郑道昭（455—516），字僖伯，自号“中岳先生”，北魏著名书法家。北魏时期，郑道昭在任职山东期间，为记载其父生平、表彰其功绩，作《郑文公碑》。该碑碑文字体结字宽博舒展、笔力雄强圆劲，开一代魏碑之先河，在我国书法史上有重要价值，郑道昭也因此名扬天下。
一、宦海沉浮
郑氏源于郑州荥阳，有“天下郑氏出荥阳”之说。郑道昭是三国魏将作大匠郑浑的九世孙，父郑羲，字幼麟，出身士族，举秀才。孝文帝时官至中书令，出任兖州刺史，后召任秘书监。北魏文成帝兴光二年（455）郑道昭出生，此时北魏已经统一北方十几年，局势渐趋稳定。
北魏孝文帝时，郑道昭为中书学生，迁秘书郎，拜主文中散，迁员外散骑侍郎、秘书丞、中书侍郎。太和二十一年（497），郑道昭跟随孝文帝出巡，次年三月，行至悬瓠，孝文帝在方丈竹堂宴请君臣，郑道昭与其兄郑懿、彭城王元勰、散骑常侍宋弁、中书侍郎邢峦奉命陪宴。酒兴正酣，文帝赋诗作歌，众臣竞相应和，才华横溢的郑道昭在这次宴会上大显身手，其文才风度展露无遗，深受文帝赏识。此后，孝文帝下诏郑道昭从征，武官进位三阶，文官进位二阶，外官进位一阶。郑道昭由此除中书郎，转通直散骑常侍，进位二阶。
景明二年（501）五月，太保咸阳王元禧谋反，被赐死，郑道昭从弟郑思和因参与元禧之案被诛，因与兄郑懿“俱坐私亲出禁”。十一月为司徒谘议参军，随后改任国子祭酒，次年，郑道昭上表敦倡儒学，曰：“臣窃以为：崇治之道，必也须才；养才之要，莫先于学。今国子学堂房粗置，弦诵阙尔。城南太学，汉魏《石经》，丘墟残毁，藜藿芜秽。游儿牧竖，为之叹息；有情之辈，实亦悼心；况臣亲司，而不言露。伏愿天慈回神纡眄，赐垂鉴察。若臣微意，万一合允，求重敕尚书、门下，考论营制之模，则五雍可翘立而兴，毁铭可不日而就。树旧经于帝京，播茂范于不朽，斯有天下者之美业也。”郑道昭主张重建城南太学，修缮汉魏石经，遗憾的是，他的建议并未被宣武帝采纳。
郑道昭作品
不久，郑道昭又被任命为司州州都，迁秘书监，荥阳邑中正。永平三年（510），光州刺史王琼因贪污被免官，时年55岁的郑道昭被任命为平东将军接替王琼赴光州（今山东莱州）上任，后转青州刺史。从此郑道昭与青州结下了不解之缘，也成就了一代名碑的佳话。
在山东任职数年后，郑道昭又被召回京，为秘书监。死后追赠镇北将军、相州刺史，谥文恭。
郑道昭留任山东期间，政治上的失意使他倾向清静无为的道家寻找精神寄托。南北朝时期，佛道盛行，山东半岛自古以来就是神仙方士之域，自战国以来就流传入海求仙的故事，秦始皇和汉武帝都把这里看做神仙之地，多次派人入海求仙。道教兴起以后，这里又成为道教盛行之地，胶东半岛地区悠久的仙道思想和宗教氛围是郑道昭想归心道教的重要因素。
山东半岛地区山川秀美、风光秀丽，为郑道昭提供了寄心道教的心灵乐土。由此，郑道昭喜欢上了修身养性、炼气化丹。他曾于延昌元年（512）在莱州大基山依东、西、南、北、中虚设“青烟寺”“白云堂”“宋阳台”“玄灵宫”“中明坛”等炼气之处，并刻字志之，还做了一首《置仙坛诗》题刻于壁。
郑道昭崇信道教也是于无为处寻有为，道教超脱世俗、宽缓豁达的态度形成了郑道昭淳朴宽厚的政治作风。他在光州、青州任职期间，政务宽厚、不任威刑，深得百姓爱戴。
二、书法北圣
