李之芳（1622—1694），字邺园，山东武定（今山东惠民）人，是清代顺治、康熙年间的重臣。历任浙江金华府推官、刑部主事、刑部郎中、广西道御史、湖广道御史、吏部右侍郎、兵部左侍郎兼都察院左副都御史等职，后授兵部尚书，文华殿大学士兼吏部尚书等职。
一、家世
1967年，在山东省惠民县第一油棉厂的车间里施工时发现一座古墓，在当时县文教局的指导下人们对古墓进行了挖掘。棺木之上覆盖有4幅铭旌，上书“清诰授光禄大夫文华殿大学士兼吏部尚书正一品加三级邺园李公之柩”“授光禄大夫文华殿大学士兼吏部尚书邺园翁李老年伯之灵柩”“文华殿大学士兼吏部尚书谥文襄邺翁李老年伯之灵柩”“兼吏部尚书正一品加三级谥文襄邺翁李老年亲家之灵柩”。这四幅铭旌表明，此墓的主人很可能就是清朝重臣李之芳。由于棺木的防腐措施做得很好，因此开棺之后人们可以看清楚死者的容貌。根据《惠民李氏族谱》对李之芳的记载，与棺木之中死者的容貌大抵吻合。再联想到当时的制度与风俗，像李之芳这样的地位显赫之人的陵墓尸体是不可能用别人的尸体来代替的，所以可以认定此墓乃李之芳的陵寝。由于当时处于“文革”时期，尸体没有加以保护，腐烂埋掉。
据《惠民李氏族谱》记载，李之芳的曾祖李鲜于明万历年间从河北枣强迁至武定，从事推磨卖面粉的生意，其祖父李登云、父亲李才望继承祖业。崇祯十五年（1642），吴三桂引清兵入关。同年三月，清兵在惠民县城劫掠烧杀，李之芳的父母被乱军杀死，李之芳逃过一劫。后来，李之芳地位显赫之后重新在惠民修筑豪宅，但随着历史的演进，昔日繁华均为时光所消磨，只剩下一条仁义胡同和一株古槐存留。
关于这条仁义胡同，在当地流传着一个故事：
有一年，李之芳家中大兴土木，修缮宅第，将原来与北邻只有四尺宽的胡同又占去了一半。那北邻家是位高姓大户，以当铺起家，主人高斗子乐善好施，收养周围孤儿，请师傅教孤儿编席手艺，头脑灵活的在当铺学徒。高家亲家与李之芳同朝为官，官位虽不及李家高，但权势也挺大。高家见李家如此霸道，也不示弱，就将南墙推倒，也向南伸出了一墙，把本来就不宽的胡同堵了个严严实实。周围的百姓非常生气，但惧于李高两家的权势，敢怒不敢言。
两家在施工中，因为墙挨着墙，地槽挖掘开后，便形成了一条沟，哪家也不能动工。李家认为自己的主人身为当朝显官，就非让高家向北挪一墙。高家不但不让，还非让李家向南挪一墙。两家互不相让，事越闹越大，最后两家就告到了县衙，七品知县哪敢受理此案，就推到了府上。知府明白，两家都不是好惹的，弄不好丢官是小事，说不定连脑袋也保不住，便也一推了之。从此，武定府上上下下无一个人敢过问此事。
李家见无人敢管此事，就修书一封，命家人骑马进京，请李之芳做主。李之芳看完信，思忖片刻，题笔在信上提诗一首，然后将书信封了，命家人火速赶回。
李家拆看带回的书信，见到了上面题的诗：千里捎书为堵墙，让他一墙又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
李家就按照主人的意思，不但将原来向北移出的一墙挪了回来，又主动向南挪了一墙。高家知道后，称赞李之芳是“宰相肚里能撑船”，也仿照办理，向北挪了一墙。这就使本来只有两墙宽的胡同变成了六尺小巷，不但行人能走了，还能通马车。当地百姓看在眼里，都十分高兴，便把这条胡同取名“仁义胡同”。几百年来，此佳话一直流传至今。
