蒙恬（？—前210），秦朝著名将领。蒙恬的祖父蒙骜、父亲蒙武均为秦国名将。蒙恬深受家庭环境的熏陶，自幼胸怀大志，因破齐有功被拜为内史，其弟蒙毅也位至上卿，在秦统一中国的兼并战争中立下赫赫战功。秦统一六国后，蒙恬又率30万大军北击匈奴，督修长城，威震北疆，堪称一代名将。
一、将门之后
蒙恬的祖先是齐国人。《史记·蒙恬列传》：“蒙恬者，其先齐人也。”战国时，祖父蒙骜事秦昭王，领军攻打韩、赵，累官至“上卿”。据《史记·蒙恬列传》记载：秦庄襄王元年（前249），蒙骜为秦将，带兵征伐韩国，韩惠王将成皋（今河南荥阳汜水镇）、荥阳（今河南荥阳东北）献给秦国，以向秦求和。秦国将新得的土地设置了三川郡，治所在洛阳（今河南洛阳东北），秦国的疆域拓展到距韩国都城大梁不到百里的地方。秦庄襄王二年（前248），蒙骜攻打赵国，次年攻取榆次（今山西境内）、狼曲（今山西阳曲）等37城，赵孝成王将太原城献给秦国，秦庄襄王四年、秦王政元年（前246），秦在新取得的土地上设置太原郡。秦王政三年（前244），“蒙骜攻韩，取十三城” 。秦王政四年（前243），蒙骜又攻取魏国有诡等地。五年，蒙骜又破魏，东出函谷关，攻占酸枣（今河南延津东北）、桃人（今山西长垣西北）、雍丘（今河南杞县西）、山阳（今河南焦作东南）、长平（今山西西华东北）“取二十城，作置东郡” 。 秦王政七年（前240），蒙骜又攻取了赵国的龙、孤庆等地。面对秦国势力东进，韩、赵、魏、楚、燕等国组成联军，共同抵挡秦国东进，秦与五国联军对决，依然取得了最终的胜利。遗憾的是蒙骜死于军中。蒙骜是秦国东拓疆土的主帅，他一人攻占的土地，就设置了三川郡、太原郡、东郡，足见其功劳之大。
蒙骜死后，其子蒙武继为秦将。秦王政二十三年（前224），秦根据统一六国形势的需要，任命李信为大将，蒙武为副将，率20万大军伐楚。根据秦的战略安排，李信攻平舆（今河南平舆北），蒙武攻寝丘（今安徽临泉），二人都大败楚军。然后，李信又乘胜攻占鄢（今河南鄢陵）、郢，引兵西进，约定与蒙武在城父（今河南宝丰东）会师，然后合兵攻打邾城（今湖北黄冈）。由于李信恃勇冒进，未等蒙武到达，就仓促出击，在城父与楚将项燕相遇，经过数天激战，李信兵败。蒙武得知李信兵败的消息，便放弃了与李信会师的计划，引兵退入赵地，并遣使向咸阳告急。
秦王政闻知李信兵败，又名王翦为大将、蒙武为裨将伐楚，大败楚军，追击至蕲南（今湖北蕲春西北），杀楚将项燕，得胜而还。
秦王政二十四年（前223），蒙武受命率军攻楚，俘楚王负刍，平定楚地。次年，蒙武又率军南征百越，降服百越，秦遂在百越旧地设置会稽郡。
蒙恬是蒙武的儿子，年轻时曾学习过监狱管理方面的知识，负责掌管文件及狱讼档案。其弟蒙毅，官至上卿，是秦朝重臣。
秦始皇二十六年（前221），蒙恬因其家世被任命为秦将，与王翦的儿子王贲一起率军攻齐。当秦国攻打韩、赵、魏时，齐王建采纳了相国后胜的建议，持中立的态度。每当秦灭掉一个国家，齐王建都遣使致贺，以期与秦国保持友好关系。没想到秦国用重金收买了齐国的使者，使者回到齐国后述说秦国对齐国报有善意，齐王建遂放松了对秦国的警惕。秦灭掉关东五国后，便将矛头对准齐国。王贲、蒙恬灭燕后，绕道北面进入齐境，一路上基本未遇到抵抗。当齐王建感到形势不妙时，蒙恬的军队已过了吴桥，攻克历下，接着攻破淄川，包围临淄。曾经强大一时的齐国，如今竟不能有效组织抵抗，百姓四处逃窜，城门洞开，无人把守。齐王建在后胜的劝说下降秦，王贲、蒙恬顺利进驻临淄，齐国灭亡。秦在齐地建立了济北郡、齐郡、薛郡、胶东郡和琅邪郡。蒙恬灭齐有功，“拜为内史” 。
