马之贞（约1250—1310），字叔。兖州汶上人，元初水利专家、都少水监。曾主持开挖会通河（京杭运河山东段）有功。
马之贞的祖先为后汉伏波将军马援之裔。祖居河北沧州，是上商酒使（官名）伏波之后裔，因祖父爱汶阳（今山东省肥城县）风土而迁入，遂定居汶阳（今山东肥城县）。其父马希言以武节将军任汶上商酒使。
由于家庭的影响，马之贞自幼博学，能言善辩。在青年时便常以国计民生为念。他的好友商瑭在丞相伯颜面前举荐马之贞说：“此人知水利，家故有书。”于是被重用，使他的水利知识在会通河设计、规划、施工中得到发挥。
马之贞生长在山东，居于汶水之畔，对这一带河道尤为熟悉。至元十七年（1280），马之贞任泗汶都漕运副使，控制调配山东漕运，开始治理运河。后又升任都水监少监，掌管治河渠并堤防水利桥梁闸堰之事。
马之贞最突出的贡献是主持开挖会通河。
至元二十六年（1289），元帝忽必烈让马之贞主持勘察规划并开挖会通河。全长265里的会通河及其配套工程，是一项事关当时水运的重大工程，它的建设真正使京杭大运河实现了全线贯通。
元代南北大运河的开通在中国运河开发史上占有重要的地位。马之贞督修会通河，实现了大运河南北直航，使南粮得以北运，保证了大都的供应，巩固了元朝统治地位。管理运河又使沿运州县水利及经济发展，给人民生活带来便利，对后世社会产生了深远影响。
元代时政治中心北移至大都（今北京市），而经济中心仍是南方江淮产粮区。政治中心与经济中心南北大分离。当时的赋粮输送仍主要靠漕运。而由杭州经洛阳至北京的古运河，因战乱频仍，年久失修，淮河以北河道多已堙塞。每年数百万石江淮粮米被迫远涉江海，高价转运，为此支付的费用巨大。并且途中舟覆溺死者无数。马之贞每念及此，经常嗟叹不已，渴望为解此国难民忧出力献策，立志于南北大运河的开通。
开会通河之前，马之贞已经仔细研究过运河的顺通等问题。至元十二年（1275），丞相伯颜派遣郭守敬巡视自江淮至大都的河道，马之贞就向郭守敬建议开通汶泗河道。郭守敬察看之后，认为可以通漕，于是上经中书省奏准，派兵部尚书于济州（今山东济宁）南汶水、泗水合流处与北清河间开凿新河，以北引汶水，东引泗水分流南北，南通于江淮，北达京津。之后，马之贞又向伯颜陈述运河可开之势，然而因为元政府当时忙于统一江南，开河之事暂未理会。
直至世祖至元十七年（1280），始开济州河。此为会通河南段，马之贞受命任汶泗转运使，筹划施工。至元二十三年（1286），使济州河及其以南水道漕运畅通。济州河的开凿大大缩短了漕运航程，但南来漕船至东阿后，仍须舍舟陆运或绕道渤海。
至元二十五年（1288），马之贞受命设计引汶济运、延济州河入御河（今卫河）工程方案。马之贞不辞劳苦，深入考察，不耻下问，亲自勘察测量，很快完成设计方案。次年正月，朝廷批准了他的计划与设计，命其前往参与主持施工。马之贞负责调集人力、物力，率3万民工，施工6个月即告完成。马之贞设计并具体指挥开凿的这段运河虽仅是大运河山东段部分，但是在整个大运河的疏通中意义重大。
由于山东地势高低起伏，会通河的开挖中需要解决的技术问题比其他河段复杂，需要建立多级船闸以调节运河水势。针对会通河地势高昂的地形特点，为控制水势，马之贞在整段河道设置了会通镇闸、李海务闸、兖州闸、安山闸、济州闸等闸门31座，“度高低，分远迩，以节蓄泄”会通河成为我国人工运河中较早以多级船闸调节运河水深的运道，故又有“闸河”之称。整个工程里闸高适度，结构缜密，工程浩大，成为运河开发史上的一大创举。