这个故事也反映了李之芳高尚的道德水准，使得李之芳得到了当地百姓的拥戴。
二、文治
李之芳是以其军事上的功绩而著名的，但是其在朝廷治理上的功绩也是不可磨灭的。
李之芳从小就塾，聪颖好学，崇祯十五年（1642）中进士，正赶上清兵入关，没有实现“学而优则仕”的愿望，父母还在战乱中被杀。李之芳没有气馁，奋发图强，顺治四年（1647）在清廷的开科取士中再次进士及第，被授予金华府推官，大概相当于地方上管理刑狱的官员。在金华府推官的位置上，李之芳做得非常出色，不久就升任刑部主事，在刑部负责文书典籍，官品为正六品。很快，他又升到了正五品的刑部郎中，并授广西道御史。李之芳非常能够体查百姓的疾苦，在此任上他向顺治帝上疏减轻农民负担，要求废除那些随意向百姓摊派钱粮的陋规，禁止州县官员阿谀逢迎，使得很多贪官落马，但却获得百姓们的支持。
顺治十七年（1660），李之芳巡按山西，做了许多对人民有利的事情。第二年，康熙帝即位，把他从山西召回。在这一年，李之芳向皇帝告假回故里探亲。次年，朝廷又授予其湖广道御史的官职。康熙五年（1666），朝廷派其巡视浙江盐政，又掌管河南道。总之，顺治和康熙都对其非常重用。
受到皇帝的重用，李之芳自然也是感恩戴德，对朝廷事务尽心尽力。康熙初年，鰲拜擅权，康熙计擒鳌拜后开始亲政。此时，鳌拜的余党包括大学士班布尔善都被依法治罪。李之芳向皇帝上疏说：以前的时候，大学士都在内阁值班，百官大臣上的奏折，都可以当日进行票拟，立刻得到处理。但是，自从鳌拜辅政之后，大学士就不再值班，奏折都是在第二天才能够得到处理，这样容易造成奸臣任意更改奏疏。所以，请求皇上恢复旧日的传统，杜绝这种弊端。此奏疏反映了李之芳对于奸臣当政的痛恨，一旦有机会革除积弊，他便毫不犹豫地上疏请愿。
李之芳对贪官污吏深恶痛绝，多次上疏要求肃清吏治。李之芳在对康熙帝的一次上疏中说：先皇在世的时候，赏罚非常公平，督抚都不敢横行无忌地大肆敛财。到了今天，督抚们却是都在中饱私囊，有恃无恐，勒索下边的官员不说，还对百姓们造成很大的侵扰。当今世上黎民百姓都是先皇和皇上您的子民，生活本身就十分困苦，哪里经得起这些贪官污吏的横征暴敛！那些参与的官员怕受到牵连，不敢承认被勒索的事实，就造成了言官在弹劾那些封疆大吏的时候涉嫌捏造事实。所以，大家不是不敢揭发这些官员，只是贪污对于所有官员来说只有好处，没有坏处，压力全都被转嫁到黎民百姓身上，这就造成了当前的吏治腐败。现在皇上您亲政了，请您亲自裁夺，罢免那些贪污的督抚来肃清我朝的吏治。这篇奏疏对于吏治腐败的原因进行了深层次的分析，将贪污腐败的源头直指当朝封疆大吏，表明李之芳为肃清吏治不畏强权，同时也表现了他对黎民百姓的关心。
康熙帝看了这篇奏疏之后，就下令对各省的督抚进行考察甄别，罢免了贪污比较严重的几个督抚，而李之芳则因功被封为四品左副都御史。
之后，李之芳又多次上疏，对一些考察官员和赏罚俸禄的事情提出了自己的看法。在文治方面，李之芳竭尽全力，为国家鞠躬尽瘁，与贪官污吏作斗争，为黎民百姓做贡献，实在称得上一代良吏。靠着治理国家的功绩，李之芳逐渐升到了吏部侍郎。李之芳在吏部的经历为他以后的知人善任打下了基础，从而使他在以后的武将经历中立下了汗马功劳。
三、武功
