羊欣（370—442），字敬元，泰山南城（今山东费县西南）人，南朝宋书法家。在魏晋南北朝时期，泰山的羊氏家族不仅在政治舞台上颇有作为，而且族人间诗书相传，家学相承，形成了独特的家族文化，孕育出一批对当时的学术、宗教与文学艺术等产生重要影响的历史名人，羊欣就是其中的一位。
一、“书裙”
羊欣年轻时性格温顺，寡言少语，与世无争。有空便埋头攻读经书。博览史籍，因此在同辈中学识渊博。另外，羊欣对书法似乎有一种特殊的情感，他的大部分时间都花费在书法上。羊欣生活在东晋以后的南朝，那时的书坛几乎全部笼罩在“二王”书风的影响之下。他是王献之的外甥，早年跟随王献之学习书法，因此深受“王体”笔法的影响。
据南朝宋人虞龢《论书表》的记载，羊欣10多岁时，就显露出对书法的热爱与痴迷。他的舅父王献之当时担任吴兴太守，十分看重羊欣的才艺，并且非常欣赏他的性格，于是就悉心地指点，亲自传授书法技巧。有一年夏天，王献之因为想念羊欣，想知道他的书法长进如何，就到羊府去探望。羊欣当时正睡午觉，王献之不忍心把他叫醒，就坐在一边等他。正思考如何才能把自己的所学传授给外甥时，猛然间看到羊欣穿的新绢裙，立刻想起了一条妙计，悄悄提笔在羊欣的裙幅裙带上留下自己的一些墨迹，没等羊欣醒来便轻手轻脚地离开了。羊欣醒来以后，发现自己身上凭空多了一些字，非常纳闷，再仔细一瞧，很像舅舅王献之的笔迹。聪明非凡的他立即领悟到舅舅的良苦用心，从此刻苦训练，夏练三伏，冬练三九，书法大有长进。他写的字笔画神采飞逸，墨飞彩动，几乎可以替王献之代笔。后来人们多以“书裙”来称赞人的书法，或指文人间的相互雅赏爱慕。
二、买王得羊，不失所望
羊欣善于书法，不仅是舅舅亲自传授书法秘诀的结果，而且也深受家庭的影响。羊氏家族家学渊源，世代擅长书法，他的曾祖父羊长和博学多才，书法功底深厚。羊氏后代有很多以书法知名的人，在《古今文字志目》一书中收录的书法家就有羊忱、羊固等，以羊欣最为有名。南朝齐书法家王僧虔在《论书》里说：“羊欣，亲授于子敬，欣书见重一时，行草尤善。”沈约说：“敬元尤善于隶书，子敬之后，可谓独步，时人云：‘买王得羊，不失所望’，今大令书中，风神怯者，往往是羊也。”
羊欣的书法风流俊逸，笔力刚劲，结体清疏开朗，很有气势。不少评论家认为，羊欣在书法艺术方面所取得的成就，比他同时代的书法家孔琳之、邱道护等人要略胜一筹。后来，向羊欣学习书法的范晔、萧思话等人，在书法上也取得不小的成就，特别是王僧虔在书艺上明显受过他的影响。羊欣在学习王献之书法艺术、继承传统方面的成就得到世人的认可，所以才有“买王（献之）得羊（欣），不失所望”之说。
暮春帖
羊欣青少年时，擅长隶书，到了晚年，则精通行书，只是行书、隶书都没有留下多少墨迹。羊欣的书法作品传世的极少，散见于前代一些有关丛帖里。现在能见到的有收刻于宋代《淳化阁帖》里的《暮春帖》，共68个字。在这幅书帖里面，羊欣用真、行、草三种字体夹杂写成，看上去自然明丽，配合得当，章法浑成，这在今天看来也是很难做到的。但《暮春帖》整个书风仍不脱王献之窠臼。此外，还有《闲旷帖》《移屋帖》等数幅作品，受到后人的珍视。另外，《曹娥碑》相传也出自羊欣的手笔。
