”。从水浒故事发端看，“义自天出”，水浒英雄们被逼无奈才上的梁山。从故事的发展和高潮看，将“聚义厅”改成了“忠义堂”，进而标明了农民军的性质。从故事的大结局看，一百单八将的下场很悲惨，造反起家的人不得善终。从《水浒传》作者罗贯中的价值观、世界观看，历史上发生在东平周围的农民起义和古老的东原文化都对他产生了重要影响。罗贯中的个人理想始终是想建造一个“八方共域，异姓一家”的人人平等、公正的社会。从罗贯中其他作品看，他骨子里具有浓厚的封建正统观念和忠义思想。在《三遂平妖传》中，他把农民起义军首领称之为“妖”；在《残唐五代史演义传》中，他立意歌颂“圣君贤相”，认为农民起义领袖是“妖孽转世”；在长篇历史小说《三国演义》中，他极力宣扬正统观念，“拥刘反曹”，主张“民为本”“大一统”。总而言之，罗贯中作品中的政治理念是一脉相承的，水浒文化的内涵是“替天行道”，主张社会公平、正义。水浒文化并不代表反叛文化，只是由于金圣叹腰斩水浒，历代封建统治者惧怕农民起义，加之“文化大革命”后期评水浒、批宋江，才给《水浒传》强加上了“反叛”的政治色彩。其实，说到底，《水浒传》不过是一部小说而已，只是由于作者罗贯中创作的巨大成功，使作品影响重大而深远。眼下，人们正以宽广的胸襟，愉悦的心态，去容纳和欣赏水浒中一个个鲜活的人物，一段段动听的故事，一件件诱人的水浒文化产品。
东平水浒古镇开城迎宾仪式
水浒叶子牌
《水浒传》的作者罗贯中，是山东东平罗庄村人。他一生创作了《三国志通俗演义》《隋唐两朝志传》《三遂平妖传》《残唐五代史演义传》《风云会》等一大批小说、剧本，这些成果都是中国文化艺术宝库中的珍品。中国四大古典小说名著，两部出自罗贯中之手，充分表明了他在中国文学史乃至世界文学史上的重要地位。《三国演义》和《水浒传》不仅在中国家喻户晓，而且早已走出国门，产生了广泛的世界影响，使罗贯中成为闻名于世的作家，成为中华民族的光荣与骄傲，成为东平历史上一位最耀眼、最伟大、最有影响力的文化名人。
2009年，东平水浒影视城建成并投入使用。水浒影视城坐落在古运河东岸东平湖畔，占地面积6万多平方米。城内大多是宋式建筑，规模宏大，气势雄伟，大街小巷井然有序，楼台殿阁遍布其中，既有官署衙门、王侯府第，又有茶楼酒肆、店铺民居等。水浒影视城现已成为影视制作者十分看好的影视基地和旅游观光的景点。2009年9月16日，新版《水浒》在此开机拍摄。随后，又有多家影视制作公司将其作为电视剧拍摄基地，水浒影视城成了传承水浒文化的有效载体。
水浒影视城内景
著名古典小说《水浒传》中提到的东平府，就是现在的州城。如今的州城，按照逐步恢复古城风貌的建设规划，已建起了北城门，恢复了部分城墙，城内建起了仿宋代一条街，南北长约3000米，称为“十里宋街”。街道两旁仿古建筑鳞次栉比，状元坊、进士坊、昇平人瑞坊等7架牌坊跨街而立，部分寺庙堂馆也相继恢复。位于十里宋街南段的万里旧居与中共东平县工委纪念馆，总占地面积8200平方米，总投资2600万元，于2011年6月22日建成开馆。
