王猛（325—375），字景略，东晋北海郡剧县（今山东潍坊寿光东南）人。十六国时期著名的政治家、军事家，在前秦官至丞相、大将军，辅佐苻坚扫平群雄，统一北方，被称作“功盖诸葛第一人”。
一、敛翼待时
王猛出生之时，其家乡青州已成为羯人石勒所建后赵政权的属地。继石勒而称帝的后赵国君石虎，是中国历史上有名的嗜杀成性、穷兵黩武的暴君。在他的统治下，后赵国无宁日，民不聊生。王猛一家也颠沛流离，几经辗转，最后迁至魏郡（今豫北冀南一带）定居。
王猛少年时家境贫寒，不得不以贩卖畚箕为生。有一次他在洛阳贩货，有一人要出高价买他的畚箕，却又说没钱，自称家住不远，可随他一同去取。王猛以为价高有利，便跟了去。一路并不觉远，很快到了深山，看见一位长者，须发皆白，垂脚坐在胡床上，左右十余人，有一人领王猛上前相拜。长者说：“王公为什么要拜！”随后给了他十倍于畚箕的钱，并派人送他。王猛走出深山，回头望去，才知是嵩山。
王猛在嵩山奇遇白发长者后，刻苦学习，博览群书，掌握了各方面的知识，尤其是军事方面的知识，更加为其所好。他曾到后赵都城邺城，受到后赵侍中徐统的青睐。王猛在徐统的指导下学习，并“怀佐世之志，希龙颜之主，敛翼待时，侯风云而后动” 。
晋永和十年（354），东晋名将桓温北伐前秦，驻兵于灞上。王猛身着粗麻短衫去见他，一面谈论时局，一面捉着虱子，旁若无人。桓温从旁察看，觉得惊异，问道：我奉天子命令，率精兵十万，依仗正义讨伐叛逆，为百姓扫除残贼，而三秦豪杰却没有来投奔的，这是为什么？王猛答：您不顾数千里之遥，深入敌境，长安城已近在咫尺，你们却不渡灞水，百姓没有见到你们的真心，所以不来投附。桓温沉默良久无言以对。桓温即将班师，赐给王猛车马，并授予高官督护，请他一同返回南方。王猛认为东晋朝廷偏重士族，自己很难有发展的机会，于是婉言谢绝，决定留在关中等待大展宏图的机会。
永和十一年（355），前秦高祖苻健去世，其子苻生继位。苻生残忍暴虐，常以杀人为乐，举国上下人心不安。苻健的侄子苻坚为前秦的大计着想，想要推翻苻生。这时尚书吕婆楼向他推荐了王猛，认为王猛的韬略世间罕见。苻坚当即召见了王猛，王猛很快就得到了苻坚的赏识。东晋升平元年（357），五月，苻坚采用王猛的计策，一举诛灭了苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元永兴，以王猛为中书侍郎，掌管军国机密。
王猛执政后，针对前秦的种种弊端，采取了一系列的改革措施。他先是与御史中丞邓羌合作，一鼓作气将朝中不法分子绳之以法，使社会治安和环境得到了整治。王猛又让苻坚整治边疆，派得力大员，查处地方官吏刑罚失当和虐害百姓的行为。这些措施很好地整顿了各级统治机构，社会秩序很快得到了改善。王猛通过实施调整民族关系、培养人才、兴修水利、劝课农桑等改革措施，使前秦的国力大大提升，逐渐成为北方强国。
虽然前秦国力日渐强盛，但却仍处于强敌环伺的境地。苻坚与王猛都没有苟安关中或偏霸一隅的想法。王猛的愿望是统一北方，为将来统一全国打好基础；苻坚则更雄心勃勃，志在“混一六合，以济苍生” 。为此，王猛为苻坚制定了如下方略：稳定西北，使无后顾之忧；争锋东南，以图大业。