羊欣在王献之之后，可谓独步书坛。然而后世论书者也有人认为羊欣学习王献之，就像颜回与孔夫子一样，有东施效颦之感，未能从传统中解脱出来，缺乏创新。虽然名声远扬，但终究不能超脱出王献之的书法风格，这是他书法创作中存在的最大弱点。如梁武帝在《古今书人优劣评》中写到：“羊欣书如婢作夫人，不堪位置，而举止羞涩，终不似真。”后人遂将刻意模仿，而不能神似者称为“婢作夫人”。
三、傲然淡仕
羊欣不仅书法艺术精妙，而且是位颇有骨气的书法家。人们常常喜欢谈论他藐视权贵的故事。当时，会稽王世子元显听说羊欣的书法很有名气，就派人向羊欣求字，点名要羊欣给他写幅扇面。当时元显是许多人巴结的对象，而羊欣断然拒绝了元显的要求。元显听到这个消息后大发雷霆，就想方设法污辱他，迫使羊欣来向他求情。他故意委派羊欣担任后军府“舍人”，后军府“舍人”这个职务，本来是由出身低贱卑微的“寒人”担任的。羊欣不仅不向元显屈服，反而高昂着头去任职，接受了这种恶意的挑战。羊欣这种高尚的品德和珍惜自己艺术创作的精神，受到后人的称颂。
羊欣生性清默，与世无争，淡泊名利、仕途。东晋在桓玄辅政的时候，羊欣担任平西参军、楚台殿中郎等职务。在这期间，他与顾恺之有过密切的交往，由此在书法方面也受其影响。后来羊欣厌倦了官场的尔虞我诈，借口生病，辞职回乡，在家里过着隐士般的生活。其间专攻书法长达十余年，因此书法大有长进。南朝宋时，羊欣被任命为新安太守，在新安一待就是13年。在这十几年当中，羊欣游山玩水，享受着大自然的风光，自得其乐。再后来，他又借口有病，辞职回家，南朝授予他中散大夫的官衔。
曹娥帖
四、理论功勋
羊欣撰写过《续笔阵图》《采古来能书人名》等书法方面的文章。其中的《采古来能书人名》，可以说是我国古代较早的一部书法史书。在这部书中，他简要地介绍了每位书法家的时代、官职、爵里、特长、师承，并做出了相应的客观评价。从西汉到东晋，共收录了69人，每一项的注解，有简有繁，简单的不过六七个字，仅仅记录官职，如“秦丞相李斯”“秦中车府令赵高”等；稍微详细的则注明善于何种字体，如“上谷王次仲，后汉人，作八分楷法”。最详细的记述，应当首推钟繇，共有95个字，除了叙述钟繇的官职爵里以外，还记录了钟繇的其他一些事迹，如云钟氏和同郡的书家胡昭一起被公车所征，又同学于刘德升，并指出两人的书法特点，即胡书肥而钟书瘦，由此进一步说明钟氏书有三体：铭石书、章程书、行押书。总的说来文字虽然简略，所作出的评论却十分精当，是非常重要的书法史材料。所以说，把《采古来能书人名》看作当时书法家的辞典，并不为过。从这本书中，可以窥视出当时的书学思想和书法美学观。从这篇作品当中，还可以看出羊欣以“精熟”来论述书法美的思想，看出“精熟”与“妍媚”的区别与联系。《续笔阵图》用来记录执笔、用笔的方法，其中所列出的七种方法，影响深远，历来被书法家奉为珍宝。由此可见，羊欣也是一位书法理论家。
另外，羊欣还擅长医术，曾经撰写《药方》十卷。羊欣在担任新安郡太守时，被人们称作“羊中散”，在任13年间，撰写了《羊中散方》等医学方面的著作。
（齐晓青 段巧玲）