清初，清朝统治者对于汉族官员实际上是带有很大的防备之心的，汉族官员稍有不慎，便会被贬官甚至下狱致死。在这种环境中，李之芳还能青云直上，与他的能力和忠心是分不开的。康熙十二年（1673），李之芳被委以重任，以兵部侍郎的身份都统浙江军务。在此任上，他参与了镇压降清又反清的耿精忠的叛乱，立下了赫赫战功。在此之前，李之芳已经预见到了吴三桂和耿精忠的叛乱。他曾向康熙帝呈奏《封疆关系非轻》一疏，提醒康熙帝注意各藩王的动态，小心这些藩王的叛乱。后来，吴三桂果然和耿精忠相继发动叛乱，分别于云南和福建起兵，康熙朝由此开始了镇压三藩的战争。
李之芳虽然是文职官员出身，不善骑射，但他精通兵法，长于谋略。当时，浙江军队承平日久，编制多不足额，而且缺乏操练。刚到浙江任上，他便上疏请求补足差额，加强训练，积极备战。果然，不久耿精忠即发动叛乱，派其部将曾养性、白显忠、马九玉等率多路兵马进攻浙江，民众都十分慌乱。反观李之芳，却临危不惧，十分镇静地指挥军队，抓住重点，防御仙霞关，然后遣总兵李荣率领副将王廷梅、牟大寅、陈世凯、鲍虎等分道抵御叛军的进攻。叛军势头很盛，朝廷派赖塔来帮助李之芳一起镇守浙江。但是，转眼间之间，白显忠就自常山一直攻下了开化、寿昌和淳安，而曾养性也自处州进犯义乌、浦江、东阳、汤溪，从而阻碍了朝廷运输粮饷的通道。这时，温州镇总兵祖弘勋也发动叛乱，攻陷了平阳、黄岩等地，形势一时十分危急。李之芳面对复杂形势，保持了清醒的头脑，进行了有效的调度。他派遣陈世凯光复义乌、汤溪，鲍虎收复寿昌、淳安，牟大寅大破常山，王廷梅在金华石梁打败敌军，而李荣也在金华寿溪击退敌军并收复东阳，破敌寨十多座，俘虏叛将。最终李之芳在这次战争中大获全胜，康熙帝特下诏书赞他调度有方。在之后与叛将桑明率领的5万部众的作战中，李之芳再次与赖塔合议，攻其不备，派遣王廷梅与参领禅布夜袭敌营，从而致敌军兵败，弃营逃跑。
在协助康亲王杰书的作战中，李之芳与敌将马九玉隔河对峙，趁暴雨河溢渡江袭击敌营，大获全胜。其后，他又积极建言献策，建议康亲王集中军队进击敌军防守薄弱之地，使敌军首尾不能相顾，从而打败了马九玉的军队。
马九玉企图在败退的过程中从别道突袭仙霞关。李之芳早就料到了敌军意图，密檄部将据关夹击敌军部队，敌将金应虎走投无路，只好投降。康亲王的军队趁势进击福建，耿精忠招架不住，不久就投降了，温州和处州的叛军也都溃败而逃。但是，耿精忠的部将马鹏、汪文生、陈山、程凤等人仍然盘踞在玉山、铅山、弋阳、德兴等地，势力非常大，对朝廷安全构成威胁。李之芳上疏请求官军各部联合将这一股势力绞杀，但当时吴三桂正在进攻吉安和袁州，江西的军队不能抽调过来。李之芳下令自己的亲兵去围剿敌人，其第一支军队在玉山击败汪文生，第二支军队自白沙关扑向德兴并生擒敌主将马鹏，后又派遣郭守金等将领光复铅山、兴安、弋阳、贵溪等县，从而将福建的叛军几乎消灭殆尽。康熙帝非常高兴，下诏嘉奖李之芳在邻省剿贼有功，将其升官为兵部尚书。
康熙十六年（1677），李之芳又调兵遣将，打败并收服了耿精忠部的余党汪文生、程凤、林尔瞻等人，将耿精忠的余部彻底平定。
