【概况】 泰山，古称东岳，又名岱山、岱岳、岱宗、泰岳，为五岳之首，位于山东省中部，绵亘于泰安、济南、淄博、莱芜四市之间，东西长约200公里，南北宽约50公里。主峰玉皇顶，海拔1545米，在泰城北，北纬36°16′，东经117°6′。
泰山的形成经历了一个漫长而复杂的演化过程，经受了泰山运动、加里东运动、华里西运动、燕山运动和喜马拉雅运动等五次地壳运动的强烈变革，经历了太古代、元古代、古生代、中生代和新生代等5个主要地质历史阶段的改造，保留了丰富而典型的地质遗迹。泰山岩群其原岩为超基性、基性火山岩和火山质凝灰岩组成的科马提质绿岩构造，是华北地区最古老的地层，记录了自太古代以来近30亿年漫长而复杂的演化历史，是中国早前寒武纪地质研究的经典地区，泰山北侧区域被确定为华北寒武系标准剖面，在地质学史上占有重要地位。在新构造运动的影响下，泰山不仅有雄伟厚重的轮廓，而且保留有典型的断裂、褶皱、韧性剪切带、重力滑动构造以及“桶状构造”等复杂的构造遗迹。泰山以典型、完整、系统、稀有、科学的内涵，记录地球的地质历史、地质事件和形成过程，向世人展示博大精深的自然魅力，是一部地质科学的万卷丛书。
泰山是一座文化名山。泰山地区是中国古代文化重要发源地之一，在五万年前的旧石器时期，泰山周围已经有人类活动的踪迹，在母系氏族社会阶段就显露出文明的曙光。在五千年前的新石器时代，泰山南麓的大汶口文化、北麓的龙山文化，不仅影响到山东，而且影响到黄河中下游的广大地区。泰山的人文景观，以古建筑和碑刻为主体。保护较好的古建筑群有22处，总建筑面积14万平方米，其最突出的特点就是对地理环境的利用，它巧妙地因自然之势，又以人工之力加强和美化自然环境。泰山存碑刻2000余处，历史久、规模大、数量多，从秦到清，历代皆有巨制，这些碑刻时代之连续性、艺术之精湛、构景之巧妙都堪称一绝，著名的有秦《泰山刻石》、汉《衡方碑》《张迁碑》、晋《孙夫人碑》、南北朝《经石峪金刚经》、唐《纪泰山铭》、宋《青帝碑》、元《天门铭》、明《洪武碑》、清《摩崖碑》等。刻石中所包含的高韵深情与巍巍壮丽的泰山融合在一起，充分体现了中华民族自强不息的崇高精神。泰山吸引了众多的文化名人，历代诗人墨客纷至沓来，朝山览胜，赋诗撰文，留下丰富的文化精品。孔子、管仲、司马迁、张衡、诸葛亮、曹植、李白、杜甫、刘禹锡、苏东坡、欧阳修、范仲淹、王世贞、姚鼐、郭沫若等都挥笔疾书，留下浩如烟海的颂岱诗文，孔子《丘陵歌》、曹植《飞龙篇》、李白《登岱六首》、杜甫《望岳》、苏辙《灵岩寺》、姚鼐《登泰山记》等都是不朽的名篇佳作，把游人从山神崇拜中引向游览观赏、求知审美的方向。
泰山风景名胜，主要分布在南起泰安古城南门（包括蒿里山、灵应宫），东南、西南以环山路为界，北到灵岩寺，总面积171平方公里，主景区面积125平方公里。根据景点分布区域，主景区又分为登天、天烛峰、桃花峪、樱桃园、玉泉寺、灵岩寺6个景区。景区内有山峰156座、崖岭138座、溪谷130余条、潭池瀑布64处，此外还有旭日东升、晚霞夕照、黄河金带、云海玉盘、雾凇雨凇、碧霞佛光等自然奇观。泰山自然风光优美、壮观，其景观特点以雄为主，“雄、奇、险、秀、幽、奥、妙”兼有。
泰山属暖温带季风性气候，四季变化明显，山顶夏季平均气温为17℃，最高气温为29℃，年平均降水量为1042.8毫米。泰山树草葱茏，鸟语花香，有植物1136种，中草药资源丰富。山上山下古树名木繁多，百年以上的古树名木有2万余株，其中有2100年前的汉柏6株、1300年前的唐槐、被誉为国宝的600年前的盆景松树“小六朝松”、500年前的望人松。山上有野生动物200余种。赤鳞鱼、鹿角菜、何首乌、苹果、板栗、核桃、山楂等土特产誉满中外。泰山被誉为“活着的世界自然遗产”。
泰山与西岳华山、中岳嵩山、北岳恒山、南岳衡山合称“五岳”，而泰山以“五岳之首”“五岳独尊”称誉古今。泰山积淀中华民族五千年的历史文明，是华夏历史文化的缩影，是中华民族的象征，是文化与自然遗产融为一体的典范。1982年，泰山被国务院公布为第一批“国家重点风景名胜区”。1987年12月，被联合国教科文组织列入中国首例、世界首批文化与自然双遗产名录。2005年9月，被国务院批准为“国家地质公园”。2006年1月，被中央文明办、建设部、国家旅游局评为“全国文明风景旅游区”；9月，在北爱尔兰举行的第二届世界地质公园大会上，获得“世界地质公园”称号；11月，泰山景区“爱护遗产、享受遗产、传承遗产”的宗旨成功入选山东省服务名牌。2007年，泰山成功入选首批“国家AAAAA级旅游景区”，被中国书法协会命名为首座“中国书法名山”。2008年，泰山被山东省文化厅命名为首批“山东省文化产业示范基地”，顺利通过全国文明风景旅游区全面复核。2009年，泰山AAAAA级旅游景区通过省级复核并被列入国家免检单位；“爱护遗产、享受遗产、传承遗产”的宗旨蝉联山东省服务名牌；泰山景区被评为“第十一届全运会文明服务窗口先进单位”。2010年，泰山景区被中华环保联合会、中国旅游协会景区分会授予“全国低碳旅游实验区”称号，泰山景区系统连续4年获“全市十大文明行业”称号。2011年，泰山景区通过“全国文明风景旅游区”复审，被中央文明办授予“全国文明单位”，被国家标准化管理委员会授予“首批国家级服务标准化示范单位”，《泰山传说》入选第三批国家级非物质文化遗产。2012年，泰山景区被国家旅游局等六部门列入“全国文明燃香试点单位”，被国家体育总局命名为“国家级全民健身登山基地”，被授予“国家级风景名胜区保护管理执法工作优秀单位”“山东‘十佳’文化旅游品牌”。2013年，被国家质检总局、国家旅游局联合授予“全国旅游服务质量标杆单位”，荣获“中国最美地质公园”“中国最令人向往的地方”、首批“中国楹联名山”“好客山东贺年会年味最浓景区”、山东省服务名牌等称号，被中央台办、国务院台办列为“国家级海峡两岸交流基地”，并列入联合国教科文组织“国际绿色名录”试点景区。2015年，泰山入围首批“中国森林氧吧”榜单。