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丁守存(1812—1886),字心斋,号竹溪,晚年更号竹石山人。日照莒州人,近代火器专家。
日照丁氏在当地为望族,明清时曾多人中举人、进士。丁守存4岁起从父习字、读诗文,聪颖而又心灵手巧,幼时曾以土和泥塑成大字于壁,且凿厚冰刻字为碑,引起人们惊异。后从学于本族长辈,文化和见识增了很多。道光三年(1823)日照遇灾,家道衰落,丁守存刻苦攻读,道光八年(1828)中县试榜,道光十一年(1831)中乡试举人,道光十五年(1835)中进士,于户部陕西司任职,并于琅邪书院讲学。
丁守存学识渊博,除精经史外,兼通天文、历算及工艺制造,尤精于火器技术。道光二十年(1840)英国发动鸦片战争进犯沿海数省,丁守存愤然研制船炮以御敌。那时所谓力学、化学、光学、机械学等皆无专书,但他的自学心得颇与这些学科原理相暗合。当时的内阁大学士兼户部尚书卓秉恬视他为奇才,向朝廷推荐,命他陈方略、缮图说进呈,两次均蒙留中。道光帝亲召丁守存于宫中,并予嘉奖,问他是否愿赴浙江、广东军营,丁守存以母病为由辞而不赴,但他决心以其掌握的科学知识及技能报效国家。
道光二十二年(1842)五月,丁守存以户部主事衔奉旨随钦差大臣、工部尚书赛尚阿赴天津查办军火,监造地雷、火机等器。次年考取军机章京,成为军机大臣的助手,专门从事火器研究,并自行实验。道光二十五年(1845)四月,他用强水(硝酸)制火器引信时误伤手目,面部留下伤疤。道光二十九年(1849)他转任户部山东司主事,仍补军机章京,并出任广西乡试副考官,身兼文武二职。咸丰元年(1851)丁守存随钦差大臣赛尚阿赴广西办理军务,他与福建的火器专家丁拱辰在桂林监造新式火炮、火箭、喷火筒等火器。次年丁守存升任户部员外郎,仍兼职军机处。咸丰三年(1853)他在山东办理团练,研制大小炮位、石炮等。一年后又迁任礼部精缮司郎中。同治三年(1864)丁守存任湖北督粮道兼按察使(正三品),先后在任9年,同治十三年(1874)因病辞官归里,从此不再出仕。自光绪元年(1875)起,只在河南大梁府(今开封)书院教授诸生。仅1年时间其学生中就有33人中举人,次年有5人中进士,34人中举人。光绪三年(1877),他辞教归里。
丁守存文武兼备,尤擅长科学技术。清代道光年间近代科学还未大规模介绍到中国,但他在力学、化学、光学和机械学方面潜心研究,颇有心得。鸦片战争期间他出于爱国而研制火器,成绩斐然。1843年他据其化学实验及试验结果,写成《自来火铳造法》一书,其主要内容是研制雷管作为火器起爆装置。所用起爆药是雷酸银,他是中国化学史上最早实现雷酸银合成的人。其合成步骤是以青矾及硝石制得硝酸,再蒸馏成浓硝酸(即丁守存所说的“镪水”)。再将酒精反复蒸馏制得纯酒精(乙醇)。当乙醇与浓硝酸配成浓溶液后,将足纹银锤成薄片投入其中,随即发生剧烈化学反应,此时玻璃瓶内有“白霜坐底”,即生成不溶性白色雷酸银结晶。将雷酸银结晶小心放入铜帽内,即成雷管。此雷管“一击则火出而铳响,其法始万全无弊。”从此改变了传统的纸药引信或火绳、火石引燃铳炮的方法。欧洲是于1831年首次用雷银、雷汞制成雷管,揭开了起爆技术史的新篇章,从事这项研究的人是德国J.李比希及法国J.L.盖—吕萨克(Gay-Lu-ssac)。而丁守存从事这项研究,虽比欧洲学者晚19年,但在中国科技史上却是个了不起的科学成就。
丁守存成功地研制出雷管后,很快就推广应用于火器制造及工业生产中。当时西方对雷管研制技术保密,丁守存的贡献在于打破了外国技术封锁,自力更生地制成国产雷管。他的文章被收入魏源的《海国图志》第二版第五十七卷。此后,他又从事手棒雷、地雷等新式火器的研制。道光年间,山东的丁守存与福建的丁拱辰被并称“南北二丁”,同为中国杰出的火器专家。丁守存在造船方面亦有专长。晋江陈庆铺曾写道:“守存究心武备,尝造轮船,省人力,不用火,驶海上可左可右,其技术惊人。”由此可知他还是一位蒸气轮船制造专家。歙县物理学家郑复光在列举当时讲求制器之法的“聪明特绝之才”时,也将丁守存包括在其中,并称他从丁守存处获益良多。郑复光在《镜镜痴》卷五《火舟轮图说》中写道:“早时见传抄《火轮图说》,不通其理,后在丁守存处见一图与此图相表里,经守存指点,乃会通其意。”丁守存设计的轮船图样可从《镜镜痴》中得见其梗概。他在湖北任职期内,还开创以竹筒将江水注入闸中,民以为便,故沿江各省皆效行之。
除《海国图志》收有丁守存撰写的《详覆用地雷法》及《自来火铳造法》外,他还著有《新火器说》《造化究原》《丙丁秘》及有关轮船、天文、算法方面的作品,大部分都献给朝廷,传本少见。朝廷将其作品颁至各军械局,依式制造。其中《丙丁秘》属军事机密书,不传于外。《新火器说》今可见清末抄本。《造化究原》是关于自然科学及技术科学的一本专著,内有不少精辟见解,可惜从20世纪以来很难看到,仅能从刘云撰著的《格物中法》中看到部分引语。此外,丁守存晚年尚写成《编年自记》,此书是他的自传,今有刊本行世。
丁守存是清代道光年间屈指可数的一流科技专家。他有着强烈的爱国思想,为官廉洁,性至孝,遇乡民宗族邻里有困难者,则解囊相助。他在科学技术方面靠自学成才,晚年投身于教育事业。他一生取得的研究成果在当时被广泛应用,成为中国近代化学研究、火器及轮船制造的先驱者之一。
(潘吉星)