烟台对外开埠后，1862年2月14日登莱青兵备道由莱州移驻烟台。1904年改称登莱青胶道，辖登州府、莱州府、青州府和胶州。
1911年11月12日，同盟会山东分部在烟台举义，13日成立.山东军政府，次日改为山东烟台军政分府。民国初，撤销府州。1914年5月设胶东道，治所烟台，1925年析为东海道(治烟台)和莱胶道(治胶县)。1928年废道，各县直属山东省政府，1934年在原胶东道辖区设置鲁东区和烟台特别行政区(在今芝罘区)。1936年为第七行政督察专员公署(1938年后又设第九、十三行政区)，属山东省政府。1938年属鲁东行辕(治莱阳)。
1938年1月19日，中国共产党领导建立抗日民主政权--胶东军政委员会。1941年2月6日在栖霞成立胶东行政联合办事处。1942年7月7日，成立胶东行政主任公署。1944年4月1日，更名为山东省胶东区行政公署，下辖东海、西海、南海、北海、滨北5个专员公署和烟台、威海两市。
1950年，撤销胶东行政公署，设文登、莱阳区行政督察专员公署和烟台市人民政府。1956年2月，撤销文登专员公署，并入莱阳专署。1958年10月莱阳专署改为烟台专区行政专员公署(治烟台市)，辖县级烟台市。1967年改称烟台地区革命委员会。1978年，更名烟 台地区行政公署。1983年8月，经国务院批准，撤销烟台地区行政公署，改设烟台市人民政府，县级烟台市改设烟台市芝罘区。11月1日成立地级烟台市，对外正式挂牌办公。
1987年10月，威海市、文登县、荣成县、乳山县由烟台市划出，组建威海地级市。烟台市辖芝罘区、福山区2个区，蓬莱、招远、牟平、栖霞、海阳、长岛6个县，代管莱州、莱阳、龙口3个县级市。90年代，所辖县、区行政区划又有变动。至1998年，烟台市辖芝罘区、福山区、牟平区、莱山区及长岛县，代管龙口市、莱阳市、莱州市、蓬莱市、招远市、栖霞市、海阳市7个县级市，烟台市政府驻芝罘区。2000年4月，国家民政部批准烟台市政府驻地临时迁至莱山区，5月1日迁移并对外办公。
(姜宗乐)