李之芳在平定耿精忠的叛乱中立下了大功，在与台湾郑成功的长子郑锦的作战中，也取得了辉煌胜利。康熙十七年（1678），郑锦派军队骚扰东南沿海一带，李之芳面对敌军，沉着应对。他先是派军队严防死守，不让敌人有可乘之机，然后抓住机会，果断出击，先后在庙岭湖和温州两地击败了敌军部队，迫使郑锦的部将詹天枢投降。第二年，李之芳又派遣定海总兵牟大寅打败并击杀了郑锦的部将童耀等人，俘获了很多船只和器械，大获全胜。李之芳调兵遣将、掌控全局的大局观使他在历次的战斗中获益良多，在其武将生涯中画上了浓重的一笔。而他提拔的那些偏将部下，许多人立下了汗马功劳，累积军功封官都成了一方重臣。但是，李之芳作为提拔他们的上级却没有得到很大的提升，久而久之，康熙帝甚至觉得过意不去，便依据其在大溪滩破敌的功劳授予其拖沙喇哈番的爵位，而且还恩准其可以袭爵一次。作为汉臣，这已经是相当大的荣耀了。
李之芳军事嗅觉敏锐。早在耿精忠刚刚发动叛乱的时候，他就主张朝廷军队一定要守住衢州。因衢州地处上游，如果衢州被攻陷，唇亡齿寒，浙江也就离沦陷不远了。由于坚守衢州，在其后的战争中才有了坚固的后方。在协助康亲王作战的过程中，李之芳建议直捣仙霞关，拿下仙霞关以使敌军首尾不能相顾，进而各个击破敌军。
李之芳虽是文臣出身，但非常果断勇敢。在历次战斗中，李之芳都是亲自“持刀督阵”。部下都劝他避开危险，他说：我是三军司令，如怕死退避，就会被敌人所乘。今日胜败，决定我的生死。在他的鼓舞之下，手下将士才一鼓作气，将敌军打败。据《惠民县志》记载：“他所提不满四千，击贼数万众，无不以一当百。之芳亲冒矢石，将士勇敢用命，或劝持重，答曰：‘吾若贪生，谁不惜死？’”李之芳平衢州八九年间，所历大小一百四十余战，所向披靡。在平定耿精忠余党的时候，他主张采用招抚政策，后亲率十余骑至敌军营中进行谈判，丝毫不惧潜在危险，最终招安成功。
李之芳做事认真，要求部下严格，非常注意军纪。驻扎杭州的时候，耿精忠发动叛乱，军队将要出征，他叮嘱将军图喇注意军纪，不要放纵军队去抢掠平民。一次他发现有满兵犯法，当即将其绑起来送到图喇帐前依军法处理，由是军纪肃然。
李之芳坚持打击与招抚相结合的方针。耿精忠的余部程凤和林尔瞻的军队数十万人都在李之芳的招抚政策之下被招安。在浙江战乱平息后，李之芳又上疏请求豁免了战乱州县的税收，对流亡百姓进行了安抚赈济，同时发放钱粮、耕牛、种子等物资，供民众恢复生产。所以，他在百姓中的威望非常高。
李之芳在战事结束后回到朝中时已须发皆白，公卿士大夫莫不相顾叹息，康熙皇帝亦为之动容。按前功登兵部尚书职，后转吏部。康熙二十六年（1687），朝廷又授予其文华殿大学士。第二年，御史郭琇揣摩皇帝的心思对当时的权臣明珠进行弹劾，康熙帝罢免了明珠，而作为内阁大学士的李之芳亦受牵连，受到“休致”处分，回家养老。李之芳回到祖籍武定州，重修宅院，儿孙绕膝，共享天伦之乐，于康熙三十三年二月（1694）在家中去世，享年73岁。康熙皇帝闻之，给予祭葬，赠谥号“文襄”，三年后又赐坟地于惠民，并立碑彰显其功绩。雍正十一年（1733），李之芳入浙江贤良祠，武定州又奉旨列祀其于贤良祠。
对于李之芳的评价，《清史稿》说其“练世故，沈几善谋”。康熙帝在李之芳死后还念念不忘其功绩，有一次他对群臣说：“人如果能为国效命就能称得上为勇士。在耿精忠发动叛乱的时候，李之芳作为总督，虽然他本身不擅于骑射，但却能持刀立在船首不退却，能率众突击。那时候和他们一块儿出征的人，回来之后都夸赞他的勇敢。现在国家承平日久，擅于骑射并且能约束士卒的人虽然很多，但像李之芳这样屡经战阵的人才真是难得的啊！”
（于志坚）
