我国的土地，历朝历代,一直到新中国建立后的一九五六年“社会主义改造”彻底完成之前,都归私人所有，为“私有制”。
私人拥有土地的所有权、买卖权、赠与权等一切权力。“地是刮金板，有地就有脸（面）。”占有一定数量的土地是人人追求
的目标。由于土地的自由买卖，造成土地高度集中，一部分人拥有大量土地，一部分人则无立锥之地。在东明县境内，就有清
代挂过“千顷牌”的牛集牛二少，还有临河八百顷的兰通集张三。在广大农村里，十顷八顷、三顷五顷的大户也寥若晨星；一
家仅有三亩五亩，甚至田无半垅者，比比皆是。占有大量土地的人，钱粮山堆，吃用不尽。被剥夺了土地的人，几代、几十代
衣食无着，一贫如洗。当时农村中谁是穷户、富户，主要看土地的占有量。占有多少土地才算穷户或富户，流传的说法是“三
亩穷，五亩富，超过十亩算主户”──这是按土地的人均占有量而言的。所以，土地的占有量是区分贫富的重要标志。