杨怀臣，生于1943年2月，山东梁山县人。1962年7月考入南京大学。1966年4月加入中国共产党。1968年8月毕业后到济南
驻胶县部队劳动锻炼，任学生班班长。1970年2月调国营南京741厂工作，历任厂政工组宣传干事、宣传科副科长，六车间党支
部书记，厂党委办公室副主任。1981年7月起先后在梁山县委宣传部、党校工作。1984年2月调东明县委工作，先后任县委常委、
办公室主任、组织部部长。1989年9月调郓城县工作，历任县委常委、常务副县长、县委副书记，政协副主席、党组副书记。
1995年6月任中共菏泽市委党校党委副书记。2000年6月任中共菏泽市委党校调研员。2003年9月退休。