二、大破匈奴
秦国横扫中原六国，建立了中国历史上第一个封建帝国。在中原各国混战之际，中国的北方活跃着一个善于骑射的民族——匈奴，他们利用中原战乱之机，趁机发展起来。在秦统一中原的时候，匈奴乘机跨过黄河，占领了河套以南的大片土地，直接威胁着秦都咸阳的安全，成为整个帝国的心腹之患。有鉴于此，秦始皇让蒙恬担当起北击匈奴的重任。
秦始皇三十二年（前215），秦始皇以蒙恬为帅，以公子扶苏为监军，统领30万秦军北击匈奴。蒙恬率大军北出咸阳，一边了解情况，一边制定战略部署。针对匈奴杂乱无序、善于单兵较量而不讲究相互配合的特点，他强调群体作战，步骑兵结合。在北上的过程中，秦军连战皆捷，次年即收复了河南大片土地，取得了对匈奴作战的初步胜利。匈奴是一个游牧民族，其主要经济来源是畜牧和狩猎。“饮酪衣皮毛，非有城郭田宅之归居。如飞鸟走兽于广袤，美草甘水则至，草尽水竭则移……往来转移，时至时去。” 蒙恬了解了匈奴的行动规律之后，针对匈奴的生活习性，把军队集结起来，经过整训，制定了完整的战略部署。
在经过周密而充分的准备之后，在黄河之滨，以步兵为主的秦军与匈奴骑兵展开了一场生死之战。蒙恬借鉴了以前赵国李牧与匈奴作战的经验，挑选精壮力量在匈奴人必经之地设伏，然后派小股部队引诱匈奴来攻，诱敌深入，设伏截击，大败匈奴。“却匈奴七百余里” ，一举收复河套、阳山、北假等（今内蒙古）地区。匈奴遭到重创，远遁大漠，“不敢南下而牧马” 。
秦始皇三十三年（前214）春，蒙恬又率军出榆中（今陕西榆林与内蒙古伊金霍洛旗一带），很快占领了高阙（今内蒙古潮格旗南）、北假（今内蒙古乌加河一带），进而控制了阴山和阴山之中的战略要道，秦在新占领的土地上设置了九原郡。经过蒙恬的努力，匈奴对秦朝北部的侵扰基本消除。
为了彻底解决匈奴问题，蒙恬还从内地迁徙百姓到新设的九原郡，充实户口，开垦荒地。为了加强北部九原郡与都城咸阳的联系，秦军修建了一条从九原郡到咸阳的交通大道，称为“直道”：“蒙恬除直道，道九原，抵云阳，堑山堙谷，千八百里。” 这条道路的修建，加强了秦朝在北方的统治力量。
在修建“直道”的同时，蒙恬还动用大量民力，在沿边境的险要地区修建了一系列的城障：“筑长城，因地形，用险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。” 这就是著名的万里长城。
蒙恬拥众在外十余年，威震匈奴，功盖朝廷。秦始皇对蒙氏家族也十分尊宠和信任，蒙恬的弟弟蒙毅，位至上卿，出则骖乘，入则御前，荣耀一时。“恬在外事，而毅常为内谋，名为忠信，故虽诸将相，莫敢与之争焉。”
蒙恬人生的转折，与赵高有关。赵高是秦始皇时的中车府令，是秦朝宦官的头目。赵高曾犯有大罪，始皇让蒙毅依法审理。蒙毅根据当时的法律规定，削除了赵高的官爵。后来，秦始皇认为赵高对自己还算忠心，便赦免了他，并恢复了他的官爵。
三、惨遭冤杀