郑道昭自幼勤勉好学，博览群书。他善正书，体势高逸，作大字尤佳，堪称魏碑体鼻祖，被誉为“书法北圣”，南与王羲之齐名，有“南王北郑”之誉。在任职青、光二州期间，他在许多山崖上留下了众多题刻，总称“云峰刻石”（包括莱州的云峰山、大基山，平度的天柱山，青州的玲珑山）。云峰刻石与龙门造像题记、邹县四山摩崖刻经并称北魏书法艺术三大宝库。其中以《郑文公碑》《论经书诗》《观海童诗》等摩崖刻石最为著名。康有为《广艺舟双楫》把郑道昭云峰刻石42种列于“妙品”之列。
《郑文公碑》全称《魏故中书令秘书监使持节督兖州诸军事安东将军兖州刺史南阳文公郑君之碑》，又名《郑羲碑》，为北魏宣武帝永丰四年（511），时任光州刺史的郑道昭为表彰父亲德行和功绩所刻。刚开始刻在平度天柱山巅，无碑额，20行，每行50字。后来发现莱州南云峰山石质较佳，又在莱州云峰山之阴重刻，共51行，每行29字。第一次刻的为上碑，字形较小，石质差，历经风化，多模糊不清；第二次刻的为下碑，字稍大，且清晰，历代拓者皆以此为版本。上下碑的内容基本相同，下碑有“荥阳郑文公之碑”碑额七字。
《郑文公碑》高2米，宽3米，全碑1236字，每字不过径寸，整体却雄浑大气，气势逼人。其字下笔多用正锋偶用侧锋，大起大落；起落转折，处处着实；间用侧锋取势，忽而峻发平铺，既有锋芒外耀，尤多筋骨内含。妙在方圆并用，不方不圆，亦方亦圆。或体方而用圆，或用方而体圆。故能给人以结体宽博，笔力雄强的感受。以古朴淳厚的篆法为主，参以方笔隶意，笔调凝练，如古松蟠屈，体势开阔雄健，神采奕奕。
包世臣《艺舟双楫》赞其书“北碑体多旁出，郑文公字独真正。篆势、分韵、草情毕具，”以致去天柱、云峰观摩刻石者接踵，而购得拓片者相以为荣。清叶昌炽在《郑文公下碑》的跋语中评道：“郑道昭云峰山上、下碑及‘论经诗’诸刻，上承分篆，化北方之乔野，如筚路蓝缕进入文明，其笔力之健，可以剸犀兕，搏龙蛇，而游刃于虚，全以神运，唐初欧虞褚薛诸家，皆在笼罩之内，不独北朝书第一，自有真书以来，一人而已。”此虽过誉之论，但亦可以看出此碑影响之大。近代著名书家沈尹默先生则谓：“通观全碑，但觉气象渊穆雍容，骨势开张洞达，若逐字察之，则宽和而谨束，平实而峻肆，朴茂而疏宕，沉雄而清丽，极正书之能事。”《郑文公碑》拓本流传日本，被称为“宇内正书之大观”。
《郑文公碑》传无宋拓本。乾隆年间，桂馥寻踪访碑，始有拓本传世。
三、一代文宗
郑道昭出身于北魏官僚贵族之家，世代敦儒崇学，父亲和兄长也都精通经史，颇具文才。史载其父郑羲“文学为优”，兄郑懿“涉历经史”，郑道昭“少而好学，博览群言……博学经书，才冠秘颖。”郑道昭不但儒学功底深厚，而且文采斐然，刘海粟赞之为“一代文宗”。
郑道昭作品
郑道昭是北朝文学兴起后较有成就的诗人之一。其诗赋长于写景，略具清拔之气，风格与南朝的谢灵运和鲍照相近，跟其他北朝诗人模仿齐梁不同，独具特色。
太和二十一年（497），孝文帝在悬瓠方丈竹堂宴请君臣时，与臣下对歌道：“白日光天兮无不曜，江左一隅独未照。”彭城王勰续歌曰：“愿从圣明兮登衡会，万国驰诚混内外。”郑懿歌曰：“云雷大振兮天门辟，率土来宾一正历。”邢峦歌曰：“舜舞干戚兮天下归，文德远被莫不思。”道昭歌曰：“皇风一鼓兮九地匝，戴日依天清六合。”高祖又歌曰：“遵彼汝坟兮昔化贞，未若今日道风明。”宋弁歌曰：“文王政教兮晖江沼，宁如大化光四表。”高祖谓道昭曰：“自比迁务虽猥，与诸才俊不废咏缀，遂命邢峦总集叙记。当尔之年，卿频丁艰祸，每眷文席，常用慨然。”郑道昭因此更受孝文帝的重用和赏识。
