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徐伯(生卒年不详),齐郡(今山东临淄)人。西汉时期著名的水利专家。
各种史料中记载的徐伯的生平事迹很少,仅见于司马迁《史记》卷十二《河渠书》等寥寥几处,并且都是简短的几句,但是作为代表着人民群众的劳动智慧的古代水利专家,徐伯以自己治水的业绩被永载史册,必将长久地被人们颂扬。
徐伯在水利工程方面的贡献,使得当时和后来众多百姓从中受益。他组织建设的水利工程,很好地改善了当地的农业生产环境。在中国古代,农业生产的发展,一直是和水利建设息息相关的。任何时候农业的发展都离不开水利。这一点从很早就被人们充分认识到了,在春秋战国时期已经有了很好的尝试。中国的水利设施建设也是开始得比较早的。到了汉代,汉武帝刘彻更是特别重视,尤其是重视水利对于发展农业生产的作用。他多次大兴水利,开河挖渠,改善国家农业生产的条件。
汉武帝元光年间(前134—前129),徐伯主持漕渠开凿工程。在他的艰苦努力之下,修成全长三百余里的水渠。这一工程不仅使关东至长安的漕运省去一半的时间,让其更为便捷,更重要的是,沿渠的万余顷农田得到灌溉,极大地改善了当地农业生产的条件。正因如此,人们牢牢记住了徐伯,以及他在兴修水利、发展农业生产方面取得的重要功绩。
漕渠开凿是当时汉武帝采用了大臣郑当时的建议而进行的。郑当时在那时担任大司农的官职,他为了解决渭河在漕运上遇到的困难,经过调查研究,仔细分析,最终向汉武帝刘彻上奏建议从长安开一条新渠道,把渭河的水引过来,让其直通黄河。对于此事《史记》卷十二《河渠书》是这样记载的:“异时关东漕粟从渭中上,度六月而罢,而漕水运九百里,时有难处。引渭穿渠起长安,并南山下,至河三百余里,径易漕,度三月而罢。而渠下民田万余顷,又可得以溉田,此损漕省卒,而益肥关中之地,得谷。天子以为然,令齐人水工徐伯表,悉发卒数万人穿漕渠,三岁而通。通以漕,大便利。其后,漕稍多,而渠下之民,颇得以溉矣。”其实汉武帝刘彻之所以同意郑当时的建议,一方面是因为漕运的问题,这样可以更好地保障粮食的运输;他想到的更深一层是,这条漕渠正穿过京畿腹地关中平原,其中一万多顷盐碱地经过渠水洗碱可变为良田。于是刘彻命水利工程专家徐伯测量地形,发兵卒数万人开掘了漕渠。这一工程既让漕粮的运输缩短了距离节省了时间,便于朝廷的调度,更使得沿渠众多的农田得到灌溉,提高了农作物的产量。
司马迁的《史记·河渠书》里所讲的“齐人水工徐伯,”就是治水专家徐伯。“水工”在当时称呼的不是修建水利的民工,而是水利专家。在春秋战国时,水利工程技术人员就已经开始受到高度重视。秦王政元年(前246)任用韩国的“水工”郑国,在关中主持兴建郑国渠,名闻天下。那时各诸侯国都有这类的技术人才。到了汉代依然如此。徐伯就是此时著名的水利工程专家。
在修建漕渠的过程中,徐伯充分发挥了他的水利才能,为漕渠的建设起到了极其重要的作用。水渠的建成,对汉代农业生产的发展起到了相当大的作用。徐伯有着丰富的治水经验,同时又有着高度的责任心。在工程建设中,他一直在第一线操劳,饱经风雨、任劳任怨、事必躬亲。他于汉武帝元光六年(前129),亲自主持漕运的开凿工程。从测量、制图到动工,都躬身实践、身体力行,亲临现场指导、操作。为了工程早日竣工,他不分昼夜巡行于穿渠之处,竖立表记,确立地点、践线,选定渠线和渠坝高程。
徐伯进行的水准测量,即所谓“表”,已具有相当的准确度。这一勘测技术对于当时的水利建设意义极大。古代在水工勘测技术方面,主要有“表”“准”“度”等。司马迁的《河渠书》中提到的“天子以为然,令齐人水工徐伯表”中“表”,就是“表者,巡行穿渠之处而表记之”。“表”就是灌区渠道的勘测定线,树立标桩。水准测量的发展,为后来的水利设施建设打下了很好的基础。徐伯在开渠的地段踏勘时,事先相当准确地选定了开河的具体线路和航行水位的高程,并树立起具体的表记。这为漕渠的成功开挖提供了科学的依据。
建于汉武帝元朔至元狩年间的龙首渠是中国历史上第一条地下水渠。徐伯在这项工程的建设中也发挥了重要的作用。当时一个名叫庄熊罴的人上书皇帝,称临晋地区的百姓希望开挖一条引洛渠道,用于灌溉今蒲城以东的土地,并且说这样做可以使一万多顷的盐碱地得以灌溉,能有10万石的粮食产量。汉武帝当即决定开渠。这项工程,长十余里,因在施工过程中掘出恐龙化石,因而命名为龙首渠。
龙首渠的挖掘过程中遇到了如何穿越商颜山(今陕西省澄城县铁镰山)的难题。商颜山是黄土高原常见的沉积黄土层,高一百多米,其上满覆黄土。堤岸常常崩坏,严重影响沟渠的开挖。为避免渠岸易塌问题,渠道穿越商颜山时,改为开凿隧洞的方案。施工中,水工们在徐伯等人的鼓舞下,发明了开井渠法,就是在地下开水渠,凿井深数丈,使井与井之间互相串联,成为一个连环水系,使水势互相贯通。后来考古发现,在蒲城县龙首渠井渠遗址有7个竖井,并发现有绳纹板瓦、筒瓦及陶罐、瓮、盆、釜等残片。龙首渠创造的竖井法在进行长隧洞施工中,作用重大,它标志着我国当时测量和施工技术均达到较高的水平。
西汉龙首渠的建成,即使放到世界水利史上,也算得上是一项创举。其井渠施工法是中国古代劳动人民高度智慧的结晶,为后人进行水利设施建设提供了宝贵的经验。
徐伯以自己的聪明才智为后世提供了宝贵的水利设施建设的经验,成为永存史册的人物。
(孙钰彭)