秦始皇三十七年（前210）冬，秦始皇出游会稽北走至琅邪时患病，派身边的蒙毅去祭祀山川祈福。蒙毅还未返回，秦始皇就在沙丘病死，并遗诏由公子扶苏继位。秦始皇的死讯群臣并不知道，只有丞相李斯、少子胡亥、中车府令赵高知道。赵高与胡亥关系密切，担心扶苏继位，蒙恬得到重用，对自己不利。他又怨恨蒙毅当年削除了自己的官爵，于是扣住遗诏不发，与胡亥密谋篡夺帝位。于是，赵高威逼利诱，迫使李斯和他们合谋，假造遗诏。“遗诏”指责扶苏在外不能立功，反而怨恨父皇，并遣使者以捏造的罪名赐公子扶苏、蒙恬死。扶苏自杀，蒙恬内心疑虑，请求复诉。胡亥派李斯的心腹代替蒙恬掌兵，并将蒙恬临时囚禁在阳周。秦始皇的遗体运回咸阳后，举行了隆重的丧葬仪式，胡亥被立为二世皇帝。由于赵高在胡亥继位过程中发挥了关键作用，所以胡亥对赵高日渐宠信。胡亥杀死扶苏后，以为大局已定，便想释放蒙恬。但赵高深恐蒙氏再次贵宠用事，对己不利，便执意要除掉蒙氏。为达到这一目的，他便散布在立太子问题上蒙毅曾在始皇面前毁谤胡亥的谣言，胡亥于是囚禁了蒙毅。子婴谏二世皇帝说：从前赵王杀良臣李牧而用颜聚，燕王听从荆轲的建议而背叛与秦的盟约，齐王建杀死忠臣而用后胜。这三个君主都是因为杀先世重臣而失国。蒙氏是秦的功臣，而主上欲弃之不用，臣窃以为不可。不深思熟虑难以治国，只听从一个人的意见难以长久执政，诛杀功臣而重用没有节行的人，朝廷内的群臣会寒心，守卫边疆的将士也会心生离意，诛杀蒙氏兄弟，臣窃以为不可。
二世听不进子婴的劝谏，遣御史曲宫审查蒙毅，并让使者指责蒙毅说：从前始皇帝欲立胡亥为太子，你却在皇帝面前诋毁胡亥，如今丞相认为你不忠，罪当族诛，朕不忍心，于是赐你自杀，这已经是很对得起你了。蒙毅进行辩解，使者知道胡亥欲置蒙毅于死地，便不听蒙毅辩解，直接将其处死。
二世皇帝遣使者至阳周，对蒙恬说：你罪过太多，况且你弟弟蒙毅当死，也连坐于你。蒙恬说：自我先人直到子孙，为秦国出生入死已有三代。我统领着30万大军，虽然身遭囚禁，可我的势力足以背叛。但自知必死而守义，我应守义而死。我之所以这样做是不敢辱没先人的教诲，不敢忘记先主的恩情。使者说：我只是受诏来处死你，不敢把将军的话传报陛下。蒙恬长叹道：我怎么得罪了上天？竟无罪而被处死？沉默良久又说：我的罪过本该受死，从临洮到辽东筑长城，挖沟渠一万余里，这其间不可能没挖断地脉，这便是我的罪过呀！于是吞药自杀。
四、造笔传说
世传蒙恬取兔毫制笔，又曾造筝，从而被人们奉为制笔、制筝的鼻祖。关于蒙恬造笔的说法文献多有记载。《太平御览》引《博物志》曰：“蒙恬造笔。”崔豹在《古今注》中也说：“自蒙恬始造，即秦笔耳。以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。所谓苍毫，非兔毫竹管也。”但事实上，毛笔远在蒙恬造笔之前很久就有了。东汉许慎《说文解字》说：“秦谓之笔，楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之弗。”先秦书籍中没有“笔”字，而“聿”字早在商代就出现了，秦始皇只是统一了笔的叫法，可见笔是早于秦代就存在了。清代大学者赵翼在《陔余丛考》“造笔不始蒙恬”条中写道：“笔不始于蒙恬明矣。或恬所造，精于前人，遂独擅其名耳。”唐代韩愈《毛颖传》以笔拟人，其中也提到蒙恬伐中山，俘捉毛颖，秦始皇宠之，封毛颖为“管城子”。后世又以“毛颖”“管城子”为笔的代称。除此之外，毛笔的别名还有“毛锥子”“中书君”“龙须友”“尖头奴”等。
