何承天（370—447），东海郯（今郯城）人，南朝宋大臣、著名天文学家、无神论思想家。
何承天幼年丧父，靠母亲抚养成人。母亲徐氏的弟弟是东晋大学问家徐广。因此他自幼受到了良好教育，加上自己聪明好学，至成年后，博览诸子百家，尤以天文律历和计算造诣更深。
何承天而立之年正值西晋时期，曾担任西晋南蛮校尉桓伟的参军，不久辞职回到其叔叔何肹任县令的益阳（今湖南益阳）。东晋末年，何承天出任浏阳（今湖南浏阳）县令，为太学博士。南朝刘宋时期，出任荆州刺史谢晦的谘议参军、领记室，后入朝任尚书左丞。元嘉十六年（439），任著作佐郎，撰国史。随后，转任太子率更令。元嘉十九年（442），立国子学，领国子博士，后迁任御史中丞。元嘉二十四年（447），升任廷尉，随后改任吏部尚书。但尚未任命即因触犯了朝规而被罢免。何承天是一位知识广博的学者。
在政治领域，据《宋书·何承天传》载，何承天颇具“威戎御远之略”。刘宋政权建立后，北魏势力强大，不断南侵。元嘉十九年（442），宋文帝向群臣征集意见，何承天奏《安边论》，条陈抵御方略。鉴于历史经验和当时南北力量的对比，何承天认为，既不能用“饮马瀚海”的征伐，又不适于用“盛师连屯”的困守，只能采取并修农战的方针，进而提出了“坚壁清野，以俟其来，整甲缮兵，以乘其敝”的安边方略。为此，何承天提出了四条具体的安边措施：一是“移远就近，以实内地”；二是“浚复城隍，以增阻防”；三是“篡偶车牛，以饰戎械”；四是“计丁课仗，铁使有阙”。何承天的《安边论》集中地反映了他的治国安边思想，南朝的大学者沈约称之为“博而笃矣。”
在思想领域，何承天对佛教的神不灭、因果报应和空无思想等作了大胆批判，参加了轰动当时的反佛教斗争。何承天先后撰写了《性达论》《答宗居士书》《报应问》等文阐述自己的无神论观点。何承天认为，精神不能离开形体而单独存在，他用“有生必有死”的观点驳斥佛教的“神不灭”谬论。他说：“生必有死，形毙神散，犹春荣秋落，四时代谢，奚有于更受形哉？”认为“形神相资，古人譬以薪火，薪弊火微，薪尽火灭，虽有其妙，岂能独传？”（《性达论》）。他依据当时的科学常识指出，日月运行，风云雷电，都是自然现象，并不是所谓神的指使。如鹅只吃青草，不吃荤腥，可最终要为人所食，而燕子以捕食飞虫为生，人们却都要爱护它，等等。这些也都是自然现象。何承天运用当时所能达到的自然科学水平，进行了反佛的理论斗争，在形神问题上旗帜鲜明地批判了“神不灭”的唯心主义理论。何承天论战的对象大多是当时朝野的名人贵族，上述观点也表现了他不畏权势的斗争精神。
在科技领域，何承天在继承了其舅父徐广四十余年观察天象成果的基础上，自己又观测积累了四十余年。他精于天文历算，在天文学上的主要成就是在宋文帝时期参与改革制定新历。元嘉二十年（443），何承天向朝廷奏报了自己创制的历法，时称《元嘉历》，该历法订正了旧历所定的冬至时刻和冬至时日所在位置，改“平朔”为“定朔”，创立调日法，改革了“上元积年”法，计算了岁差数值百年一度，提高了天文数据的精确度，丰富了“浑天说”。从元嘉二十二年（445）起，该历法在全国普遍使用，并通行于南朝宋、齐、梁各代。《元嘉历》较以前的古历更为精密，也为唐、宋历法家所采用。何承天的科学成就和科学精神，也与他的无神论思想的发展相辅相成。
此外，在数学领域，何承天其论周天度数和两极距离相当于给出圆周率的近似值约为3.1429，对后世历法影响很大。他还兼通音律，发明了一种接近十二平均律的新律。何承天著作有《达性论》《与宗居士书》《答颜光禄》《报应问》《分明士礼》《孝经注》《纂文》《姓苑》等，曾将《礼论》800卷删减合并为300卷，并受命撰写《宋史》未果而卒。
《隋书·经籍志》著录有何承天文集20卷，已佚。明人辑有《何衡阳集》。
（党明德）