河道开通以后，河渠官张孔孙等人说：“开魏博之渠，通江淮之运，古所未闻。”忽必烈对此河的开通也十分高兴，亲自赐名为“会通河”。自此，南来漕船可由此直达京津。会通河的开掘，还给两岸人民带来了排灌、经商等诸多便利。
会通河开挖的同时，马之贞早已清醒地认识到，自鲁桥至临清近500公里运河要想畅通，必须借五水济运，才能彻底解决运河水量不足的问题。因此，会通河开通的当年，马之贞又率民工和辅漕兵，经31年断断续续的施工再次扩大和完善了五水济运工程，仅修建、扩建坝闸就有32座。比如扩建汶河上的罡城坝，并加建东闸，以加大引水量；改兖州金口坝为永久性石坝，并扩大和增加了引水闸；在光河上建吴泰闸、宫村闸；在府河上建土娄闸、杏林闸等。至于“水口”“斗门”和小水坝等数量众多，现已无法统计。这些坝闸口门大都是重要的枢纽，它们共同构成了济宁段运河的“闸河”运输链，控制着运河水位、水量以及周围农田的浇灌和城市防洪，成为运河开挖史上的里程碑。
会通河通漕之后，管理工作尤为重要，朝廷于至元二十七年（1290），接受马之贞建议，撤销原来的济州漕运司，转由江淮都漕运司管辖，并委派都漕运副使马之贞负责管理工作。马之贞要求派专人守护，从而保证了会通河通漕的顺畅。
马之贞系元代水运专家，在开凿与治理会通河方面作出了伟大贡献，使南北大运河得以贯通。所采取的多级建闸堰等科学治运方法，为先进的技术成就，为后人治河提供了丰富经验，至今仍有效用。
宋代张方平论及漕运、运河时指出：“国依兵而立，兵以食为命，食以漕运为本，漕运以河渠为主。今仰食于官廪者不惟三军，至于京师士庶以亿万计，大半待饱于军稍之余，故国家于漕事至急至重。”元代济州河、会通河、通惠河的开凿，使大运河从江南直通大都（今北京），极大地推动了中国经济、文化的发展。
会通河的开挖还极大地促进了周围的城镇的发展。济宁位于会通河南端，伴随着运河的开凿和漕运的发展，这里发展成为人口众多，有一定城市规模的交通运输和贸易中心。济宁工商业经济的盛况，引得当时许多文人墨客不由地吟诗慨叹：“南通江淮，北达京畿”“南船北马，百货萃聚”“高堰北行舟，市杂荆吴客”“人烟多似簇，聒耳厌喧啾。”
会通河的开通，还使得沿岸的东平一时之间便成为南北大运河的重要交通枢纽，来往的舟船，过往的客商营贩，昼夜不息，东平由此成为元代中原地区最大的繁华城市之一。在意大利旅行家马可·波罗的眼中，东平简直是一个令人惊叹的城市，他在游记中这样写道：“这是一个雄伟壮丽的大城市。商品与制造品十分丰盛。……有一条深水大河流过城南，居民将河分成两条支流（运河），一支向东，流过契丹；另一支向西，流向蛮子省。大河上千帆竞发，舟楫如织，数目之多，简直令人难以置信。这条河正好供给两个省区的航运便利。只要观察河上的船舶穿梭似地往返不断，运载着最有价值的商品的数量和吨位，确实就会使人惊讶不已。”
后人为纪念马之贞对运河建设的功绩，在运河会源闸竣工时，特建祠堂于闸旁，命名“都水少监马之贞祠”，供人们瞻仰。
马之贞去世后，葬于汶上县城南３里处，沿河居民“人思其德”，又在墓旁立石碑以记之。
（孙钰彭）