二、领兵平乱
王猛治国，使前秦成为十六国时期最有生气的国家，因而敢于与群雄角逐，并且愈战愈强，十年之间（366—376年）便统一了北方。在这个过程中，王猛经常统兵征讨，攻必克，战必胜，表现出卓越的军事才干和大将风范。
建元三年（367），羌人敛岐与李俨叛变，王猛遂与姜衡、邵姜和姚苌讨伐敛岐。因敛岐的部众原属姚苌父亲姚弋仲，所以很快归降，敛岐逃走。因为李俨同时背叛前凉和前秦两国，前凉亦派兵讨伐李俨，并逼其退守枹罕（今甘肃临夏东北）。李俨为自保，遣使向前秦谢罪。王猛等一面命邵羌追击敛岐，一面奉命救援李俨，于枹罕东大败前凉军，与前凉君主张天锡相持于城下。王猛写信给张天锡言明自己只是救援李俨而非进攻前凉，建议前凉退兵让秦军带李俨东归，并允许当地民众由前凉领属。张天锡得信后即率兵西返，但李俨并未向前秦投降。王猛便借李俨开门相见之机捕捉李俨，执送长安，从而平定了李俨叛乱。
同年十月，暴君苻生之弟、晋公苻柳据军事要冲蒲坂起兵反叛，赵公双、魏公度、燕公武亦同时各据要冲叛乱。当初，王猛曾劝苻坚除去苻柳等，但苻坚未听。这时他们同时并起，气势汹汹，扬言要一举攻下长安。翌年春，王猛与诸将前往讨伐；苻柳闻讯，竟然以陕城降燕，请兵接应并伐秦。苻柳出城挑战，王猛闭垒不应。苻柳以为王猛怯阵，便留下世子守城，自己亲率2万人偷袭长安。王猛假装不知，暗中却派邓羌率精兵伏击叛军，叛军败还，又遭王猛全师伏击，两万人只有苻柳及其随从数百骑逃入蒲坂，其余全都当了俘虏。不久，王猛督军攻破蒲坂，苻柳身首异处。不久，其余三公也都被俘或被杀。四公叛乱被平定后，前秦扫清了通往中原道路上的障碍，开始做消灭强邻前燕的准备。
三、妙算平燕
前秦建元五年（369）四月，东晋桓温率军5万兵发姑孰（今安徽当涂县），北伐前燕，连战皆捷。七月，东晋军队进至枋头（今河南浚县西），邺都震动，燕主慕容遣使向前秦求援，并许以虎牢以西之地割让于秦。苻坚召集群臣商议救燕事宜，群臣皆表示反对，认为昔日桓温北伐前秦时前燕也没有救援，而前燕亦非前秦藩属，所以不应救援前燕。这时，只有王猛沉默不语。散朝之后，王猛暗地向苻坚献策。他说：燕国虽然强大，然而慕容并非桓温的对手。如果桓温北上山东，进兵洛阳，收容幽、冀二州之粮为军粮，陈兵于崤山、渑池，则陛下一统天下的大事将成泡影。现在不如与燕国合兵一处以击桓温。桓温兵退，燕国也受到了重创，然后我们可以乘机夺取燕国，这不也是一件好事吗？
苻坚采纳了王猛的建议，出兵2万以救燕国。桓温数战不利，军粮告竭，又闻秦军将至，乃焚毁战船，丢弃辎重，自陆路撤兵。燕军在慕容率领下尾随晋军，待其力尽气衰之时，在秦军配合下，大败晋军，杀敌四万余人。桓温狼狈而逃，从此一蹶不振。
