把运河打造成城市建设和发展的一道亮丽风景
德州是一座因运河而兴盛的城市。保护开发运河及运河文化，使其发挥历史资源的作用，促进德州城市发展，势在必行。做好运河及运河文化保护开发的整体规划，构建沿德州运河河道过境线的“运河文化风景带”，使运河成为德州城市建设和发展的一道亮丽风景。
德州城区段原真性运河河道
2002年初，德州市委、市政府大作京杭运河的文章，以运河市区段为依托，大力发展京沪铁路以西的开发工作，成立了德州商贸开发区，进一步明确了商贸区的行政区划和管理职能，并在德州市城市总体规划中确定了运河为市级文化旅游绿地公园。2006年4月，经省政府正式批准商贸区为省级经济开发区，更名为山东省德州运河经济开发区。
早在1998年，德州市城市规划设计室就编制了运河风景区规划。2003年，市规划局组织编制了运河风景区详细规划，此方案由上海日兴建筑设计有限公司（日本）设计。2005年，德州市政府邀请了中国科学院下属的林凡·王影艺术工作室对运河风景区进行了艺术创意和规划。
规划目标以展现德州悠久历史文化为主题，充分挖掘运河历史，建成古代文化与现代文化交相辉映的文化、生态、旅游景区。
规划思路，一是运河风景区。北起天衢路北500米，南至金荷园，全长5200米。二是运河公园。运河公园以运河为轴，分为东西两区建设，总占地305亩，水面170亩。公园东区设计理念是“传承运河文化，充蕴现代气息”；公园西区总体构思是“应运而生，凭河而兴”。
改造维修后的南运河
德州段运河（崔忠伟 摄影）
运河公园东区一期工程占地面积36亩，拆迁面积3万平方米，水面5.4万平方米，拆迁建设总投入5000万元。公园由五部分组成，即运丰广场、绿州、双龙湖、商贸广场、绿色长廊，规划设计木栈道、龙情台、龙之韵、运河之珠、奇葩园等10个景点。
运河公园西区占地70亩，拆迁建设总投资近4000万元。该公园总体看起来像一个“宝葫芦”，葫芦口朝向运河，寓意公园“起自运河，回报运河”。中心地带建设了运河走向流水景观图，周围雕刻着多幅与运河有关的优美风景，分别有北京通州的燃灯佛舍利塔、天津杨柳青文昌阁、微山湖、扬州的大明古寺、杭州西湖的三潭印月等，可以说再现了古运河文化的源远流长。
千亩金荷园占地1000亩，投资5000万元。该项目位于京杭大运河河畔，通过招商引资建设生态观光旅游项目。该项目是下一步组织实施运河大开发的一个前奏，不仅是一个生态园、效益园、富民园，而且还是一个餐饮园、娱乐园、垂钓园、观光园。以金荷园作为运河开发的一个节点，与即将建设的原始森林公园、纵贯全区东西走向的运河公园首尾相接，与完善提高中的华能公园相互呼应，链接成带，真正将西部建成一个集餐饮、娱乐、休闲、观光于一体的多功能，具有古运河文化气息的现代化新区。
景观创意是综合运河风景区的几次规划成果，基本确定以下12个文化景点。
天衢四坊 规划作为运河景区门户。从天衢路下来，在河道天衢的入口，一连串建立四座石坊。连续地重复四座形制相同的石坊，能形成较有气势的入口景观效果。每座石坊高8米，宽16米，以钢筋水泥做支架，外镶石刻及琉璃饰件。
寒绿园 规划设置于运河东面北段，规划占地40亩。寒绿堂为清代著名诗人田雯的故居。原田雯故居（山姜书屋）在城内吕家街，康熙四十一年（1702年）皇帝南巡，曾驻跸于此。在寒绿园中规划诗、书、画、印、音乐等诸多艺术元素。寒绿园规划以下7个景点：雯台、广川画室、槐林印径、来禽书馆、河渎琴台、陵州诗碑廊、雅雨亭。
御码头 规划于运河西岸，重现康熙、乾隆两位皇帝沿运河南巡时的盛景，可重建行宫中临时歇息的便殿以及便殿外的某些标志性建筑。把仿皇家船队的重要船只停泊在码头旁，作为现代游客的水上餐厅，其他五六只小船，可以一字排开，停泊在河的对岸。
运河长廊 千米长廊，临河而建，是为了观赏运河风光，也是为了水中、岸上、船上、船下进行交流。长廊将曲曲折折，环绕运河东岸，与南段和庙会街衔接，北段与御码头连接。有的地段长廊将伸进运河中，直接和运河相连，有的地段则弯进运河河岸，留出一些种有柳树和槐树的河岸。长廊可以有茶座，有展廊，有别具一格隔扇墙，有和廊后相连的台、榭、亭、阁，把建在河边的一座三层亭环抱怀中。靠近三八路的地段，另有一段和跨河的廊桥相连，在建筑上，形成一种特殊的饶有变化的意味。
盐粮码头 恢复重建的御码头，是为了重现当年迎驾而专门修建的，建筑水平要求较高。盐粮码头则强调市民的商业活动，市民生活气息更浓。全长500米，北面和长廊衔接，南面和胜利桥相连。
德州运河公园
钱庄、当铺、镖行 在昔日晋商发达的时候，晋商向南发展的第一个驿站就是德州。因此，规划参照山西祁太、平遥等地的风格，设置了一些钱庄、当铺、镖行加以展示。此景点可位于运河东岸，作为庙会街的一部分。
