正月十五日的晚上，家家户户都掛彩灯，放焰火，点火鞭，散灯盏。
传说，元宵节张灯始于汉代。当时正值佛教自印度传到中国，东汉明帝刘庄笃信佛教，提倡佛法，敕令在正月十五日点灯
敬佛，开了元宵节张灯之先河。隋唐时这一风俗已相当普遍，至宋朝更是盛况空前。每逢灯节，观灯者人山人海，通宵达旦，
热闹非凡。关于元宵张灯民间还有传说：汉武帝时有位宫女叫元宵，进宫几年，非常想念家中的年迈双亲。想到身居深宫不能
尽孝，她绝望地要投御井自杀。东方朔正巧看见了，就救了她，并答应帮她同父母团圆。于是，东方朔拟了四句偈语：“长安
在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜。”并暗中使人在街头传诵。武帝听到后吓得胆战心惊，问东方朔有何法可躲过此灾。
东方朔说：听说火神爱吃汤圆，宫内的元宵姑娘会做。可叫元宵赶快出宫教给大家，务必在正月十五前赶制一批汤圆，以便到
十五日敬奉火神。再传谕全城百姓，在大街小巷、庭院屋门都掛上灯笼，燃放鞭炮，远远望去，好象满城大火。这样必能瞒过
火神。武帝一听大喜，马上传旨照办。
正月十五这天晚上，闻听长安城张灯结彩，人们都纷纷进城观灯。元宵姑娘趁出宫教制汤圆的机会逃回家中和父母团聚。
汉武帝听说皇宫外十分热闹，就和大臣们一起穿便服出宫游玩，看到长安灯火辉煌，夜如白昼，满心高兴，也忘了什么天灾，
什么“元宵”，于是下旨每年正月十五各家都要做汤圆挂花灯，放焰火供火神。因为大家都知道做汤圆是元宵教会的，以后就
把汤圆叫成元宵，正月十五就叫起元宵节，这天张灯、放焰火的习俗也就形成了。
唐代诗人崔液有诗曰：
“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”
当时上元之夜，所有“宵禁”打开，不但普通老百姓纷纷涌上街头，帝后也微服出宫与民同乐，永居禁宫的嫔妃宫娥、王
室、贵胄，深锁闺阁的大家闺秀也要上街观看彩灯和各种娱乐游戏。御街闹市，灯楼灯棚林立，花灯千奇百艳，流光溢彩，灯
会彻夜不息。
民间的“灯节”虽不及帝都那样富丽豪华，却也是制作精巧、逼真、朴实、鲜艳。乡间的能工巧匠们，用草木扎出的圆形、
方形、扁形，扇形、桃形、桔形、八角形、六棱形的灯笼,再用彩纸剪的花样图案裱糊,千姿百态，赏心悦目，活灵活现的“走
马灯”更著称于世。这些都充分显示我国劳动人民的高超智慧和丰富的想象力。当地农村有吃有喝的人家用黍面蒸制了多种多
样的面灯盏，穷苦人家刻制的萝卜灯、红薯灯，虽然古朴简陋，却也是光彩照人，别具一格。连这种灯也刻制不起的人家用胶
泥捏个窝，插上捻子，滴上猪牛油，这种胶泥灯比起那些华贵的灯来虽是一文不值，但到放灯之夜也同样灯明火亮。人们把这
些灯盏摆放到家门口，摆在用秫秸（高粱杆）扎制的高大的鏊山上（村村井台上都有扎制的鏊山灯），放到河边（放河灯），
送到坟墓前。登高望远，村里村外，漫山遍野，有如银河繁星，闪闪烁烁，规模宏大，气势磅礴，天上人间，都成了一个瑰丽
的世界。这虽不及今日城市霓虹灯多姿多彩，却也赏心悦目。
正月十五，每个家庭还大放烟花爆竹，再穷的人家也要买上把“起花”在院子里放一放。传说放“起花”能把家里的穷气
射出去，送到九霄云外，还能使福气穿破云霄从天而降。
每个家庭还要在自己家里散灯盏。
在主前要多送灯盏，多点蜡烛，叫花边灯，尽量使主前通宵灯明火亮。因为请祖宗过完了年和节，到十六日就要把他们送
回坟里去了。其他地方也都要放灯，如双门前，放“双沿灯”，单门前放“单沿灯”，大门前放“看家狗灯”，粮囤里放“刺
猬灯”，柜箱上放“元宝灯”，水缸里放扁嘴（鸭子）灯，院子里放“天鹅灯”等，就是鸡、狗窝前，茅屋里也都放上灯。如
果谁家没散灯盏，家里瞎灯灭火黑漆漆的，那就有可能被人认为是家中没人了。