山东是中华民族古老文明发祥地之一。目前发现的最早的山东人--“沂源人”，
可以把山东的历史上推到四、五十万年以前。新石器时代早、中期的滕县北辛文化遗
址，距今也有七千年左右。举世闻名的原始社会末期的大汶口文化、龙山文化都是在
山东首先发现的。自夏朝开始，山东进入奴隶制社会。商朝建立以前，山东是商族活
动的中心，商前期的五次迁都，有三次在山东境内。商朝建立后，山东仍是其统治的
中心地区。西周实行“封邦建国”之策，封姜尚于齐，封周公于鲁，另外尚有曹、滕、
卫诸国。齐国“通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归”；鲁国融合周文化与东方文
化，为“礼仪之邦”。齐、鲁作为周王朝的两大支柱，经济、文化取得更快发展，对
以后山东地方历史的发展有着重大影响。
春秋战国时期，随着生产力的飞跃，社会生产关系逐步发生变革，齐、鲁两国政
治、经济、文化相对发达，因此，山东地区进入封建社会的时间相对早一些。公元前
594年，鲁国“初税亩”，表明在鲁国已出现封建生产关系的萌芽。公元前481年，齐
国的田常杀齐简公“专齐之政”，齐国成为当时中国最早出现的一个封建大国。公元
前221年， 秦灭六国，建立了统一的封建王朝，齐是最后被灭的一个诸侯国。自此以
后，在两千多年的封建社会中，山东地区虽有时也曾为割据势力所盘踞，但总的来说，
则是属于历代封建皇朝的一个有机组成部分。
自古以来，山东地区就以发达的农业和手工业著称于世。秦汉时期，今山东地区
号称“膏壤千里”，农业经济发达，所产粮食不断溯黄河西上，运往关中地区。西汉
时山东地区有人口1700余万， 户390万，占全国当时人口的30％，人口密度居全国首
位。后来虽经魏晋南北朝时期的战争破坏，但同全国其他地区相比，山东仍不失为经
济中心。隋初，山东各州县遍置粮仓，户口占全国总户数的21％。唐代开元天宝年间，
每年要将山东几百万石粟米漕运至关中。开元年间，“海内富实，米斗之价钱十三，
青、齐间斗才三钱。绢一匹，钱二百。”到了唐后期，虽经战乱，但山东农业生产仍
在发展，“田畴大辟，库仓充积”。宋金元时期，山东地区承受的封建剥削尤重，并
不断遭受外来的侵扰和野蛮统治，经济处于滞退状态。元代山东有38万户，126万人，
与金代相比，户减约75％，人口减约87％。明初，“多是无人之地”，统治者不得不
采取奖励人民垦荒的措施，到洪武二十六年(1393年) 时，山东耕地面积达到724 0万
余亩， 为北宋时期的2.4倍，居全国第三位。清康熙年间又增至9000余万亩，这大概
是鸦片战争以前山东耕地的最高数字。
山东的冶铁业起源很早，春秋初年，齐国已使用铁制农具。西汉时，武帝在全国
设置铁官48处，山东就有18处。唐朝的兖州是矿冶中心，莱芜有铁冶13处、铜冶18处。
北宋时莱芜铁冶规模更加扩大，与江苏利国监同为京东两大铁冶中心。明朝初年，山
东年产铁315万余斤， 居全国第三位。山东的其他矿产也很丰富，宋时登、莱二州产
金，元丰年间登州、莱州的黄金产量占全国的90％。明初，济南、青州、莱州三府岁
采铅32万余斤。清朝山东煤矿已大量开采，最著名的是峄县煤矿，乾嘉时期，北运京
师、奉天，动辄数百万石。
山东的纺织手工业举世闻名，战国时期，齐国即号称“冠带衣履天下”。临淄、
定陶、亢父(今济宁)是汉代三大纺织中心。所产纺织品数量多、质量好，源源不断地
通过“丝绸之路”输往西域等地。因此，当时山东地区是“丝绸之路”的主要源头之
一。唐代兖州的镜花绫、青州的仙纹绫，都是驰名全国的纺织品。宋代在青州设立织
锦院，专门织造高级纺织品。宋神宗时，在山东“和买”绢帛，每年达30万匹左右。
明清时期，济南、济宁、临清等城市都有较发达的纺织手工业，有的地方还出现了带
有资本主义萌芽性质的手工工场。
1840年第一次鸦片战争之后，中国沦为半殖民地半封建社会，山东经济也走上了
半殖民地半封建化的道路。由于外国资本主义的经济掠夺，近代山东经济形成畸形发
展的局面。近代山东农村，封建土地所有制仍然顽固地保存着，土地集中的现象普遍
存在。在封建势力盘剥下的农民和手工业者，又受到外国资本主义的经济侵略。洋货
在山东的倾销，使大量手工业者和小商贩破产失业。农民日趋贫困，自然经济逐渐瓦
解。随着资本主义在中国的产生和发展，山东也出现了近代工业。在济南有从事军工
生产的机器局；在枣庄、淄川、平度等地有煤、铅、金等矿业生产；在烟台有张裕酿