李之芳
李之芳（1622—1694），字邺园，山东武定（今山东惠民）人，是清代顺治、康熙年间的重臣。历任浙江金华府推官、刑部主事、刑部郎中、广西道御史、湖广道御史、吏部右侍郎、兵部左侍郎兼都察院左副都御史等职，后授兵部尚书，文华殿大学士兼吏部尚书等职。
一、家世
1967年，在山东省惠民县第一油棉厂的车间里施工时发现一座古墓，在当时县文教局的指导下人们对古墓进行了挖掘。棺木之上覆盖有4幅铭旌，上书“清诰授光禄大夫文华殿大学士兼吏部尚书正一品加三级邺园李公之柩”“授光禄大夫文华殿大学士兼吏部尚书邺园翁李老年伯之灵柩”“文华殿大学士兼吏部尚书谥文襄邺翁李老年伯之灵柩”“兼吏部尚书正一品加三级谥文襄邺翁李老年亲家之灵柩”。这四幅铭旌表明，此墓的主人很可能就是清朝重臣李之芳。由于棺木的防腐措施做得很好，因此开棺之后人们可以看清楚死者的容貌。根据《惠民李氏族谱》对李之芳的记载，与棺木之中死者的容貌大抵吻合。再联想到当时的制度与风俗，像李之芳这样的地位显赫之人的陵墓尸体是不可能用别人的尸体来代替的，所以可以认定此墓乃李之芳的陵寝。由于当时处于“文革”时期，尸体没有加以保护，腐烂埋掉。
据《惠民李氏族谱》记载，李之芳的曾祖李鲜于明万历年间从河北枣强迁至武定，从事推磨卖面粉的生意，其祖父李登云、父亲李才望继承祖业。崇祯十五年（1642），吴三桂引清兵入关。同年三月，清兵在惠民县城劫掠烧杀，李之芳的父母被乱军杀死，李之芳逃过一劫。后来，李之芳地位显赫之后重新在惠民修筑豪宅，但随着历史的演进，昔日繁华均为时光所消磨，只剩下一条仁义胡同和一株古槐存留。
关于这条仁义胡同，在当地流传着一个故事：
有一年，李之芳家中大兴土木，修缮宅第，将原来与北邻只有四尺宽的胡同又占去了一半。那北邻家是位高姓大户，以当铺起家，主人高斗子乐善好施，收养周围孤儿，请师傅教孤儿编席手艺，头脑灵活的在当铺学徒。高家亲家与李之芳同朝为官，官位虽不及李家高，但权势也挺大。高家见李家如此霸道，也不示弱，就将南墙推倒，也向南伸出了一墙，把本来就不宽的胡同堵了个严严实实。周围的百姓非常生气，但惧于李高两家的权势，敢怒不敢言。
两家在施工中，因为墙挨着墙，地槽挖掘开后，便形成了一条沟，哪家也不能动工。李家认为自己的主人身为当朝显官，就非让高家向北挪一墙。高家不但不让，还非让李家向南挪一墙。两家互不相让，事越闹越大，最后两家就告到了县衙，七品知县哪敢受理此案，就推到了府上。知府明白，两家都不是好惹的，弄不好丢官是小事，说不定连脑袋也保不住，便也一推了之。从此，武定府上上下下无一个人敢过问此事。
李家见无人敢管此事，就修书一封，命家人骑马进京，请李之芳做主。李之芳看完信，思忖片刻，题笔在信上提诗一首，然后将书信封了，命家人火速赶回。
李家拆看带回的书信，见到了上面题的诗：千里捎书为堵墙，让他一墙又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
李家就按照主人的意思，不但将原来向北移出的一墙挪了回来，又主动向南挪了一墙。高家知道后，称赞李之芳是“宰相肚里能撑船”，也仿照办理，向北挪了一墙。这就使本来只有两墙宽的胡同变成了六尺小巷，不但行人能走了，还能通马车。当地百姓看在眼里，都十分高兴，便把这条胡同取名“仁义胡同”。几百年来，此佳话一直流传至今。