由上述可知，毛笔远在蒙恬造笔之前很久就有了。所以有“蒙恬造笔”之说，可能因为蒙恬是毛笔制作工艺的改良者。湖北云梦秦墓中出土的三支竹杆毛笔，用竹制笔管，在笔管前端凿孔，将笔头插在孔中，另做一支与笔管等长的竹管做笔套，将毛笔置于笔套之中，再用胶粘牢。为取笔方便，笔套中间镂有8.5厘米长的长方孔槽，竹筒涂以黑漆，并绘有红色线条。这支秦笔的制作已采用了一套完整的制作工艺，而且与现代的笔及其制法颇为相似，较之战国时期的楚国笔已大有进步。因此，虽不能说是蒙恬发明并制造了毛笔，但他制笔的技术精于前人，对毛笔改进的贡献是不可埋灭的。
汉代应劭著《风俗通》还有蒙恬造筝的记载：“仅按《礼乐记》，（筝）五弦筑身也。今并、凉二州筝形如瑟，不知谁所改作也。或曰蒙恬所造。”后人根据这段文字，又说：“古筝五弦，施于竹如筑。秦蒙恬改为十二弦，变形如瑟，易竹以木，唐以后加十三弦。”西晋傅玄驳斥这种说法，在《筝赋》序中说：“筝以为蒙恬所造，今观其器：上圆似天，下平似地，中空准六合，弦柱十二，似十二。设之则四象存，之则五音发。体合法度，节究哀乐，斯乃仁智之器也，岂亡国之臣所能开思运巧哉，或以为蒙恬所造，非也。”蒙恬为秦国大将，傅玄用“亡国之臣无法创造乐器”的论调来否定蒙恬造筝，似嫌勉强。《旧唐书·音乐志》也称筝非蒙恬所造：“筝本秦声也，相传云蒙恬所造，非也。制与同而弦少。”《史记·蒙恬列传》中并没有蒙恬造筝的记载，而《风俗通》仅用疑问的口吻说蒙恬造筝，一件乐器若出现在史籍上，其必已在世间流传一段时间了。很可能蒙恬在五弦筝改造为瑟形筝中发挥过作用，才有《风俗通》中“或曰蒙恬所造的记载”。
（王聪）
蒙 恬
蒙恬（？—前210），秦朝著名将领。蒙恬的祖父蒙骜、父亲蒙武均为秦国名将。蒙恬深受家庭环境的熏陶，自幼胸怀大志，因破齐有功被拜为内史，其弟蒙毅也位至上卿，在秦统一中国的兼并战争中立下赫赫战功。秦统一六国后，蒙恬又率30万大军北击匈奴，督修长城，威震北疆，堪称一代名将。
一、将门之后
蒙恬的祖先是齐国人。《史记·蒙恬列传》：“蒙恬者，其先齐人也。”战国时，祖父蒙骜事秦昭王，领军攻打韩、赵，累官至“上卿”。据《史记·蒙恬列传》记载：秦庄襄王元年（前249），蒙骜为秦将，带兵征伐韩国，韩惠王将成皋（今河南荥阳汜水镇）、荥阳（今河南荥阳东北）献给秦国，以向秦求和。秦国将新得的土地设置了三川郡，治所在洛阳（今河南洛阳东北），秦国的疆域拓展到距韩国都城大梁不到百里的地方。秦庄襄王二年（前248），蒙骜攻打赵国，次年攻取榆次（今山西境内）、狼曲（今山西阳曲）等37城，赵孝成王将太原城献给秦国，秦庄襄王四年、秦王政元年（前246），秦在新取得的土地上设置太原郡。秦王政三年（前244），“蒙骜攻韩，取十三城” 。秦王政四年（前243），蒙骜又攻取魏国有诡等地。五年，蒙骜又破魏，东出函谷关，攻占酸枣（今河南延津东北）、桃人（今山西长垣西北）、雍丘（今河南杞县西）、山阳（今河南焦作东南）、长平（今山西西华东北）“取二十城，作置东郡” 。 秦王政七年（前240），蒙骜又攻取了赵国的龙、孤庆等地。面对秦国势力东进，韩、赵、魏、楚、燕等国组成联军，共同抵挡秦国东进，秦与五国联军对决，依然取得了最终的胜利。遗憾的是蒙骜死于军中。蒙骜是秦国东拓疆土的主帅，他一人攻占的土地，就设置了三川郡、太原郡、东郡，足见其功劳之大。
