焦立中，英文名Leroy Chiao，祖籍山东省东明县刘楼镇焦楼村。1960年出生于美国威斯康星州密尔沃基市，其父焦祖韬是
美国和平利用原子能委员会研究员兼欧洲宇航中心顾问，母亲朱青筠是美国知名的化学工程博士。
他曾驾驶过各种飞机，有2600小时的飞行记录。1987年获得美国化学博士学位后，先后进入美国赫氏公司和劳伦斯·利物
摩尔国家实验室工作，参与研制太空复合材料。1990年1月进入美国航空航天局受训，次年7月成为正式宇航员。1994年7月23日
首次搭乘“哥伦比亚”号航天飞机升空，参与完成了80多项有关材料和微重力下的生命科学实验。1996年1月15日搭乘“奋进号
”航天飞机进入太空，进行6个多小时的太空行走，成为第一位执行太空漫步（EVA）任务的美籍华裔宇航员。2000年搭乘“发
现”号航天飞机第三度升空后，又两次漫步太空，用13个小时架设国际空间站。2004年10月13日搭乘俄罗斯“联盟号”宇宙飞
船升空，进驻国际空间站担任站长，在太空中生活了6个半月。期间，进行了多种生物在无重力状态下生长及细胞分裂情况的实
验，人体在太空中睡觉时的白血球变化及人体钙质流失的实验；对零下73度时太空服保暖性能进行测试；进行了较长时间的太
空漫步；对建立永久空间站做了有益探索。在他15年的航天员生涯中，四度升空，六次太空漫步，太空停留总时数达229天7小
时38分5秒，离舱太空行走累计36小时，创下世界多项第一，是迄今为止唯一担任国际太空站站长的华裔宇航员，第一位为美国
总统选举从太空投票的宇航员，在太空一次性停留时间最长的美国宇航员之一。