一进腊月，人们说：“闻到年味了”，就紧锣密鼓地开始了过大年的准备工作。“腊八、祭灶，年下来到，小妮要花，小
小儿要炮；老婆儿要新衣裳，老头儿打饥荒。”腊八、祭灶节一过，年就迫近了，这时吃的用的穿的戴的都要买，“腊月的钱
快似马”，人人要花钱，处处要花钱。要过好年，就要在腊月把年货操办齐全，无怪一些穷人就手头拮据，打起了饥荒来。
腊八节：人们将农历十二月称为腊月。《风俗通》中解释：“腊者猎也”，意思是说：腊就是打猎祭祖，称“腊祭”，因
祭祖活动往往于十二月举行，人们便将此月称为“腊月”。《礼记·效特性十一》中说：“天子大腊八”。腊原为“蜡”，行
蜡祭之礼以祭祀八神，祈求“土返其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽！”从而使风调雨顺，一年丰收。腊月是十二月，
十二月初八就简称“腊八”了。
腊八被当做“节”来过，并在当天要吃腊八粥，这种习俗的来历有多种说法，其中一种说法是和佛祖释迦牟尼有关。说他
在悟道前苦修六年，每日食稀米粥一顿，终于在十二月八日因饥饿劳顿而昏倒。这时恰巧有一牧羊女经过，急用稀粥救活了他，
于是他于当夜得道成佛。后人为不忘佛祖修行之苦，便以腊八为节，并煮粥献佛以效牧羊女。由此看来，腊八节体现了中华民
族积德行善的美德。
本地的腊八粥叫枣米饭。家家都在这天吃枣米饭，多在头天晚上将枣、米下锅，煮至腊八早上，枣甜米烂，十分可口。为
什么要吃枣米饭呢？据传这一天是枣树的生日。由此也不难看出，腊八节还和人们的生产活动相关联。在这天早上，人们要用
斧子往枣树上砍几个口子，并把一些枣米饭抹在口子里，说是庆祝枣树的生日，给它吃枣米饭。其实枣树长得太旺就不结或少
结枣子，腊八砍几个口子，再用热米饭一烫树皮，就能控制枣树徒长，这相当于现在的果树环剥，能提高果实产量。
另说，腊八早上，是给小女孩扎耳朵眼的好时间。过去和现在，小女孩都喜欢戴耳坠、耳环，所以女孩很小时就要扎耳朵
眼。
祭灶节：腊月二十三为祭灶节，灶君是家堂神之一（图24）。他到底是谁？古今众说纷纭，莫衷一是。有说是黄帝作灶，
死为灶神；有说是祝融被祀为灶神；还有说是玉帝之女私下凡间婚配凡人，玉帝无奈将女婿封为灶神；也有说，元朝时朝廷给
每家派一户主，死后称神。不信？请看灶君神像，就是蒙古人的模样。本地却另有传说：有一张姓公子，父母双亡后遗留给他
家财万贯，他自己却吃喝嫖赌，不务正业。其妻李氏时常规劝，却被他老羞成怒撵出家门。不久，他将家产荡尽，终日乞讨为
生。一天，他乞讨至一村，见一家人正热热闹闹给孩子过满月，就赶上前去想要点吃的。刚到门口，突然饿昏在地。这家女主
人近前一看，竟是自己的前夫。原来李氏被赶出门后被一贫穷善良的青年收留，二人一块劳动，产生感情结为夫妻，现在生了
一个大胖小子，正过满月。于是李氏赶紧烧旺灶火，做了一碗热腾腾的面条。张公子清醒过来，一看前妻端着面条站在自己面
前，顿时感到羞愧难当、无地自容，一头钻进灶门内烧死了。李氏可怜他临死也没吃上一顿热面，就和丈夫商议，把张公子的
像画下来贴在灶门上方，也好叫他偎着锅门吃碗热饭。以后，李氏家里越过越好，成了村里的首富。人们认为这是李氏积德行
善所致，也是张公子死后改悔而保佑她的结果。于是便纷纷效仿，也把张公子的画像贴在灶门上方，让他保佑全家越过越好，
岁岁平安。从此，张公子就成了灶神、灶王，至今本地仍称灶神为“张灶君”。