蒙骜死后，其子蒙武继为秦将。秦王政二十三年（前224），秦根据统一六国形势的需要，任命李信为大将，蒙武为副将，率20万大军伐楚。根据秦的战略安排，李信攻平舆（今河南平舆北），蒙武攻寝丘（今安徽临泉），二人都大败楚军。然后，李信又乘胜攻占鄢（今河南鄢陵）、郢，引兵西进，约定与蒙武在城父（今河南宝丰东）会师，然后合兵攻打邾城（今湖北黄冈）。由于李信恃勇冒进，未等蒙武到达，就仓促出击，在城父与楚将项燕相遇，经过数天激战，李信兵败。蒙武得知李信兵败的消息，便放弃了与李信会师的计划，引兵退入赵地，并遣使向咸阳告急。
秦王政闻知李信兵败，又名王翦为大将、蒙武为裨将伐楚，大败楚军，追击至蕲南（今湖北蕲春西北），杀楚将项燕，得胜而还。
秦王政二十四年（前223），蒙武受命率军攻楚，俘楚王负刍，平定楚地。次年，蒙武又率军南征百越，降服百越，秦遂在百越旧地设置会稽郡。
蒙恬是蒙武的儿子，年轻时曾学习过监狱管理方面的知识，负责掌管文件及狱讼档案。其弟蒙毅，官至上卿，是秦朝重臣。
秦始皇二十六年（前221），蒙恬因其家世被任命为秦将，与王翦的儿子王贲一起率军攻齐。当秦国攻打韩、赵、魏时，齐王建采纳了相国后胜的建议，持中立的态度。每当秦灭掉一个国家，齐王建都遣使致贺，以期与秦国保持友好关系。没想到秦国用重金收买了齐国的使者，使者回到齐国后述说秦国对齐国报有善意，齐王建遂放松了对秦国的警惕。秦灭掉关东五国后，便将矛头对准齐国。王贲、蒙恬灭燕后，绕道北面进入齐境，一路上基本未遇到抵抗。当齐王建感到形势不妙时，蒙恬的军队已过了吴桥，攻克历下，接着攻破淄川，包围临淄。曾经强大一时的齐国，如今竟不能有效组织抵抗，百姓四处逃窜，城门洞开，无人把守。齐王建在后胜的劝说下降秦，王贲、蒙恬顺利进驻临淄，齐国灭亡。秦在齐地建立了济北郡、齐郡、薛郡、胶东郡和琅邪郡。蒙恬灭齐有功，“拜为内史” 。
二、大破匈奴
秦国横扫中原六国，建立了中国历史上第一个封建帝国。在中原各国混战之际，中国的北方活跃着一个善于骑射的民族——匈奴，他们利用中原战乱之机，趁机发展起来。在秦统一中原的时候，匈奴乘机跨过黄河，占领了河套以南的大片土地，直接威胁着秦都咸阳的安全，成为整个帝国的心腹之患。有鉴于此，秦始皇让蒙恬担当起北击匈奴的重任。
秦始皇三十二年（前215），秦始皇以蒙恬为帅，以公子扶苏为监军，统领30万秦军北击匈奴。蒙恬率大军北出咸阳，一边了解情况，一边制定战略部署。针对匈奴杂乱无序、善于单兵较量而不讲究相互配合的特点，他强调群体作战，步骑兵结合。在北上的过程中，秦军连战皆捷，次年即收复了河南大片土地，取得了对匈奴作战的初步胜利。匈奴是一个游牧民族，其主要经济来源是畜牧和狩猎。“饮酪衣皮毛，非有城郭田宅之归居。如飞鸟走兽于广袤，美草甘水则至，草尽水竭则移……往来转移，时至时去。” 蒙恬了解了匈奴的行动规律之后，针对匈奴的生活习性，把军队集结起来，经过整训，制定了完整的战略部署。
在经过周密而充分的准备之后，在黄河之滨，以步兵为主的秦军与匈奴骑兵展开了一场生死之战。蒙恬借鉴了以前赵国李牧与匈奴作战的经验，挑选精壮力量在匈奴人必经之地设伏，然后派小股部队引诱匈奴来攻，诱敌深入，设伏截击，大败匈奴。“却匈奴七百余里” ，一举收复河套、阳山、北假等（今内蒙古）地区。匈奴遭到重创，远遁大漠，“不敢南下而牧马” 。