这个故事也反映了李之芳高尚的道德水准，使得李之芳得到了当地百姓的拥戴。
二、文治
李之芳是以其军事上的功绩而著名的，但是其在朝廷治理上的功绩也是不可磨灭的。
李之芳从小就塾，聪颖好学，崇祯十五年（1642）中进士，正赶上清兵入关，没有实现“学而优则仕”的愿望，父母还在战乱中被杀。李之芳没有气馁，奋发图强，顺治四年（1647）在清廷的开科取士中再次进士及第，被授予金华府推官，大概相当于地方上管理刑狱的官员。在金华府推官的位置上，李之芳做得非常出色，不久就升任刑部主事，在刑部负责文书典籍，官品为正六品。很快，他又升到了正五品的刑部郎中，并授广西道御史。李之芳非常能够体查百姓的疾苦，在此任上他向顺治帝上疏减轻农民负担，要求废除那些随意向百姓摊派钱粮的陋规，禁止州县官员阿谀逢迎，使得很多贪官落马，但却获得百姓们的支持。
顺治十七年（1660），李之芳巡按山西，做了许多对人民有利的事情。第二年，康熙帝即位，把他从山西召回。在这一年，李之芳向皇帝告假回故里探亲。次年，朝廷又授予其湖广道御史的官职。康熙五年（1666），朝廷派其巡视浙江盐政，又掌管河南道。总之，顺治和康熙都对其非常重用。
受到皇帝的重用，李之芳自然也是感恩戴德，对朝廷事务尽心尽力。康熙初年，鰲拜擅权，康熙计擒鳌拜后开始亲政。此时，鳌拜的余党包括大学士班布尔善都被依法治罪。李之芳向皇帝上疏说：以前的时候，大学士都在内阁值班，百官大臣上的奏折，都可以当日进行票拟，立刻得到处理。但是，自从鳌拜辅政之后，大学士就不再值班，奏折都是在第二天才能够得到处理，这样容易造成奸臣任意更改奏疏。所以，请求皇上恢复旧日的传统，杜绝这种弊端。此奏疏反映了李之芳对于奸臣当政的痛恨，一旦有机会革除积弊，他便毫不犹豫地上疏请愿。
李之芳对贪官污吏深恶痛绝，多次上疏要求肃清吏治。李之芳在对康熙帝的一次上疏中说：先皇在世的时候，赏罚非常公平，督抚都不敢横行无忌地大肆敛财。到了今天，督抚们却是都在中饱私囊，有恃无恐，勒索下边的官员不说，还对百姓们造成很大的侵扰。当今世上黎民百姓都是先皇和皇上您的子民，生活本身就十分困苦，哪里经得起这些贪官污吏的横征暴敛！那些参与的官员怕受到牵连，不敢承认被勒索的事实，就造成了言官在弹劾那些封疆大吏的时候涉嫌捏造事实。所以，大家不是不敢揭发这些官员，只是贪污对于所有官员来说只有好处，没有坏处，压力全都被转嫁到黎民百姓身上，这就造成了当前的吏治腐败。现在皇上您亲政了，请您亲自裁夺，罢免那些贪污的督抚来肃清我朝的吏治。这篇奏疏对于吏治腐败的原因进行了深层次的分析，将贪污腐败的源头直指当朝封疆大吏，表明李之芳为肃清吏治不畏强权，同时也表现了他对黎民百姓的关心。
康熙帝看了这篇奏疏之后，就下令对各省的督抚进行考察甄别，罢免了贪污比较严重的几个督抚，而李之芳则因功被封为四品左副都御史。
之后，李之芳又多次上疏，对一些考察官员和赏罚俸禄的事情提出了自己的看法。在文治方面，李之芳竭尽全力，为国家鞠躬尽瘁，与贪官污吏作斗争，为黎民百姓做贡献，实在称得上一代良吏。靠着治理国家的功绩，李之芳逐渐升到了吏部侍郎。李之芳在吏部的经历为他以后的知人善任打下了基础，从而使他在以后的武将经历中立下了汗马功劳。
三、武功