晋兵退去后，燕国毁割虎牢关以西之地与秦的约定，将割地之言说成是当初使者言语的失误，并说：有国有家之人，分担灾害，救人于患难之中，乃世之常理。燕国此举给早存觊觎之心的前秦以出兵的借口。是年十二月，苻坚命王猛、梁成、邓羌等率步骑3万出兵前燕。次年正月，王猛写信威吓洛阳守将慕容筑，成功将其逼降。其后，苻坚两度升王猛为司徒、录尚书事、封平阳郡侯，但都被王猛以未有功勋推辞。四月，王猛奉命从长安出兵6万进攻前燕，至七月与杨安分别攻下壶关及晋阳，并与率前燕主力的慕容评相持于潞川（今山西东流入河北、河南交界的浊漳河）。当时，慕容评自以为秦军悬军深入，想与其打持久战，但因他贪婪卑鄙，竟要军人付钱才能使用山水资源，结果令燕军毫无斗志，产生了厌战情绪。王猛知道后，自度必胜，派兵焚毁前燕辎重。火光连邺城也看得见，慕容急命慕容评散财给将士并尽快出战。王猛列阵誓师，鼓动军心，兵众踊跃出战，最终大败慕容评军。此后，王猛率兵东进，围攻邺城，不但没有纵兵抢劫，而且军纪更加严明，并用简单法令和宽容手段治理当地，连原本在当地的剽掠劫夺行为也不再发生，从而让前燕人民得以安居乐业。十一月，慕容等北逃龙城，扶余王子余尉开城门迎秦军，其后慕容等被俘，辽东的前燕残余力量亦被消灭，前燕终为前秦所灭。
四、通权达变
王猛虽然长期身居高位，权倾朝野，但度量过人，通权达变，善于驭下。在与慕容评决战的前夕，王猛曾派遣将军徐成前往燕军阵前侦察敌情，规定中午返回。但徐成时至黄昏方归，王猛大怒，要按照军法将其处斩。邓羌为徐成求情说：现在敌众我寡，战斗即将开始，徐成乃我军大将，应宽恕他为宜。王猛说：若不杀徐成，军法不立，王猛否决了邓羌的请求。邓羌坚持自己的意见，再次请求：徐成是我的部将，虽然延误了期限按军令当斩，但我愿与徐成一起赴疆场效力以赎罪。”王猛仍不答应。邓羌被王猛的态度所激怒，回到自己的营内，便集合队伍要进攻王猛。王猛问其原因，邓羌答道：我们受诏讨伐远贼，今日有贼近在眼前，自相残杀，我要先除掉他！这时王猛却出人意料地“枉法”赦免了徐成，并赞扬邓羌说：将军对待部下尚且如此仗义，何况对国家呢？我不再忧虑敌人了!
战斗开始时，王猛望着对面漫山遍野的敌兵，命令邓羌冲闯敌人密集处，不料邓羌又讨价还价地说：如果答应让我做司隶校尉，那么您就放心吧!王猛感到为难，邓羌便跑回营帐蒙头大睡。王猛驰马径入邓羌营内，答应了邓羌的条件。邓羌乐得折身跳起，捧起酒坛子大喝了一顿，然后跃马横枪，与猛将徐成、张蚝等直扑敌阵，往来冲杀，如入无人之境。战到中午，燕军大败，斩杀5万余级，慕容评单人匹马逃回邺城。
邓羌徇私求情，扰乱军法；欲攻主帅，目无上级；临战求位，要挟上级。三者有其一，便该砍头，而一向以执法如山闻名于世的王猛却全都吞了下去。他容忍了邓羌之短，调动了邓羌之长，结果大获全胜，王猛在处理邓羌问题上表现出了过人的度量，其通权达变和善于驭下方面的水平，令人惊叹。
五、远见卓识
王猛灭燕后，被苻坚任命为前秦的丞相，开始与苻坚回头解决西北残余的割据势力。建元九年（373）、十年（374），前秦出兵巴蜀及其以南地区，基本统一了北方，十分天下，秦已居七。时鲜卑慕容垂投奔前秦，王猛对其颇有戒心，曾对苻坚说：慕容垂父子，就如龙虎，不是可以驯服的人，若果他日其假借时势，就不可能控制了，不如早日除去他们。但是，他的这一建议被苻坚拒绝。及至王猛于建元五年（369）出发进攻洛阳时，慕容垂在与王猛饮酒时送了他的佩刀给王猛。因慕容垂长子慕容令参王猛军事随军，王猛就买通慕容垂的亲信金熙假称慕容垂使者，向慕容令假称慕容垂将在长安叛秦东归。慕容令整天犹豫，但因为不能找到父亲查证，最终还是假称出猎而投奔前燕。王猛乘机上表苻坚，称慕容令叛变，吓得慕容垂出走蓝田。但是，苻坚追还慕容垂后并没有加罪，而是仍旧善待他，从而为以后慕容垂叛秦埋下了伏笔。