秦始皇三十三年（前214）春，蒙恬又率军出榆中（今陕西榆林与内蒙古伊金霍洛旗一带），很快占领了高阙（今内蒙古潮格旗南）、北假（今内蒙古乌加河一带），进而控制了阴山和阴山之中的战略要道，秦在新占领的土地上设置了九原郡。经过蒙恬的努力，匈奴对秦朝北部的侵扰基本消除。
为了彻底解决匈奴问题，蒙恬还从内地迁徙百姓到新设的九原郡，充实户口，开垦荒地。为了加强北部九原郡与都城咸阳的联系，秦军修建了一条从九原郡到咸阳的交通大道，称为“直道”：“蒙恬除直道，道九原，抵云阳，堑山堙谷，千八百里。” 这条道路的修建，加强了秦朝在北方的统治力量。
在修建“直道”的同时，蒙恬还动用大量民力，在沿边境的险要地区修建了一系列的城障：“筑长城，因地形，用险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。” 这就是著名的万里长城。
蒙恬拥众在外十余年，威震匈奴，功盖朝廷。秦始皇对蒙氏家族也十分尊宠和信任，蒙恬的弟弟蒙毅，位至上卿，出则骖乘，入则御前，荣耀一时。“恬在外事，而毅常为内谋，名为忠信，故虽诸将相，莫敢与之争焉。”
蒙恬人生的转折，与赵高有关。赵高是秦始皇时的中车府令，是秦朝宦官的头目。赵高曾犯有大罪，始皇让蒙毅依法审理。蒙毅根据当时的法律规定，削除了赵高的官爵。后来，秦始皇认为赵高对自己还算忠心，便赦免了他，并恢复了他的官爵。
三、惨遭冤杀
秦始皇三十七年（前210）冬，秦始皇出游会稽北走至琅邪时患病，派身边的蒙毅去祭祀山川祈福。蒙毅还未返回，秦始皇就在沙丘病死，并遗诏由公子扶苏继位。秦始皇的死讯群臣并不知道，只有丞相李斯、少子胡亥、中车府令赵高知道。赵高与胡亥关系密切，担心扶苏继位，蒙恬得到重用，对自己不利。他又怨恨蒙毅当年削除了自己的官爵，于是扣住遗诏不发，与胡亥密谋篡夺帝位。于是，赵高威逼利诱，迫使李斯和他们合谋，假造遗诏。“遗诏”指责扶苏在外不能立功，反而怨恨父皇，并遣使者以捏造的罪名赐公子扶苏、蒙恬死。扶苏自杀，蒙恬内心疑虑，请求复诉。胡亥派李斯的心腹代替蒙恬掌兵，并将蒙恬临时囚禁在阳周。秦始皇的遗体运回咸阳后，举行了隆重的丧葬仪式，胡亥被立为二世皇帝。由于赵高在胡亥继位过程中发挥了关键作用，所以胡亥对赵高日渐宠信。胡亥杀死扶苏后，以为大局已定，便想释放蒙恬。但赵高深恐蒙氏再次贵宠用事，对己不利，便执意要除掉蒙氏。为达到这一目的，他便散布在立太子问题上蒙毅曾在始皇面前毁谤胡亥的谣言，胡亥于是囚禁了蒙毅。子婴谏二世皇帝说：从前赵王杀良臣李牧而用颜聚，燕王听从荆轲的建议而背叛与秦的盟约，齐王建杀死忠臣而用后胜。这三个君主都是因为杀先世重臣而失国。蒙氏是秦的功臣，而主上欲弃之不用，臣窃以为不可。不深思熟虑难以治国，只听从一个人的意见难以长久执政，诛杀功臣而重用没有节行的人，朝廷内的群臣会寒心，守卫边疆的将士也会心生离意，诛杀蒙氏兄弟，臣窃以为不可。
二世听不进子婴的劝谏，遣御史曲宫审查蒙毅，并让使者指责蒙毅说：从前始皇帝欲立胡亥为太子，你却在皇帝面前诋毁胡亥，如今丞相认为你不忠，罪当族诛，朕不忍心，于是赐你自杀，这已经是很对得起你了。蒙毅进行辩解，使者知道胡亥欲置蒙毅于死地，便不听蒙毅辩解，直接将其处死。