不管灶王是谁，他的职责是公认的，即是受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。也就是说他是玉皇大帝派
往各家的“耳报神”，监督所有家庭成员的善恶、过日子的俭奢和日常生活琐事等，待腊月二十三日都要向玉皇汇报。因此，
民间各家都把灶王作为“一家之主”看待，有饭先吃，有事先知，供奉在厨房里靠近锅台的上方，顿顿能看得见锅里的饭食。
家里遇有不测之事，就向“老灶爷”烧香祷告，祈求保佑平安。如有恶公婆虐待媳妇或凶媳妇咒骂公婆，就会说：“老灶爷看
着咧！”以警告对方。
小孩子们最喜欢祭灶。腊月二十三日一吃过午饭，家家的孩子都忙着扎“祭灶马”，买些红绿纸给老灶奶剪衣服和马的鞍
鞯，把烙饼的鏊子翻个腿朝上，再拌些草料把灶王的“马”喂上，欢天喜地地等待晚饭后祭灶，好吃祭灶糖。
祭灶的主要供品是芝麻糖，外地也有称“关东糖”的，因本地都是用它祭灶，人们都叫它祭灶糖。这种糖是用黍米和白芝
麻做成（见《生产劳动·熬制祭灶糖》），吃起来酥脆香甜，但如果天热，就发粘，所以热天没有做此糖的。为什么用这种糖
供灶王呢？因为灶王整日和人们生活在一起，家中琐事看得十分清楚，见了玉帝免不了说长道短，搬弄口舌。让它吃了芝麻糖
粘住嘴巴，只讲好话不讲坏话。这又有点戏弄这位小神仙的意味了。
祭灶供品除芝麻糖外，也可根据家庭贫富而定。据说有个光棍汉穷得不得了，在祭灶时他摆上一碗凉水，又放上一棵葱，
对灶王爷祷告说：“一碗凉水一棵葱，打发你老上天宫，你老请对他老讲，就说我老家太穷！”几句祷告道出了穷人的辛酸。
本地有男不拜月，女不祭灶的习俗。男不拜月，是因为月宫嫦娥，月光菩萨是女的，长得非常漂亮；女不祭灶是因为灶君
又白又胖，也很俊美。要男女有别。一般说磕头烧香以女人为多，但祭灶必须男的亲自动手：烧上香，摆上供，把灶王神像请
（揭）下来放到已翻转腿朝上的鏊子里和“祭灶马”一起焚烧，再焚纸钱、点鞭炮、叩头祷告。等纸焚完，香燃过半，大家再
分吃祭灶糖。
祭灶节也是个团圆节，“圆月祭灶，家人齐到”。“一到祭灶，快往家跑。”出门在外，不管离家日子多久，路途多远，
都要在祭灶之日赶回家来，如赶不回来，家里就不祭灶，怕把人祭到外边回不来了。出了嫁的闺女一定要送回婆家去，不能在
娘家祭灶。
有些独生子、娇闺女，怕不好养活，在祭灶这天晚上，特意由母亲或奶奶抱着，去孩子多的人家和人家的孩子凑群，把灶
“祭”到别人家里，就不算“独子”、“孤女”了。要连续四年，也叫“三年满，四年圆”。
祭灶后至除夕，天天都是好日子，出门不用看皇历，不用担心有黑道日。所以这几天结婚的人特别多，天天可以听到劈哩
啪啦的鞭炮声，可看到浩浩荡荡的花车队伍，空气中都弥漫着喜气。
从祭灶到新年初一，人们更是忙忙碌碌。儿歌说：“二十三，祭灶关；二十四，写对子（对联）；二十五，扫厨屋；二十
六，蒸馒头；二十七，杀只鸡；二十八，贴花花（对联和年画）；二十九，辞岁酒；年三十儿，赶个露水集儿（早晨成集很快
就散的集市）；年初一儿，撅着屁股乱作揖儿（拜年）。”几天中打扫卫生、蒸馍、煮肉、炸丸子、做菜，看还缺什么，年三
十的露水集上最后再补买一点，就算“齐了”。在这几天的忙碌中忌大人小孩说不吉利的话，所以一般不串门乱说，也不叫小
孩子在大人干活时乱凑热闹，以免出现所谓“鬼捏馍”、“鬼喝油”的现象。如不慎摔破了碗盆，要赶紧说：“碎碎（岁岁）
平安”。