建元十一年（375），王猛患病。苻坚亲自为他向南北郊、宗庙及社稷神祈福，更派人向黄河、华山诸神祈福，一旦见王猛病情稍为好转，就下令大赦刑徒。及至王猛病危时，苻坚亲自去探望并问及后事。王猛乃说：晋室虽然立于偏远的江南地区，但承继正统。国家最宝贵的就是亲近仁德之人以及与邻国友好。臣死以后，希望不要对东晋有所图谋。鲜卑、羌虏都是我们的仇敌，终会成为祸患，应该将他们除去，以利社稷。说完后就去世了，享年51岁。
王猛临死前要苻坚注意国内的鲜卑人与其他民族，再徐图江南的东晋，但苻坚并未听取，一味发动战争，意图统一天下，结果最终在淝水之战中溃败。淝水败后，前秦大乱，王猛意图置之死地的慕容垂叛秦建立后燕，而苻坚亦被叛变的姚苌命人缢死。
王猛起于微末之间，面对难得的机遇却能审时度势、冷静分析，最终得遇明主。他生于乱世却能以天下为己任，不计私利，锐意进取，整合了北方大部分割据势力，基本统一了北方。王猛在统兵过程中表现出的过人度量、通权达变和善于驭下的大将风范，让人称叹。
（王绍之）
王 猛
王猛（325—375），字景略，东晋北海郡剧县（今山东潍坊寿光东南）人。十六国时期著名的政治家、军事家，在前秦官至丞相、大将军，辅佐苻坚扫平群雄，统一北方，被称作“功盖诸葛第一人”。
一、敛翼待时
王猛出生之时，其家乡青州已成为羯人石勒所建后赵政权的属地。继石勒而称帝的后赵国君石虎，是中国历史上有名的嗜杀成性、穷兵黩武的暴君。在他的统治下，后赵国无宁日，民不聊生。王猛一家也颠沛流离，几经辗转，最后迁至魏郡（今豫北冀南一带）定居。
王猛少年时家境贫寒，不得不以贩卖畚箕为生。有一次他在洛阳贩货，有一人要出高价买他的畚箕，却又说没钱，自称家住不远，可随他一同去取。王猛以为价高有利，便跟了去。一路并不觉远，很快到了深山，看见一位长者，须发皆白，垂脚坐在胡床上，左右十余人，有一人领王猛上前相拜。长者说：“王公为什么要拜！”随后给了他十倍于畚箕的钱，并派人送他。王猛走出深山，回头望去，才知是嵩山。
王猛在嵩山奇遇白发长者后，刻苦学习，博览群书，掌握了各方面的知识，尤其是军事方面的知识，更加为其所好。他曾到后赵都城邺城，受到后赵侍中徐统的青睐。王猛在徐统的指导下学习，并“怀佐世之志，希龙颜之主，敛翼待时，侯风云而后动” 。
晋永和十年（354），东晋名将桓温北伐前秦，驻兵于灞上。王猛身着粗麻短衫去见他，一面谈论时局，一面捉着虱子，旁若无人。桓温从旁察看，觉得惊异，问道：我奉天子命令，率精兵十万，依仗正义讨伐叛逆，为百姓扫除残贼，而三秦豪杰却没有来投奔的，这是为什么？王猛答：您不顾数千里之遥，深入敌境，长安城已近在咫尺，你们却不渡灞水，百姓没有见到你们的真心，所以不来投附。桓温沉默良久无言以对。桓温即将班师，赐给王猛车马，并授予高官督护，请他一同返回南方。王猛认为东晋朝廷偏重士族，自己很难有发展的机会，于是婉言谢绝，决定留在关中等待大展宏图的机会。