朴园 德州昔日名园之一，在运河多次规划中都进行了重建规划。规划在运河景区南部重建，包括归真堂、素心小榭等，园中水面面积占1/2。
长河八十八佛僧寺 规划设计佛僧寺院，选出八十八位在中国历史上最具贡献的名僧，列置成廊，一直通向八十八佛堂，如旅行家玄奘、著名诗僧寄禅、著名书法家怀素等等。通过八十八个石刻画像的艺廊，通往八十八佛殿。规划建筑有礼佛台和长河八十八僧寺。
澄碧园 澄碧园是德州的名园，始建于明代（原市政府院内东侧）。原是私家花园，后成为清督粮署官员们公余游憩之所。现规划根据记载并借用澄碧园的一些名称，恢复重建，有澄碧湖、积翠广场、平津书馆、岱南阁、十二咏轩、伊亭、董仲舒像7个景点。
德州神采园 规划为纪念德州历代英雄志士、先贤先哲的园中园。中心地段有三座相串联的纪念性建筑，由德州文史专家选定60人作为代表。
小石林 选取历代歌颂德州的著名诗篇和历代有名的儿童诗歌名篇，镌刻在碑石上，建成一种碑石比较矮小的特殊碑廊，供人们学习、观赏。
运河雕塑廊：在运河岸边，设置一系列雕塑，每件雕塑以8～10立方米的体积为宜。在全长800米的河岸共设置20余座雕塑，可以是具象的，也可以是抽象的。根据每件雕塑不同的主题内容采用不同的材料来体现，可以是静态雕塑，也可以是动态雕塑。
这些景点和景区由运河文化作为统一的主题，突出运河“水”文化的特色，利用“水”作为主导性载体，充分发挥“水”的作用，统一规划大型水面与主要河道、沟渠。各景点、景区通过水道彼此勾连，形成整体的德州运河景观水系。
如果把运河比作一条美丽的绿色丝带，那么沿河的那一个个景点、景区就是镶嵌在这条丝带上的一颗颗宝石。抓好重要景点、景区建设，应采取循序渐进、重点突破、全面带动、创建精品的原则。建设要经过科学、充分的论证，不能盲目建设、粗糙建设，更不能为了搞突击工程干破坏和损害运河自然生态、历史文化规律的事情。
运河及运河文化的保护开发和利用，主要涉及两个方面的工作：一是物质文化遗产的保护开发和利用；二是非物质文化遗产的发掘、保护和利用，而物质文化遗产的保护开发和利用是基础，是重点。这项工作关系到搞好德州“运河文化风景带”的建设。在建设中应坚持“保护为主、建设为辅的原则”，强调贯彻保护自然、重视生态、延续历史、传承文明、造福当代、惠及后世的精神。在建设中采取以点带线、以线带面、点面结合，整体布局、突出重点、稳步推进的方针。充分发挥历史文化资源的作用，为德州的经济建设和社会发展服务，提高人民的生活水平、文明程度，造福于德州人民。
以古运河保护与申遗为契机，大力提升城市品位
文化是一个城市的灵魂，也是城市竞争力的核心内容。面对新的发展形势，新一届德州市委、市政府确定挖掘城市历史内涵、发展文化产业的工作方针，着力解决德州“历史内涵深厚与文化发展滞后”的矛盾，力争“从功能城市走向文化城市”，确保有效提升城市品位和竞争力。市委、市政府主要负责同志和分管负责同志多次到古运河沿线、苏禄王墓、仓栈码头考察，亲自部署大运河保护与开发规划、苏禄王墓建设规划编制工作，不定期听取工作进展汇报。市委书记吴翠云同志在不同会议上要求：“各级各部门要进一步强化文化意识，把各种文化形态要素融入城市规划建设、文学艺术创作、工业生产设计和商业旅游服务等各项工作之中，彰显德州的文化底蕴与个性特色，全面提升城市形象和工作水平。”同时，积极参与大运河保护与申遗各类活动，及时传达有关精神，提高市民对保护运河的关注和开发运河的期望。
德州运河码头（崔忠伟 摄影）
目前，德州市运河文化研究和全民文化自觉达到了前所未有的高度，特别是大运河保护与“申遗”工作的开展，使德州大运河文化遗产保护和利用影响着整个城市建设和社会发展。比如，2006年9月，德州运河岸畔宋元瓷窑遗址所在地——德州方向机厂的土地拍卖过程中，为保护瓷窑遗址，市政府回购遗址所占用土地27亩。为保护运河仓栈建筑群，2009年上半年，市政府投资3000多万元，完成运河仓栈建筑群使用单位——德州储运公司约80亩土地的整体回购和企业职工安置工作。为配合大运河污水治理，专门修建了运河污水排放管道，杜绝污水直排，利用一水厂老工业设施，开辟古运河生态保护园。8月份，大运河德州段遗产保护总体规划完成省级专家评审和市级审查工作，规划单位修改后，提交国家文物局备案，并由德州市政府予以公布实施。
下一步，德州市还将结合大运河保护和“申遗”的深入，进一步提炼并统一运河附近的城市建筑风格，充分展示德州城市品位。同时，结合好德州地域文化研究，开展德州运河文化的系统研究，深入发掘运河文化的内涵、底蕴和特色，为把德州打造成历史文化名城创造条件。
