王凝之（？—399），字叔平，琅邪临沂（今山东临沂）人，居会稽山阴（今浙江绍兴）。书圣王羲之次子，中书令王献之兄长，承继家风，善草书、隶书，是东晋末年书法家、文学家。历任江州刺史、左将军、会稽内史等显职。在孙恩攻打会稽时，与诸子一同遇害。
王凝之出身东晋贵族名门，其父王羲之是东晋名相王导的侄子。其婚配是东晋政治家、军事家、诗人谢安的侄女，安西将军谢奕的女儿谢道韫。王凝之与妻谢道韫育有4子1女。正是两人显赫的家族背景，其婚姻自然是父母之命、媒妁之言的成果。其中还有一段小波折。
谢安为侄女择婿，最理想的对象当然是王家的儿子。最初本来颇为属意王羲之的另一子王徽之的，但王徽之做的一件事使谢安打消了这个念头。在一个雪夜，王徽之独自饮酒，突然渴望会一会老朋友戴逵，于是立即泛舟而去，到半途意兴阑珊，又立即驾舟回府。有人问起，王徽之答道：“乘兴而来，兴尽而去，何必见怪!”谢安认为他不是那种贯彻始终的人。
在东晋永和九年（353）的三月初三（一年一度的进行修禊祭礼的日子），王羲之偕同谢安、孙绰以及其子王献之、王凝之等共41位名流，前往会稽山（今浙江省绍兴市）的兰亭进行聚会。会稽山山清水秀，这些文人名士深深沉醉其中，他们一边流觞饮酒，一边吟诗作对。其中王凝之作诗句“壮浪濠津，巢步颍湄。冥心真寄，千载同归”。此番谢安与王凝之的偶遇，间接也促使谢安为其侄女选择了王凝之。
王凝之每天除了练书法之外，就是研究玄学，却并无多少生活情趣。谢道韫从小生活在宽松、和睦的大家庭中，性格开朗，富有情趣，特别喜欢辩论。活泼的她与迂腐的丈夫很难沟通，她对这种婚姻生活很不满意。据说有一次，谢道韫回到娘家，闷闷不乐。谢安关心地问：王郎长得一表人才，你为什么不开心呢？谢道韫叹息道：我们这一家里，叔伯辈中、兄弟辈中是何等风流潇洒啊。想不到，天地之间，还有王郎这种人!虽然谢道韫与丈夫最初不能心心相印，但是王凝之离世之后，谢道韫一直寡居至死。足见两人的生活并不是后人想象得那么不幸。
在谢王两大家族的荫庇之下，王凝之的仕途顺畅。但是，由于王凝之崇尚五斗米道，一心成仙甚至到了走火入魔的境地，也闹出不少令人大跌眼镜之事。东晋太元十八年（393），江州刺史王凝之聘29岁的陶渊明担任州府别驾祭酒。当时的浔阳，衙署混乱，吏治腐败，王凝之年老昏庸，不问政事，而且信奉五斗米道。他聘用陶渊明的用意并非看重他的才能，以治理好江州的事务，而是将他当成一块金字招牌，想利用他的声名以抬高自己的威望，从而博得求贤若渴的美誉。因此，陶渊明名义上虽然是州府的首席幕僚，实际并未握有实权。可笑的是，痴迷道教的王凝之竟诱迫陶渊明参加五斗米道。陶渊明执意不从，所以这次在江州祭酒的任上，只勉强度过了一个多月，就自愿离任，结束了其生平第一次短暂的仕宦生涯。这也只不过是王凝之对五斗米道的痴迷中催生的小事而已，王凝之最终也因此而丧命。