永和十一年（355），前秦高祖苻健去世，其子苻生继位。苻生残忍暴虐，常以杀人为乐，举国上下人心不安。苻健的侄子苻坚为前秦的大计着想，想要推翻苻生。这时尚书吕婆楼向他推荐了王猛，认为王猛的韬略世间罕见。苻坚当即召见了王猛，王猛很快就得到了苻坚的赏识。东晋升平元年（357），五月，苻坚采用王猛的计策，一举诛灭了苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元永兴，以王猛为中书侍郎，掌管军国机密。
王猛执政后，针对前秦的种种弊端，采取了一系列的改革措施。他先是与御史中丞邓羌合作，一鼓作气将朝中不法分子绳之以法，使社会治安和环境得到了整治。王猛又让苻坚整治边疆，派得力大员，查处地方官吏刑罚失当和虐害百姓的行为。这些措施很好地整顿了各级统治机构，社会秩序很快得到了改善。王猛通过实施调整民族关系、培养人才、兴修水利、劝课农桑等改革措施，使前秦的国力大大提升，逐渐成为北方强国。
虽然前秦国力日渐强盛，但却仍处于强敌环伺的境地。苻坚与王猛都没有苟安关中或偏霸一隅的想法。王猛的愿望是统一北方，为将来统一全国打好基础；苻坚则更雄心勃勃，志在“混一六合，以济苍生” 。为此，王猛为苻坚制定了如下方略：稳定西北，使无后顾之忧；争锋东南，以图大业。
二、领兵平乱
王猛治国，使前秦成为十六国时期最有生气的国家，因而敢于与群雄角逐，并且愈战愈强，十年之间（366—376年）便统一了北方。在这个过程中，王猛经常统兵征讨，攻必克，战必胜，表现出卓越的军事才干和大将风范。
建元三年（367），羌人敛岐与李俨叛变，王猛遂与姜衡、邵姜和姚苌讨伐敛岐。因敛岐的部众原属姚苌父亲姚弋仲，所以很快归降，敛岐逃走。因为李俨同时背叛前凉和前秦两国，前凉亦派兵讨伐李俨，并逼其退守枹罕（今甘肃临夏东北）。李俨为自保，遣使向前秦谢罪。王猛等一面命邵羌追击敛岐，一面奉命救援李俨，于枹罕东大败前凉军，与前凉君主张天锡相持于城下。王猛写信给张天锡言明自己只是救援李俨而非进攻前凉，建议前凉退兵让秦军带李俨东归，并允许当地民众由前凉领属。张天锡得信后即率兵西返，但李俨并未向前秦投降。王猛便借李俨开门相见之机捕捉李俨，执送长安，从而平定了李俨叛乱。
同年十月，暴君苻生之弟、晋公苻柳据军事要冲蒲坂起兵反叛，赵公双、魏公度、燕公武亦同时各据要冲叛乱。当初，王猛曾劝苻坚除去苻柳等，但苻坚未听。这时他们同时并起，气势汹汹，扬言要一举攻下长安。翌年春，王猛与诸将前往讨伐；苻柳闻讯，竟然以陕城降燕，请兵接应并伐秦。苻柳出城挑战，王猛闭垒不应。苻柳以为王猛怯阵，便留下世子守城，自己亲率2万人偷袭长安。王猛假装不知，暗中却派邓羌率精兵伏击叛军，叛军败还，又遭王猛全师伏击，两万人只有苻柳及其随从数百骑逃入蒲坂，其余全都当了俘虏。不久，王猛督军攻破蒲坂，苻柳身首异处。不久，其余三公也都被俘或被杀。四公叛乱被平定后，前秦扫清了通往中原道路上的障碍，开始做消灭强邻前燕的准备。
三、妙算平燕
