在科举制度盛行的时期，私塾也是鼎盛时期。自清末光绪皇帝下令废除科举推行学校教育以后，断绝了一些读书人的仕途
之念，教育应该重新转轨定向了，因为再死读“四书五经”、学八股文就没用了。但是农村的教育、转轨就很不容易。一来买
不到新的课本，二来找不到会教“洋学”的老师，再则旧习难改，认为不读“四书五经”就不知礼仪。所以在闭塞的农村中，
私塾还有它的市场。人们觉得，管它什么学制，什么教材的，能认几个字，不当睁眼瞎就行了，谁教和怎么教不一样么？所以，
一直到解放时，当地农村还有私塾残存。
但是国家政策已定，不改也得改。前清秀才和老儒生脑后那甩呀甩的长辫子不是也留不住了么？村里私塾中还读着“人之
初，性本善”的孩子，忽听得吹笛响喇叭的又敲又擂，见有人骑着高头大马，身上披红，手拿“报单”，说是在县学堂里“高
等”毕了业，进了“洋秀才”（其实就是高等小学）回家报喜的，小孩子们好不羡慕！因为是稀罕事，才这么兴师动众的。后
来又有人在曹州府（菏泽）中学毕了业，也不见如此热闹隆重了。再往后，农村也有了“洋学校”（新式学校）、“洋先生”
（老师）、“洋课本”，把学生分开班，编成了一、二、三、四年级，叫“初级小学”。一个班级统一上学，统一讲课，下了
课可到校园玩玩，取消了拜圣人和出恭签制度和打罚学规。
课本分《国语》和《算术》，再不学“四书五经”，念“子曰诗云”了。这些小学的制度和课目有些近似于现在的小学了。
这所谓的“洋”学堂、“洋”学校中的“洋”字不是指外国的东西，而是指新鲜的不同于以往的事物。农村习惯把外来的甚至
是新的统称为“洋”。说是“洋”，仍是半土半洋，因为学校条件简陋，学生仍是在小黑屋子上课，有的用土坯垒成桌凳，孩
子们象泥猴一样，再者不设音乐、体育、美术课，也没有其他课外活动，老是《国语》、《算术》一个劲地上，到不了四年就
把四年级的课程全学完了，就算初级小学毕业了。若还想上学，就要考上县城或大镇的“高级小学”。当时觉得“高小”就是
高级“洋学堂”了。“上洋学”、“当洋官”、“挎洋炮”……老百姓供孩子上学又有了新的目标。因为当时“洋”字流行，
沾上“洋”字就新鲜，干上“洋”事就阔气，攀上“洋”亲就吃香。村里有了城里来的“洋学生”，穿着“洋服”（制服）、
留着“洋头”（平头或分头），使大家感到分外新鲜。尤其是见了留剪发头、穿对襟褂、两只大脚板的女“洋学生”，就好象
见了天外飞来的外星人一样，男女老少一齐围观，既稀奇又羡慕。他们和家乡清一色的“光葫芦”头的小伙子，留头裹脚的大
闺女们站在一起，怎不显得精神焕发，“洋气”十足呢！这洋气（即新鲜）象一股晨风吹进了古老闭塞的村庄，人们从思想上、
从教育方式上开始逐渐接受一些外界的新鲜事物了。但只是“开始”而已，真正的教育体制的改变，在当地，是在解放以后。
教育在我国越来越受到重视。国家不断加大了对教育的投入，办学条件和教育质量不断提高。现在的东明，所有的男女适龄儿
童都有了上学的机会，而且实现了真正意义上的九年制义务教育。学生在窗明几净的教室中学习各种有用的知识。再也没有那
“之乎者也”的怪调，“黑屋子、土台子，坐着一群泥孩子”的现象也成了历史的陈迹。(图33、34)