马之贞
马之贞（约1250—1310），字叔。兖州汶上人，元初水利专家、都少水监。曾主持开挖会通河（京杭运河山东段）有功。
马之贞的祖先为后汉伏波将军马援之裔。祖居河北沧州，是上商酒使（官名）伏波之后裔，因祖父爱汶阳（今山东省肥城县）风土而迁入，遂定居汶阳（今山东肥城县）。其父马希言以武节将军任汶上商酒使。
由于家庭的影响，马之贞自幼博学，能言善辩。在青年时便常以国计民生为念。他的好友商瑭在丞相伯颜面前举荐马之贞说：“此人知水利，家故有书。”于是被重用，使他的水利知识在会通河设计、规划、施工中得到发挥。
马之贞生长在山东，居于汶水之畔，对这一带河道尤为熟悉。至元十七年（1280），马之贞任泗汶都漕运副使，控制调配山东漕运，开始治理运河。后又升任都水监少监，掌管治河渠并堤防水利桥梁闸堰之事。
马之贞最突出的贡献是主持开挖会通河。
至元二十六年（1289），元帝忽必烈让马之贞主持勘察规划并开挖会通河。全长265里的会通河及其配套工程，是一项事关当时水运的重大工程，它的建设真正使京杭大运河实现了全线贯通。
元代南北大运河的开通在中国运河开发史上占有重要的地位。马之贞督修会通河，实现了大运河南北直航，使南粮得以北运，保证了大都的供应，巩固了元朝统治地位。管理运河又使沿运州县水利及经济发展，给人民生活带来便利，对后世社会产生了深远影响。
元代时政治中心北移至大都（今北京市），而经济中心仍是南方江淮产粮区。政治中心与经济中心南北大分离。当时的赋粮输送仍主要靠漕运。而由杭州经洛阳至北京的古运河，因战乱频仍，年久失修，淮河以北河道多已堙塞。每年数百万石江淮粮米被迫远涉江海，高价转运，为此支付的费用巨大。并且途中舟覆溺死者无数。马之贞每念及此，经常嗟叹不已，渴望为解此国难民忧出力献策，立志于南北大运河的开通。
开会通河之前，马之贞已经仔细研究过运河的顺通等问题。至元十二年（1275），丞相伯颜派遣郭守敬巡视自江淮至大都的河道，马之贞就向郭守敬建议开通汶泗河道。郭守敬察看之后，认为可以通漕，于是上经中书省奏准，派兵部尚书于济州（今山东济宁）南汶水、泗水合流处与北清河间开凿新河，以北引汶水，东引泗水分流南北，南通于江淮，北达京津。之后，马之贞又向伯颜陈述运河可开之势，然而因为元政府当时忙于统一江南，开河之事暂未理会。
直至世祖至元十七年（1280），始开济州河。此为会通河南段，马之贞受命任汶泗转运使，筹划施工。至元二十三年（1286），使济州河及其以南水道漕运畅通。济州河的开凿大大缩短了漕运航程，但南来漕船至东阿后，仍须舍舟陆运或绕道渤海。
至元二十五年（1288），马之贞受命设计引汶济运、延济州河入御河（今卫河）工程方案。马之贞不辞劳苦，深入考察，不耻下问，亲自勘察测量，很快完成设计方案。次年正月，朝廷批准了他的计划与设计，命其前往参与主持施工。马之贞负责调集人力、物力，率3万民工，施工6个月即告完成。马之贞设计并具体指挥开凿的这段运河虽仅是大运河山东段部分，但是在整个大运河的疏通中意义重大。
由于山东地势高低起伏，会通河的开挖中需要解决的技术问题比其他河段复杂，需要建立多级船闸以调节运河水势。针对会通河地势高昂的地形特点，为控制水势，马之贞在整段河道设置了会通镇闸、李海务闸、兖州闸、安山闸、济州闸等闸门31座，“度高低，分远迩，以节蓄泄”会通河成为我国人工运河中较早以多级船闸调节运河水深的运道，故又有“闸河”之称。整个工程里闸高适度，结构缜密，工程浩大，成为运河开发史上的一大创举。