前秦建元五年（369）四月，东晋桓温率军5万兵发姑孰（今安徽当涂县），北伐前燕，连战皆捷。七月，东晋军队进至枋头（今河南浚县西），邺都震动，燕主慕容遣使向前秦求援，并许以虎牢以西之地割让于秦。苻坚召集群臣商议救燕事宜，群臣皆表示反对，认为昔日桓温北伐前秦时前燕也没有救援，而前燕亦非前秦藩属，所以不应救援前燕。这时，只有王猛沉默不语。散朝之后，王猛暗地向苻坚献策。他说：燕国虽然强大，然而慕容并非桓温的对手。如果桓温北上山东，进兵洛阳，收容幽、冀二州之粮为军粮，陈兵于崤山、渑池，则陛下一统天下的大事将成泡影。现在不如与燕国合兵一处以击桓温。桓温兵退，燕国也受到了重创，然后我们可以乘机夺取燕国，这不也是一件好事吗？
苻坚采纳了王猛的建议，出兵2万以救燕国。桓温数战不利，军粮告竭，又闻秦军将至，乃焚毁战船，丢弃辎重，自陆路撤兵。燕军在慕容率领下尾随晋军，待其力尽气衰之时，在秦军配合下，大败晋军，杀敌四万余人。桓温狼狈而逃，从此一蹶不振。
晋兵退去后，燕国毁割虎牢关以西之地与秦的约定，将割地之言说成是当初使者言语的失误，并说：有国有家之人，分担灾害，救人于患难之中，乃世之常理。燕国此举给早存觊觎之心的前秦以出兵的借口。是年十二月，苻坚命王猛、梁成、邓羌等率步骑3万出兵前燕。次年正月，王猛写信威吓洛阳守将慕容筑，成功将其逼降。其后，苻坚两度升王猛为司徒、录尚书事、封平阳郡侯，但都被王猛以未有功勋推辞。四月，王猛奉命从长安出兵6万进攻前燕，至七月与杨安分别攻下壶关及晋阳，并与率前燕主力的慕容评相持于潞川（今山西东流入河北、河南交界的浊漳河）。当时，慕容评自以为秦军悬军深入，想与其打持久战，但因他贪婪卑鄙，竟要军人付钱才能使用山水资源，结果令燕军毫无斗志，产生了厌战情绪。王猛知道后，自度必胜，派兵焚毁前燕辎重。火光连邺城也看得见，慕容急命慕容评散财给将士并尽快出战。王猛列阵誓师，鼓动军心，兵众踊跃出战，最终大败慕容评军。此后，王猛率兵东进，围攻邺城，不但没有纵兵抢劫，而且军纪更加严明，并用简单法令和宽容手段治理当地，连原本在当地的剽掠劫夺行为也不再发生，从而让前燕人民得以安居乐业。十一月，慕容等北逃龙城，扶余王子余尉开城门迎秦军，其后慕容等被俘，辽东的前燕残余力量亦被消灭，前燕终为前秦所灭。
四、通权达变
王猛虽然长期身居高位，权倾朝野，但度量过人，通权达变，善于驭下。在与慕容评决战的前夕，王猛曾派遣将军徐成前往燕军阵前侦察敌情，规定中午返回。但徐成时至黄昏方归，王猛大怒，要按照军法将其处斩。邓羌为徐成求情说：现在敌众我寡，战斗即将开始，徐成乃我军大将，应宽恕他为宜。王猛说：若不杀徐成，军法不立，王猛否决了邓羌的请求。邓羌坚持自己的意见，再次请求：徐成是我的部将，虽然延误了期限按军令当斩，但我愿与徐成一起赴疆场效力以赎罪。”王猛仍不答应。邓羌被王猛的态度所激怒，回到自己的营内，便集合队伍要进攻王猛。王猛问其原因，邓羌答道：我们受诏讨伐远贼，今日有贼近在眼前，自相残杀，我要先除掉他！这时王猛却出人意料地“枉法”赦免了徐成，并赞扬邓羌说：将军对待部下尚且如此仗义，何况对国家呢？我不再忧虑敌人了!