清初，清朝统治者对于汉族官员实际上是带有很大的防备之心的，汉族官员稍有不慎，便会被贬官甚至下狱致死。在这种环境中，李之芳还能青云直上，与他的能力和忠心是分不开的。康熙十二年（1673），李之芳被委以重任，以兵部侍郎的身份都统浙江军务。在此任上，他参与了镇压降清又反清的耿精忠的叛乱，立下了赫赫战功。在此之前，李之芳已经预见到了吴三桂和耿精忠的叛乱。他曾向康熙帝呈奏《封疆关系非轻》一疏，提醒康熙帝注意各藩王的动态，小心这些藩王的叛乱。后来，吴三桂果然和耿精忠相继发动叛乱，分别于云南和福建起兵，康熙朝由此开始了镇压三藩的战争。
李之芳虽然是文职官员出身，不善骑射，但他精通兵法，长于谋略。当时，浙江军队承平日久，编制多不足额，而且缺乏操练。刚到浙江任上，他便上疏请求补足差额，加强训练，积极备战。果然，不久耿精忠即发动叛乱，派其部将曾养性、白显忠、马九玉等率多路兵马进攻浙江，民众都十分慌乱。反观李之芳，却临危不惧，十分镇静地指挥军队，抓住重点，防御仙霞关，然后遣总兵李荣率领副将王廷梅、牟大寅、陈世凯、鲍虎等分道抵御叛军的进攻。叛军势头很盛，朝廷派赖塔来帮助李之芳一起镇守浙江。但是，转眼间之间，白显忠就自常山一直攻下了开化、寿昌和淳安，而曾养性也自处州进犯义乌、浦江、东阳、汤溪，从而阻碍了朝廷运输粮饷的通道。这时，温州镇总兵祖弘勋也发动叛乱，攻陷了平阳、黄岩等地，形势一时十分危急。李之芳面对复杂形势，保持了清醒的头脑，进行了有效的调度。他派遣陈世凯光复义乌、汤溪，鲍虎收复寿昌、淳安，牟大寅大破常山，王廷梅在金华石梁打败敌军，而李荣也在金华寿溪击退敌军并收复东阳，破敌寨十多座，俘虏叛将。最终李之芳在这次战争中大获全胜，康熙帝特下诏书赞他调度有方。在之后与叛将桑明率领的5万部众的作战中，李之芳再次与赖塔合议，攻其不备，派遣王廷梅与参领禅布夜袭敌营，从而致敌军兵败，弃营逃跑。
在协助康亲王杰书的作战中，李之芳与敌将马九玉隔河对峙，趁暴雨河溢渡江袭击敌营，大获全胜。其后，他又积极建言献策，建议康亲王集中军队进击敌军防守薄弱之地，使敌军首尾不能相顾，从而打败了马九玉的军队。
马九玉企图在败退的过程中从别道突袭仙霞关。李之芳早就料到了敌军意图，密檄部将据关夹击敌军部队，敌将金应虎走投无路，只好投降。康亲王的军队趁势进击福建，耿精忠招架不住，不久就投降了，温州和处州的叛军也都溃败而逃。但是，耿精忠的部将马鹏、汪文生、陈山、程凤等人仍然盘踞在玉山、铅山、弋阳、德兴等地，势力非常大，对朝廷安全构成威胁。李之芳上疏请求官军各部联合将这一股势力绞杀，但当时吴三桂正在进攻吉安和袁州，江西的军队不能抽调过来。李之芳下令自己的亲兵去围剿敌人，其第一支军队在玉山击败汪文生，第二支军队自白沙关扑向德兴并生擒敌主将马鹏，后又派遣郭守金等将领光复铅山、兴安、弋阳、贵溪等县，从而将福建的叛军几乎消灭殆尽。康熙帝非常高兴，下诏嘉奖李之芳在邻省剿贼有功，将其升官为兵部尚书。
康熙十六年（1677），李之芳又调兵遣将，打败并收服了耿精忠部的余党汪文生、程凤、林尔瞻等人，将耿精忠的余部彻底平定。