河道开通以后，河渠官张孔孙等人说：“开魏博之渠，通江淮之运，古所未闻。”忽必烈对此河的开通也十分高兴，亲自赐名为“会通河”。自此，南来漕船可由此直达京津。会通河的开掘，还给两岸人民带来了排灌、经商等诸多便利。
会通河开挖的同时，马之贞早已清醒地认识到，自鲁桥至临清近500公里运河要想畅通，必须借五水济运，才能彻底解决运河水量不足的问题。因此，会通河开通的当年，马之贞又率民工和辅漕兵，经31年断断续续的施工再次扩大和完善了五水济运工程，仅修建、扩建坝闸就有32座。比如扩建汶河上的罡城坝，并加建东闸，以加大引水量；改兖州金口坝为永久性石坝，并扩大和增加了引水闸；在光河上建吴泰闸、宫村闸；在府河上建土娄闸、杏林闸等。至于“水口”“斗门”和小水坝等数量众多，现已无法统计。这些坝闸口门大都是重要的枢纽，它们共同构成了济宁段运河的“闸河”运输链，控制着运河水位、水量以及周围农田的浇灌和城市防洪，成为运河开挖史上的里程碑。
会通河通漕之后，管理工作尤为重要，朝廷于至元二十七年（1290），接受马之贞建议，撤销原来的济州漕运司，转由江淮都漕运司管辖，并委派都漕运副使马之贞负责管理工作。马之贞要求派专人守护，从而保证了会通河通漕的顺畅。
马之贞系元代水运专家，在开凿与治理会通河方面作出了伟大贡献，使南北大运河得以贯通。所采取的多级建闸堰等科学治运方法，为先进的技术成就，为后人治河提供了丰富经验，至今仍有效用。
宋代张方平论及漕运、运河时指出：“国依兵而立，兵以食为命，食以漕运为本，漕运以河渠为主。今仰食于官廪者不惟三军，至于京师士庶以亿万计，大半待饱于军稍之余，故国家于漕事至急至重。”元代济州河、会通河、通惠河的开凿，使大运河从江南直通大都（今北京），极大地推动了中国经济、文化的发展。
会通河的开挖还极大地促进了周围的城镇的发展。济宁位于会通河南端，伴随着运河的开凿和漕运的发展，这里发展成为人口众多，有一定城市规模的交通运输和贸易中心。济宁工商业经济的盛况，引得当时许多文人墨客不由地吟诗慨叹：“南通江淮，北达京畿”“南船北马，百货萃聚”“高堰北行舟，市杂荆吴客”“人烟多似簇，聒耳厌喧啾。”
会通河的开通，还使得沿岸的东平一时之间便成为南北大运河的重要交通枢纽，来往的舟船，过往的客商营贩，昼夜不息，东平由此成为元代中原地区最大的繁华城市之一。在意大利旅行家马可·波罗的眼中，东平简直是一个令人惊叹的城市，他在游记中这样写道：“这是一个雄伟壮丽的大城市。商品与制造品十分丰盛。……有一条深水大河流过城南，居民将河分成两条支流（运河），一支向东，流过契丹；另一支向西，流向蛮子省。大河上千帆竞发，舟楫如织，数目之多，简直令人难以置信。这条河正好供给两个省区的航运便利。只要观察河上的船舶穿梭似地往返不断，运载着最有价值的商品的数量和吨位，确实就会使人惊讶不已。”
后人为纪念马之贞对运河建设的功绩，在运河会源闸竣工时，特建祠堂于闸旁，命名“都水少监马之贞祠”，供人们瞻仰。
马之贞去世后，葬于汶上县城南３里处，沿河居民“人思其德”，又在墓旁立石碑以记之。
（孙钰彭）