战斗开始时，王猛望着对面漫山遍野的敌兵，命令邓羌冲闯敌人密集处，不料邓羌又讨价还价地说：如果答应让我做司隶校尉，那么您就放心吧!王猛感到为难，邓羌便跑回营帐蒙头大睡。王猛驰马径入邓羌营内，答应了邓羌的条件。邓羌乐得折身跳起，捧起酒坛子大喝了一顿，然后跃马横枪，与猛将徐成、张蚝等直扑敌阵，往来冲杀，如入无人之境。战到中午，燕军大败，斩杀5万余级，慕容评单人匹马逃回邺城。
邓羌徇私求情，扰乱军法；欲攻主帅，目无上级；临战求位，要挟上级。三者有其一，便该砍头，而一向以执法如山闻名于世的王猛却全都吞了下去。他容忍了邓羌之短，调动了邓羌之长，结果大获全胜，王猛在处理邓羌问题上表现出了过人的度量，其通权达变和善于驭下方面的水平，令人惊叹。
五、远见卓识
王猛灭燕后，被苻坚任命为前秦的丞相，开始与苻坚回头解决西北残余的割据势力。建元九年（373）、十年（374），前秦出兵巴蜀及其以南地区，基本统一了北方，十分天下，秦已居七。时鲜卑慕容垂投奔前秦，王猛对其颇有戒心，曾对苻坚说：慕容垂父子，就如龙虎，不是可以驯服的人，若果他日其假借时势，就不可能控制了，不如早日除去他们。但是，他的这一建议被苻坚拒绝。及至王猛于建元五年（369）出发进攻洛阳时，慕容垂在与王猛饮酒时送了他的佩刀给王猛。因慕容垂长子慕容令参王猛军事随军，王猛就买通慕容垂的亲信金熙假称慕容垂使者，向慕容令假称慕容垂将在长安叛秦东归。慕容令整天犹豫，但因为不能找到父亲查证，最终还是假称出猎而投奔前燕。王猛乘机上表苻坚，称慕容令叛变，吓得慕容垂出走蓝田。但是，苻坚追还慕容垂后并没有加罪，而是仍旧善待他，从而为以后慕容垂叛秦埋下了伏笔。
建元十一年（375），王猛患病。苻坚亲自为他向南北郊、宗庙及社稷神祈福，更派人向黄河、华山诸神祈福，一旦见王猛病情稍为好转，就下令大赦刑徒。及至王猛病危时，苻坚亲自去探望并问及后事。王猛乃说：晋室虽然立于偏远的江南地区，但承继正统。国家最宝贵的就是亲近仁德之人以及与邻国友好。臣死以后，希望不要对东晋有所图谋。鲜卑、羌虏都是我们的仇敌，终会成为祸患，应该将他们除去，以利社稷。说完后就去世了，享年51岁。
王猛临死前要苻坚注意国内的鲜卑人与其他民族，再徐图江南的东晋，但苻坚并未听取，一味发动战争，意图统一天下，结果最终在淝水之战中溃败。淝水败后，前秦大乱，王猛意图置之死地的慕容垂叛秦建立后燕，而苻坚亦被叛变的姚苌命人缢死。
王猛起于微末之间，面对难得的机遇却能审时度势、冷静分析，最终得遇明主。他生于乱世却能以天下为己任，不计私利，锐意进取，整合了北方大部分割据势力，基本统一了北方。王猛在统兵过程中表现出的过人度量、通权达变和善于驭下的大将风范，让人称叹。
（王绍之）