李之芳在平定耿精忠的叛乱中立下了大功，在与台湾郑成功的长子郑锦的作战中，也取得了辉煌胜利。康熙十七年（1678），郑锦派军队骚扰东南沿海一带，李之芳面对敌军，沉着应对。他先是派军队严防死守，不让敌人有可乘之机，然后抓住机会，果断出击，先后在庙岭湖和温州两地击败了敌军部队，迫使郑锦的部将詹天枢投降。第二年，李之芳又派遣定海总兵牟大寅打败并击杀了郑锦的部将童耀等人，俘获了很多船只和器械，大获全胜。李之芳调兵遣将、掌控全局的大局观使他在历次的战斗中获益良多，在其武将生涯中画上了浓重的一笔。而他提拔的那些偏将部下，许多人立下了汗马功劳，累积军功封官都成了一方重臣。但是，李之芳作为提拔他们的上级却没有得到很大的提升，久而久之，康熙帝甚至觉得过意不去，便依据其在大溪滩破敌的功劳授予其拖沙喇哈番的爵位，而且还恩准其可以袭爵一次。作为汉臣，这已经是相当大的荣耀了。
李之芳军事嗅觉敏锐。早在耿精忠刚刚发动叛乱的时候，他就主张朝廷军队一定要守住衢州。因衢州地处上游，如果衢州被攻陷，唇亡齿寒，浙江也就离沦陷不远了。由于坚守衢州，在其后的战争中才有了坚固的后方。在协助康亲王作战的过程中，李之芳建议直捣仙霞关，拿下仙霞关以使敌军首尾不能相顾，进而各个击破敌军。
李之芳虽是文臣出身，但非常果断勇敢。在历次战斗中，李之芳都是亲自“持刀督阵”。部下都劝他避开危险，他说：我是三军司令，如怕死退避，就会被敌人所乘。今日胜败，决定我的生死。在他的鼓舞之下，手下将士才一鼓作气，将敌军打败。据《惠民县志》记载：“他所提不满四千，击贼数万众，无不以一当百。之芳亲冒矢石，将士勇敢用命，或劝持重，答曰：‘吾若贪生，谁不惜死？’”李之芳平衢州八九年间，所历大小一百四十余战，所向披靡。在平定耿精忠余党的时候，他主张采用招抚政策，后亲率十余骑至敌军营中进行谈判，丝毫不惧潜在危险，最终招安成功。
李之芳做事认真，要求部下严格，非常注意军纪。驻扎杭州的时候，耿精忠发动叛乱，军队将要出征，他叮嘱将军图喇注意军纪，不要放纵军队去抢掠平民。一次他发现有满兵犯法，当即将其绑起来送到图喇帐前依军法处理，由是军纪肃然。
李之芳坚持打击与招抚相结合的方针。耿精忠的余部程凤和林尔瞻的军队数十万人都在李之芳的招抚政策之下被招安。在浙江战乱平息后，李之芳又上疏请求豁免了战乱州县的税收，对流亡百姓进行了安抚赈济，同时发放钱粮、耕牛、种子等物资，供民众恢复生产。所以，他在百姓中的威望非常高。
李之芳在战事结束后回到朝中时已须发皆白，公卿士大夫莫不相顾叹息，康熙皇帝亦为之动容。按前功登兵部尚书职，后转吏部。康熙二十六年（1687），朝廷又授予其文华殿大学士。第二年，御史郭琇揣摩皇帝的心思对当时的权臣明珠进行弹劾，康熙帝罢免了明珠，而作为内阁大学士的李之芳亦受牵连，受到“休致”处分，回家养老。李之芳回到祖籍武定州，重修宅院，儿孙绕膝，共享天伦之乐，于康熙三十三年二月（1694）在家中去世，享年73岁。康熙皇帝闻之，给予祭葬，赠谥号“文襄”，三年后又赐坟地于惠民，并立碑彰显其功绩。雍正十一年（1733），李之芳入浙江贤良祠，武定州又奉旨列祀其于贤良祠。
对于李之芳的评价，《清史稿》说其“练世故，沈几善谋”。康熙帝在李之芳死后还念念不忘其功绩，有一次他对群臣说：“人如果能为国效命就能称得上为勇士。在耿精忠发动叛乱的时候，李之芳作为总督，虽然他本身不擅于骑射，但却能持刀立在船首不退却，能率众突击。那时候和他们一块儿出征的人，回来之后都夸赞他的勇敢。现在国家承平日久，擅于骑射并且能约束士卒的人虽然很多，但像李之芳这样屡经战阵的人才真是难得的啊！”
（于志坚）