《魏书》记载郑道昭“好为诗赋，凡数十篇”，但今仅存诗4首，文3篇。辑入逯钦立的《先秦汉魏晋南北朝诗》和严可均的《全上古三代秦汉三国六朝文》。兹将文3篇录于下：
《求树汉魏石经表》
臣窃以为：崇治之道，必也须才，养才之要，莫先于学。今国子学堂房粗置，弦诵阙尔。城南太学，汉魏《石经》，丘墟残毁，藜藿芜秽。游儿牧竖，为之叹息；有情之辈，实亦悼心; 况臣亲司，而不言露。伏愿天慈回神纡眄，赐垂鉴察。若臣微意，万一合允，求重敕尚书、门下，考论营制之模，则五雍可翘立而兴，毁铭可不日而就。树旧经于帝京，播茂范于不朽，斯有天下者之美业也。（《魏书·郑羲附传》。道昭迁国子祭酒，上表。不从。）
《请置学官生徒表》
臣闻唐、虞启运，以文德为本，殷、周致治，以道艺为先。然则礼乐者，为国之基，不可斯须废也。是故周敷文教，四海宅心，鲁秉周礼，强齐归义。及至战国纷纭，干戈递用，五籍灰焚，群儒坑殄，贼仁义之经，贵战争之术，遂使天下分崩，黔黎荼炭，数十年间，民无聊生者，斯之由矣。爰暨汉祖，于行陈之中，尚优引叔孙通等。光武中兴于揆乱之际，乃使郑众、范升校书东观。降逮魏、晋，何尝不殷勤于篇籍，笃学于戎伍。伏惟大魏之兴也，虽群凶未殄，戎马在郊，然犹招集英儒，广开学校，用能阐道义于八荒，布盛德于万国，教靡不怀，风无不偃。今者承休平之基，开无疆之祚，定鼎伊，惟新宝历，九服感至德之和，四垠怀击壤之庆。而蠢尔闽吴，阻化江湫，先帝爰震武怒，戎车不息。而停銮伫跸，留心典坟，命故御史中尉臣李彪与吏部尚书任城王臣澄等妙选英儒，以崇文教。澄等依旨，置四门博士四十人，其国子博士、大学博士及国子助教，宿已简置。伏寻先旨，意在速就，但军国多事，未遑营立。自尔迄今，垂将一纪，学官凋落，四术寝废。遂使硕儒耆德，卷经而不谈；俗学后生，遣本而逐末。进竞之风，实由于此矣。伏惟陛下钦明文思，玄鉴洞远。越会未款，务修道以来之；遐方后服，敷文教而怀之。垂心经素，优柔坟籍。将使化越轩唐，德隆虞夏。是故屡发中旨，敦营学馆，房宇既修，生徒未立。臣学陋全经，识蔽篆素，然往年删定律令，谬预议筵。谨依准前修，寻访旧事，参定学令，事讫封呈。自尔迄今，未蒙报判。但废学历年，经术淹滞。请学令并制，早敕施行，使选授有依，生徒可准。（《魏书·郑羲附传》，又见《北史》三十五。）
又表：
穷惟鼎迁中县，年将一纪，缙绅褫业，俎豆阙闻，遂使济济明朝，无观风之美，非所以光国宜风，纳民轨义。臣自往年以来，频请学令，并置生员，前后累上，未蒙一报，故当以臣识浅滥官，无能有所感悟者也。馆宇既修，生房初构，博士见员，足可讲习。虽新令未班，请依旧权置国子学生，渐开训业，使播教有章，儒风不坠，后生睹徙义之机，学徒崇知新之益。至若孔庙既成，释奠告始，揖让之容，请俟令出。（《魏书·郑羲附传》）
《天柱山铭》
孤峰秀峙，高冠霄星。实曰天柱，镇带莱城。县崖万仞，峻极霞亭。据日开月，丽景流精。朝晖岩室，夕曜松青。九仙仪彩，余用栖形。龙游凤集，斯处斯宁。渊绵穷想，照烛空溟。道畅时乘，晔光幽明。云门烟石，登之长生。
（任福兴 曹雪）