二世皇帝遣使者至阳周，对蒙恬说：你罪过太多，况且你弟弟蒙毅当死，也连坐于你。蒙恬说：自我先人直到子孙，为秦国出生入死已有三代。我统领着30万大军，虽然身遭囚禁，可我的势力足以背叛。但自知必死而守义，我应守义而死。我之所以这样做是不敢辱没先人的教诲，不敢忘记先主的恩情。使者说：我只是受诏来处死你，不敢把将军的话传报陛下。蒙恬长叹道：我怎么得罪了上天？竟无罪而被处死？沉默良久又说：我的罪过本该受死，从临洮到辽东筑长城，挖沟渠一万余里，这其间不可能没挖断地脉，这便是我的罪过呀！于是吞药自杀。
四、造笔传说
世传蒙恬取兔毫制笔，又曾造筝，从而被人们奉为制笔、制筝的鼻祖。关于蒙恬造笔的说法文献多有记载。《太平御览》引《博物志》曰：“蒙恬造笔。”崔豹在《古今注》中也说：“自蒙恬始造，即秦笔耳。以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。所谓苍毫，非兔毫竹管也。”但事实上，毛笔远在蒙恬造笔之前很久就有了。东汉许慎《说文解字》说：“秦谓之笔，楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之弗。”先秦书籍中没有“笔”字，而“聿”字早在商代就出现了，秦始皇只是统一了笔的叫法，可见笔是早于秦代就存在了。清代大学者赵翼在《陔余丛考》“造笔不始蒙恬”条中写道：“笔不始于蒙恬明矣。或恬所造，精于前人，遂独擅其名耳。”唐代韩愈《毛颖传》以笔拟人，其中也提到蒙恬伐中山，俘捉毛颖，秦始皇宠之，封毛颖为“管城子”。后世又以“毛颖”“管城子”为笔的代称。除此之外，毛笔的别名还有“毛锥子”“中书君”“龙须友”“尖头奴”等。
由上述可知，毛笔远在蒙恬造笔之前很久就有了。所以有“蒙恬造笔”之说，可能因为蒙恬是毛笔制作工艺的改良者。湖北云梦秦墓中出土的三支竹杆毛笔，用竹制笔管，在笔管前端凿孔，将笔头插在孔中，另做一支与笔管等长的竹管做笔套，将毛笔置于笔套之中，再用胶粘牢。为取笔方便，笔套中间镂有8.5厘米长的长方孔槽，竹筒涂以黑漆，并绘有红色线条。这支秦笔的制作已采用了一套完整的制作工艺，而且与现代的笔及其制法颇为相似，较之战国时期的楚国笔已大有进步。因此，虽不能说是蒙恬发明并制造了毛笔，但他制笔的技术精于前人，对毛笔改进的贡献是不可埋灭的。
汉代应劭著《风俗通》还有蒙恬造筝的记载：“仅按《礼乐记》，（筝）五弦筑身也。今并、凉二州筝形如瑟，不知谁所改作也。或曰蒙恬所造。”后人根据这段文字，又说：“古筝五弦，施于竹如筑。秦蒙恬改为十二弦，变形如瑟，易竹以木，唐以后加十三弦。”西晋傅玄驳斥这种说法，在《筝赋》序中说：“筝以为蒙恬所造，今观其器：上圆似天，下平似地，中空准六合，弦柱十二，似十二。设之则四象存，之则五音发。体合法度，节究哀乐，斯乃仁智之器也，岂亡国之臣所能开思运巧哉，或以为蒙恬所造，非也。”蒙恬为秦国大将，傅玄用“亡国之臣无法创造乐器”的论调来否定蒙恬造筝，似嫌勉强。《旧唐书·音乐志》也称筝非蒙恬所造：“筝本秦声也，相传云蒙恬所造，非也。制与同而弦少。”《史记·蒙恬列传》中并没有蒙恬造筝的记载，而《风俗通》仅用疑问的口吻说蒙恬造筝，一件乐器若出现在史籍上，其必已在世间流传一段时间了。很可能蒙恬在五弦筝改造为瑟形筝中发挥过作用，才有《风俗通》中“或曰蒙恬所造的记载”。
（王聪）