当时，五斗米道教的势力越来越强大，朝廷为了遏制这股势力的发展，派人杀害了教主孙泰，以为这样就可以高枕无忧了。却不知，这一幼稚的行为却惹出大祸。居住在海岛上的孙泰之孙孙恩，听到会稽等地的民众不满意司马元显把刚刚免去奴仆身份的人送到京城去服役，便于隆安三年（399），趁人心慌乱之际，率领百多人杀向上虞（今属浙江绍兴）。在当地民众的帮助下，孙恩占领了上虞，又招收军人，准备进攻会稽。会稽的官员们了解到上虞的情况后，人心惶惶，负责会稽防守事务的内史王凝之却没有什么动作，官员们只好来到内史衙门，帮王凝之出谋划策。有的提出应派出军队，攻打上虞，活捉孙恩；有的提出即使不去打，也应派军驻守重要关隘，防备孙恩进攻会稽。王凝之听了后，不慌不忙地说：“你们放心吧！我已请求天帝，在各处险要道口上都安排了数万鬼兵，人来不了。”官员们听他这样讲，将信将疑，又不能越权处理此事，只好回去另作打算。
王凝之布置了一间道室，道室中陈挂着东王公、西王母等许多仙人的画像，每日在道室之中向神灵祈求，要做长生不死、无拘无束的神仙。孙恩率领军队从上虞出发，向会稽而来。王凝之坐在道室中，除向天帝和天师道的各位神灵请求之外，又画符念咒，披头散发，挥舞宝剑，指挥那冥冥之中的鬼兵去阻止孙恩向会稽的进军。王凝之所谓的各处关隘的鬼兵都没有发挥作用，使孙恩不动刀枪，不伤士卒，走过了各处关隘，来到了会稽城外。
会稽城内有的官员并不相信王凝之的天兵天将，总是在关注着孙恩的动向，发现孙恩率军而来时，马上向王凝之请示，要求率兵出城迎战。王凝之总是以鬼兵守关隘为由，不让众人出战，及至孙恩到了会稽城外，城里许多贫民百姓跑到孙恩的军队里去，有的大户人家还带着财产，转移到别的地方去了。王凝之这才发觉借来的鬼兵不行，同意将领们率兵出战，但是为时已晚，孙恩人多势众，来势凶猛，一会儿就冲入了会稽城中。
王凝之依旧没有放弃对天兵天将的信任，城里的军队出城之后，他又到了道室之中，急急忙忙地画符念咒，要天兵天将们协助城中的军队打败孙恩，最好是把孙恩打死或者活捉。正在他挥舞宝剑，指东打西之时，有人来向他报告，孙恩的军队入城了，再不跑就晚了。王凝之目瞪口呆，宝剑也掉到了地上，怔怔地望着进来报告的人。这时奴仆进来了，催促王凝之赶快逃走，王凝之六神无主，妻子儿女也不顾了，急忙和奴仆们向门外走去，只是出门不久，孙恩就率众长驱直入，王凝之与几个儿子均被杀害。噩耗传来，谢道韫虽然悲愤至极，但是依然处变不惊，她抱起小外孙刘涛，率领队伍突围。贼兵蜂拥而至，谢道韫最终被俘。孙恩以为孩子是王氏后代，欲当场杀死，就在这时，谢道韫厉声喝道：“事在王门，何关他族？此小儿是外孙刘涛，如必欲加诛，宁先杀我!”孙恩为其所慑，放走了两人。
王凝之作品
王凝之作为书圣王羲之的儿子，书法得到父亲亲传，工草隶，能为诗文，颇有可观之处。曾参与王羲之、谢安发起的兰亭宴集，作有《兰亭》诗二首，见《古今岁时杂咏》；另存《风赋》和《劾范宁表》等文，载《艺文类聚》和《晋书·范宁传》。《淳化阁帖》卷三有其行书《八月廿九日帖》。此帖笔法以清劲为主，少有丰腴之态。开篇时稳健时迟缓，中后篇用笔速度较快，笔画也变得活跃跳荡。其结字大多斜向右上方取势，在字形上则表现为左低右高，比较明显的如“廿九、女、思、说、安、冷、更、次”等；另一特点是谨严与潇洒同在，前者如“远、书”，后者如“深、似”，前者形密，后者意密。此帖书写节奏的变化形成很美的韵律。第一行以楷书为主，第二、三行行书笔意渐增，第四行起加入草书，第六行已无作书的痕迹，笔意流动，似有神助，末行又回归到与第四行近似的状态，此帖章法近乎完美。唐张怀瓘《书断》将王凝之置为第四等，与羊欣、孔琳之同列。黄山谷谓：“凝之字法最密，恨不多见”。
（朱倩）