何承天
何承天（370—447），东海郯（今郯城）人，南朝宋大臣、著名天文学家、无神论思想家。
何承天幼年丧父，靠母亲抚养成人。母亲徐氏的弟弟是东晋大学问家徐广。因此他自幼受到了良好教育，加上自己聪明好学，至成年后，博览诸子百家，尤以天文律历和计算造诣更深。
何承天而立之年正值西晋时期，曾担任西晋南蛮校尉桓伟的参军，不久辞职回到其叔叔何肹任县令的益阳（今湖南益阳）。东晋末年，何承天出任浏阳（今湖南浏阳）县令，为太学博士。南朝刘宋时期，出任荆州刺史谢晦的谘议参军、领记室，后入朝任尚书左丞。元嘉十六年（439），任著作佐郎，撰国史。随后，转任太子率更令。元嘉十九年（442），立国子学，领国子博士，后迁任御史中丞。元嘉二十四年（447），升任廷尉，随后改任吏部尚书。但尚未任命即因触犯了朝规而被罢免。何承天是一位知识广博的学者。
在政治领域，据《宋书·何承天传》载，何承天颇具“威戎御远之略”。刘宋政权建立后，北魏势力强大，不断南侵。元嘉十九年（442），宋文帝向群臣征集意见，何承天奏《安边论》，条陈抵御方略。鉴于历史经验和当时南北力量的对比，何承天认为，既不能用“饮马瀚海”的征伐，又不适于用“盛师连屯”的困守，只能采取并修农战的方针，进而提出了“坚壁清野，以俟其来，整甲缮兵，以乘其敝”的安边方略。为此，何承天提出了四条具体的安边措施：一是“移远就近，以实内地”；二是“浚复城隍，以增阻防”；三是“篡偶车牛，以饰戎械”；四是“计丁课仗，铁使有阙”。何承天的《安边论》集中地反映了他的治国安边思想，南朝的大学者沈约称之为“博而笃矣。”
在思想领域，何承天对佛教的神不灭、因果报应和空无思想等作了大胆批判，参加了轰动当时的反佛教斗争。何承天先后撰写了《性达论》《答宗居士书》《报应问》等文阐述自己的无神论观点。何承天认为，精神不能离开形体而单独存在，他用“有生必有死”的观点驳斥佛教的“神不灭”谬论。他说：“生必有死，形毙神散，犹春荣秋落，四时代谢，奚有于更受形哉？”认为“形神相资，古人譬以薪火，薪弊火微，薪尽火灭，虽有其妙，岂能独传？”（《性达论》）。他依据当时的科学常识指出，日月运行，风云雷电，都是自然现象，并不是所谓神的指使。如鹅只吃青草，不吃荤腥，可最终要为人所食，而燕子以捕食飞虫为生，人们却都要爱护它，等等。这些也都是自然现象。何承天运用当时所能达到的自然科学水平，进行了反佛的理论斗争，在形神问题上旗帜鲜明地批判了“神不灭”的唯心主义理论。何承天论战的对象大多是当时朝野的名人贵族，上述观点也表现了他不畏权势的斗争精神。
在科技领域，何承天在继承了其舅父徐广四十余年观察天象成果的基础上，自己又观测积累了四十余年。他精于天文历算，在天文学上的主要成就是在宋文帝时期参与改革制定新历。元嘉二十年（443），何承天向朝廷奏报了自己创制的历法，时称《元嘉历》，该历法订正了旧历所定的冬至时刻和冬至时日所在位置，改“平朔”为“定朔”，创立调日法，改革了“上元积年”法，计算了岁差数值百年一度，提高了天文数据的精确度，丰富了“浑天说”。从元嘉二十二年（445）起，该历法在全国普遍使用，并通行于南朝宋、齐、梁各代。《元嘉历》较以前的古历更为精密，也为唐、宋历法家所采用。何承天的科学成就和科学精神，也与他的无神论思想的发展相辅相成。
此外，在数学领域，何承天其论周天度数和两极距离相当于给出圆周率的近似值约为3.1429，对后世历法影响很大。他还兼通音律，发明了一种接近十二平均律的新律。何承天著作有《达性论》《与宗居士书》《答颜光禄》《报应问》《分明士礼》《孝经注》《纂文》《姓苑》等，曾将《礼论》800卷删减合并为300卷，并受命撰写《宋史》未果而卒。
《隋书·经籍志》著录有何承天文集20卷，已佚。明人辑有《何衡阳集》。
（党明德）