酒公司、缫丝厂、蛋粉厂等轻工业。
第一次世界大战期间及战后初期，欧美帝国主义忙于战争，放松了对中国的经济
侵略，山东民族工业曾一度得到发展。至20世纪30年代，达到建国前的最高水平。
1937年“七七”事变之后，山东成为日本帝国主义的侵占区。侵略者力图使侵占
区经济殖民地化，成为日本经济的附庸。他们重点掠夺山东的“二白二黑”，即食盐、
棉花和煤、铁。对战火余存的工业，他们采取“军事管理”、“中日合办”等手段加
以夺取，迫使大部分民营工业陷于绝境。在农村他们强占土地，征调劳工，对抗日根
据地实行惨绝人寰的“三光政策”。据1945年12月的不完全统计(缺当时未解放地区、
鲁中、鲁南新解放区、部队机关的数字) ，八年抗战期间的损失，死亡668143人，抓
壮丁393259人， 掠走牲畜10797921头、 粮食2356972斤、农具2542844件，烧毁房屋
1151186间。山东地区小麦等11种作物耕种面积1941年比战前减少16％，小麦、玉米、
水稻、棉花、烟草均减产50％以上，农业遭到极大破坏。农村手工业进一步衰落。整
个经济濒于崩溃。
抗日战争胜利后，四大家族官僚买办垄断资产阶级，抢占山东地区铁路沿线的主
要城市和部分农村，打着“接收”敌伪财产的旗号，垄断了山东地区的主要工业、交
通运输业、商业、金融业。至新中国成立前夕，山东国民党统治区的经济已全面崩溃，
留下了一个破烂摊子。
抗日战争爆发后，在中国共产党领导下，创建了山东解放区。随着各级人民政权
的建立，新民主主义经济得以发展壮大。此外，解放区还建立了自己的财税金融贸易
机构，发行解放区货币，进行了排挤敌伪货币的斗争，开展输入输出贸易，繁荣解放
区市场。新民主主义经济的发展壮大，为革命战争的胜利奠定了雄厚的物质基础。
山东是我国古代文化的发源地之一，也是古代文化的中心。这里曾产生过许多杰
出的思想家、科学家、政治家、军事家、文学家和艺术家。在学术思想方面，有孔子、
孟子、墨子、荀子、庄子、郑玄、仲长统等；在政治军事方面，有管仲、晏婴、司马
穰苴、孙武、吴起、孙膑、诸葛亮、戚继光等，在历史学方面，有左丘明、华峤、崔
鸿、马等；在文学方面，有东方朔、孔融、王粲、徐干、左思、鲍照、刘勰、王禹
、李清照、辛弃疾、张养浩、冯惟敏、李开先、李攀龙、蒲松龄、孔尚任、王士
等；在艺术方面有王羲之、颜真卿、李成、张择端、高凤翰等；在科学技术方面，有
鲁班、甘德、刘洪、何承天、王朴、胜之、贾思勰、王桢、燕肃等；在医学方面，
有扁鹊、淳于意、王叔和等。他们的思想、理论、智慧和学术成就，构成了中国传统
文化的重要内容，对中华民族文化的发展产生了广泛而深远的影响。
山东人民富有革命历史传统。春秋末期，就以有跖为首的奴隶起义，“从卒九千
人，横行天下”。在漫长的封建社会中，山东人民以无数次的武装起义，沉重打击了
封建统治。著名的有新莽末年的赤眉大起义，东汉末年青州黄巾起义，隋末王薄领导
的长白山起义及窦建德、孟海公、杜伏威、刘黑闼等人领导的农民起义，很快在全国
范围内卷起农民革命的风暴。唐末黄巢大起义，推翻了唐王朝的统治。北宋末年有宋
江农民起义。明代有唐赛儿、徐鸿儒起义。清中叶以前有于七、王伦等人领导的起义。
近代则有幅军起义和捻军的斗争，并且是义和团运动的发源地。
1919年“五四”运动期间，山东人民掀起了声势浩大的反帝爱国运动。“五四”
运动以后，山东成立了早期的马克思主义小组，并于1921年由王尽美、邓恩铭参加了
中国共产党第一次全国代表大会，成为全国建党最早的省份之一。第一次国内革命战
争和第二次国内革命战争时期，在中国共产党的领导下，山东人民在阳谷、高唐、博
兴、益都、日照、苍山、昆嵛山等地举行武装暴动，反对新旧军阀和帝国主义的压迫
剥削，支援革命战争。抗日战争爆发后，山东人民先后发动了冀鲁边、鲁西北、天福
山、黑铁山、牛头镇、徂徕山、泰西、鲁南、湖西等抗日武装起义，创建了胶东、渤
海、 滨海、鲁中、鲁南五个解放区，至1945年5月下旬，人民武装力量已发展到2130
00人，民兵410000人，在八年抗战中共歼灭日伪军439000多人。抗日战争胜利后，山
东人民又配合中国人民解放军，粉碎了国民党军队的重点进攻，发动了鲁南、莱芜、
孟良崮、 潍县、济南等著名战役，截至1948年11月，山东军民在解放战争中共作战1
0970次，歼敌569574人。终于在1949年6月，解放了山东全境。