2月10日设在烟台经济技术开发区的上海通用东岳汽车有限公司注册成立。4月21日正式投产，2003年生产赛欧经济型轿车38009辆，结束了山东省不能生产轿车的历史。
2月22日大连渤海船务公司所属“辽旅渡7”客货滚装船在长岛县砣矶岛西北约10海里处遇险。接到险情报告后，市委、市政府立即在烟台海事局成立救援工作指挥部，组织救助，全部救起81人，其中4人因抢救无效死亡。17时40分许，“辽旅渡7”轮沉没。3月8日，大连市政府在北京举行仪式，对烟台市各界成功营救“辽旅渡7”轮遇险人员表示感谢。烟台市委副书记、市长周齐出席了仪式。3月25日，交通部、省政府、省军区在长岛县召开现场表彰大会。3月28日，交通部通报表彰在“辽旅渡7”轮搜救工作中做出贡献的单位和个人。4月7日，市委、市政府召开“辽旅渡7”轮抢险救助表彰奖励暨先进事迹报告大会。
4月11日市委、市政府成立烟台市防治非典型肺炎工作领导小组，副市长田明宝任组长。22日调整烟台市非典型肺炎防治工作领导小组，市委副书记、市长周齐任组长。23日烟台市非典型肺炎防治工作领导小组办公室工作班子正式组建。5月1日，烟台市从深圳紧急空运的非典型肺炎病毒基因检测试剂投入使用，成为全省最早应用病毒基因检测技术的地市。市政府与大连市政府共同出台《关于联合加强海上防控非典型肺炎工作的意见》。5月12日，烟台港务局防疫站党支部书记王德生作为“非典”协查组成员，被派驻大连执行任务期间，因劳累过度突发心脏病，以身殉职。
9月23～27日第五届国际果蔬博览会在烟台国际会展馆举办。参展展位582个，其中海外展位128个；参会重要代表团133个，其中海外代表团93个；参会国家和地区46个，海外客商2300人。会议签订利用外资项目99个，总投资9.11亿美元，合同、协议外资额7.2亿美元；国内贸易成交额14.07亿元人民币。
9月26～28日省委省政府在烟台召开加快发展现场会议。会议的主题是，坚持以“三个代表”重要思想为指导，认真学习贯彻胡锦涛总书记一系列重要讲话，分析形势，总结工作，交流情况，部署任务，进一步动员全省广大干部群众解放思想、干事创业、加快发展，夺取新的更大胜利。省委、省人大、省政府、省政协、省法院、省检察院领导同志，各市市委书记、市长，省直有关部门负责人出席会议并参观考察。山东省委书记、省人大常委会主任张高丽，省委副书记、省长韩寓群出席会议并作重要讲话。
9月27日经国务院同意，国家海关总署批准在烟台开发区设立烟台出口加工区B区，面积2.26平方公里，A区面积相应缩减为0.7平方公里。12月4日市委、市政府决定，设立烟台出口加工区B区管理局。
10月8～31日继2001年11月3日和6日克隆牛“康康”、“双双”先后在莱阳农学院成功诞生后，其第二代克隆牛“蓓蓓”、“健健”、“壮壮”分别于2003年10月8日、29日、31日在莱阳农学院成功诞生。
10月18日“2003中国(莱州)国际石材展览会”在莱州市开幕。开幕式上，中国石材工业协会命名莱州市为“中国石都”并举行了授牌仪式。
10月23日驻烟海军航空工程学院设立博士后流动站，结束了烟台市高等院校无博士后流动站的历史。
12月28日烟台有线数字电视试播开通，标志着烟台广电事业在数字化进程上进入全国第一集团行列。